des wilden Büffels wurde , den er nicht einmal aus seinen Weidegründen heraustreiben konnte , sondern ruhig im Besitz derselben lassen mußte.1 Am nördlichen Fuße dieser Hügelkette lag Lively ' s Farm . Südöstlich vom Felde standen die Gebäude , während sie an der Ostseite ein ziemlich geräumiger und selbst holzfreier Raum von dem Urwald trennte . Die nicht übermäßig hohe Umzäunung wurde von einem dichten Gestrüpp rothblüthiger Sumachs , Sassafras , Gewürzbüsche und Dogwoods umschlossen , und diese überschatteten wieder ihrerseits einen kleinen Bach , der etwa eine halbe Meile weiter oben aus den Hügeln kam , am nördlichen Fuße derselben hinströmte und dicht über Helena in den Mississippi einlief . Gleich über dem Bache drüben und den Wohngebäuden gerade gegenüber , dennoch aber etwa zweihundert Schritt von ihnen entfernt , lag ein alter indianischer Grabhügel und hob sich eben genug aus dem ihn umwuchernden Pflanzengewirr hervor , einen Blick auf die kleine Ansiedelung zu gestatten . Lively hatte erst kürzlich den Plan gefaßt , hier eine kleine Blockhütte herzubauen und gewissermaßen eine Art Sommerpavillon daraus zu machen . Zu dem Zweck waren denn auch schon alle die Büsche und Aeste , die etwa die Aussicht nach ihren Wohnungen versperrt hatten , entfernt und einzelne Stämme , welche die Grundmauern bilden sollten , in der Nachbarschaft gefällt und hinaufgeschafft . Der Mond warf nun zwar seinen silbernen Schein auf die Erde nieder und übergoß die thauperlenden Blätter mit einem magischen Licht ; diesen kleinen Raum konnte er aber nicht erhellen , denn dichte Holly- und Maulbeerbüsche bildeten an der Ost- und Südseite eine jedem Strahl trotzende Laube . Der Platz lag jedoch nicht so einsam und verlassen , wie die plaudernden und lachenden Menschen wohl glauben mochten , die jetzt noch , sich des wunderherrlichen Abends erfreuend , vor den Gebäuden auf- und abgingen . Manchen Blick warfen sie nach den dunkeln Waldesschatten hinüber , wo tausend und tausend Glühwürmer in unbeschreiblicher Pracht hin- und herzuckten und den finstern Hintergrund wie mit tausend und tausend Diamanten besäeten , und ahnten nicht , daß von dorther sorgsam versteckte Augen sie beobachteten . Zwei dunkle Gestalten standen hier in dem Schatten der sie überhängenden Büsche , und laut- und regungslos hatten sie schon lange das geschäftige Treiben der ihre Gegenwart nicht ahnenden Farmer belauscht . Da endlich brach der Eine von ihnen das Schweigen und wandte sich mit leise gemurmelten Worten zu dem Andern . » Die Pest über das schlabbernde , plappernde Volk , « sagte er mit vorsichtig gedämpfter Stimme - ist ' s denn nicht gerade , als ob ein Pack Franzosen und Indianer hier ihr Nachtlager halte ? - Höre , Dan , mir gefällt der Platz überhaupt nicht ; muß uns auch heute gerade der Teufel herführen , wo die ganze Nachbarschaft zusammengekommen ist und ihre Hunde mitgebracht hat . Wenn uns die Bestien erst einmal wittern , dann gute Nacht - ich glaube , wir setzen uns hier ganz unnütz einer großen Gefahr aus . » ' s ist nicht so schlimm , als Ihr denkt , « sagte der Andere , indem ein grimmiges Lächeln seine dunklen Züge überflog , » dicht nebenbei fließt der Bach ; mit wenigen Sätzen können wir drin sein , und wie der Wind jetzt steht , so ist Zehn gegen Eins zu wetten , daß sie uns gar nicht wittern können . Uebrigens habt keine Angst um mich - es wäre das erste Mal , daß ich bei solchem Spaß erwischt würde ; nein , ich halte mein Wort und hole Euch eine Büchse , darauf könnt Ihr Euch verlassen . Wenn ich nur nicht einen so nichtswürdigen Hunger hätte . « » Hunger - immer Hunger und Essen , und Essen und Hunger - « murrte ärgerlich sein Gefährte - » wenn ich nur Waffen hätte , ich wollte gern hungern . « » Essen und Hunger ? « rief der Mulatte , denn ein solcher war es , der jetzt zu dem bleichen Antlitz seines weißen Kameraden emporsah - » und wann habe ich denn das letzte Mal gegessen , Massa Cotton , und was war das ? Mais - harter Mais , den ich aus einer Dachkammer stehlen mußte , und wofür ich die zwei Schrote noch im Schenkel trage . Sind wir nicht jetzt ein paar Wochen lang wie die wilden Bestien gehetzt worden ? Und tragt Ihr dabei nicht die meiste Schuld ? Wir wären lange vergessen gewesen und hätten unsern Weg unbelästigt fortsetzen können , aber nein , da müßt Ihr den Reisenden mitten auf der Landstraße überfallen , und wundert Euch nachher noch , wenn uns die Bevölkerung von drei Countys auf den Hacken und der ganze Staat in Aufregung unserthalben ist . Ueberdies seid Ihr weiß und könnt immer noch eher , ohne gleich Verdacht zu erregen , in irgend einem Hause einkehren und eine richtige Mahlzeit halten . Wenn ich mich aber mit meiner farbigen Physiognomie irgendwo blicken ließe , so wäre die erste Frage nach einem Paß und die zweite nach einem Constabler . Nein , solch ein Leben hab ' ich satt und will froh sein , wenn ich die Sclavenstaaten erst im Rücken weiß und kanadiensische Erde unter den Füßen fühle . « » Und ehe das geschieht , hast Du noch manche Meile zu durchwandern , « murmelte der Weiße . - » Dan , Dan , Du glaubst gar nicht , wie sie in Missouri und Illinois hinter entlaufenen Negern her sind . Es ist entsetzlich schwer durchzukommen . « » Ja , ja , « erwiderte der Mulatte sinnend - » ich habe schon oft daran gedacht ; am Ende wär ' s doch noch besser , wir gingen auf die Insel - Hölle und Verdammniß , ein Hund führt ja ein besseres Leben , als wir hier . Es ist dann auch kein Wunder , daß man schlimmer wird , als man eigentlich ist , und ein Menschenleben nicht mehr höher achtet