, ich kann nichts anderes glauben , als daß ich meinem Unglück entgegenfahre ; es ist mir , als wenn es mir vor wäre . « » Das ist nichts anders « sagte der Meister , » und ich wollte das nicht für eine böse Bedeutung nehmen . Sinn daran : vor bald zehn Jahren , wo du ein Nütnutz gewesen bist und ich zum Bessern dich angetrieben , wie schwer kam dich die Besserung nicht an , wie wenig Glauben hattest du an die Möglichkeit , daß alles gut kommen werde ! Und doch kam es nach und nach gut , dein Glaube mehrte sich , und jetzt bist ein Bursch , von dem man wohl sagen kann , daß es mit dem gewonnen sei . Darum kümmere nicht ; was du jetzt vor dir hast , ist ds Halb leichter ; da kann es öppe nicht übeler gehen , als daß du nach einem Jahr wieder zu mir kommst . Halte dich nur gut , nimm dich in acht , der Vetter ist grusam mißtreu ; aber wenn er dich einmal erfahren hat , so kannst du dich seiner trösten . Mit den Diensten wirst du es am bösten haben ; da mach süferli , nur nach und nach , solang es geht , in der Liebe , und nützt das nicht , so gschirr einmal recht aus , daß du weißt , woran du bist ; so darinnen hangen ein ganzes Jahr möchte ich auch nicht . « Es war ein heller , klarer Jennertag , als sie durch schöne Felder , dann zwischen weißen Zäunen , glitzernden Bäumen durch der Glunggen zufuhren . Dieses Gut lag etwa eine Viertelstunde von Üfligen , war über hundert Jucharten groß , sehr fruchtbar , doch nicht ganz in einer Einhäge , einige Äcker und eine Matte lagen entfernter . In nassen Jahren mochte es an einigen Orten wohl naß werden , doch dem ließ sich helfen . Als sie anfuhren , trätschete Joggeli an einem Stock ums Haus herum , das etwas im Boden lag , und sagte : Er hätte schon lange auf sie gesehen und bald geglaubt , sie kämen nicht mehr , es hätte ihn blanget . » Es soll einer kommen und das Roß abnehmen ! « rief er gegen das Scheuerwerk hin , das am Hause war . Es kam niemand . Uli mußte selbst abspannen und frug , wo er mit dem Blaß hin solle ? » Seh , es soll einer kommen ! « Keiner kam . Da ging der Alte ärgerlich gegen den Stall , riß die Türe auf , und da striegelte der Karrer ganz gelassen Pferde . » Ghörst denn nichts , wenn man ruft « sagte Joggeli . » Ich habe nichts gehört . « » Su los es andermal , und chumm nimm das Roß ! « Er müsse ihm zuerst Platz machen , schnauzte der Bursche und fuhr nun unter seine Rosse wie der Habek in ein Taubenhaus , daß die in die Krippe schossen , aufwarfen und Uli unter beständigem » Ü , ü , ü « und Lebensgefahr seinen Blaß zuhinterst in den Stall brachte . Dort konnte er lange keine Halfter kriegen . » Hättest eine mitgebracht ! « erhielt er erst zur Antwort . Als er wieder zum Schlitten kam und sein Trögli abband , sollten Holzer es ihm tragen helfen , aber lange rührte sich keiner . Endlich schickten sie den Bueb , der auf der Treppe die Handhabe fahren ließ , so daß Uli beinahe rückwärts hinabgefahren wäre und nur seiner Kraft es zu verdanken hatte , daß es nicht geschah . Das Gemach , in das man ihn führte , war nicht hell , unheizbar und mit zwei Betten besetzt . Etwas trübselig stund er darin , als man ihn hinunterrief : Er solle kommen und etwas Warmes nehmen . Draußen nahm ihn ein munteres , schönes Mädchen in Empfang , nußbraun an Haar und Augen , rot und weiß an den Backen , kußlicht die Lippen , blendend die Zähne , groß , fest , aber schlank gebaut , mit ernsten Mienen , hinter denen der Schalk lauerte , aber auch die Gutmütigkeit . Über das Ganze war das bekannte , aber unbeschreibliche Etwas gegossen , das da , wo es sichtbar wird , von innerer und äußerer Reinlichkeit zeuget , von einer Seele , die das Unreine haßt , deren Leib daher auch nie unrein wird oder nie unrein scheint mitten in der wüstesten Arbeit . Vreneli , so hieß das Mädchen , war eine arme Verwandte im Hause , die ihr Lebtag nirgends hätte sein sollen , allenthalben für Aschenbrödel gehalten wurde , aber immer die Asche abschüttelte , weder äußerlich noch innerlich getrübt wurde , Gott und Menschen und jedem jungen Tage in neuer Frische entgegenlachte , daher auch allenthalben sein konnte und sich Platz machte in den Herzen , gäb wie man sich dagegen wehren mochte ; daher es oft schon lange von Verwandten innerlich geliebt wurde , während sie glaubten , sie haßten es noch und verschüpften es als den Zeugen des unerlaubten Umganges einer vornehmen Verwandtin mit einem Tauner . Vreneli hatte die Türe nicht aufgemacht . Als Uli heraustrat , überflogen ihn die braunen Augen , und ganz ernst frug Vreneli : » Du wirst der neue Meisterknecht sein sollen ; du sollest hinunterkommen und öppis Warms näh . « Es hätte sich nicht gemangelt , sagte Uli , sie hätten unterwegs etwas genommen . Indessen ging er stillschweigend hinter dem raschen Mädchen her der Stube zu . Dort saßen Joggeli und Johannes schon hinter dem Tische hinter dampfendem Fleische , grünes und gesalzenes , hinter Sauerkabis und Birenschnitzen , und eine alte , runde , freundliche Frau trat ihm entgegen , strich - die Hand noch am Fürtuche ab , bot ihm sie dar und sagte : » Bist du dr neu Meisterknecht ? He nu so de , wed