Welt . Wenn Auguste von mir verlangte , ich sollte Seiltänzer werden und mit verbundenem Auge auf einem Seile über den Rhein laufen , so würde ich sagen : Närrchen , das ist unmöglich , ich purzele hundertmal in den Strom ; beharrte sie aber darauf und betheuerte , daß es ein Leichtes sei oder ich liebe sie nicht , so würde ich unter hundert Küssen bei ihren leuchtenden Augensternen schwören , daß sie Recht habe , und wir wären gegenseitig zufrieden und lachten uns zwei Frühlinge mit allem Schmelz ihres klingenden Lebens in die lichtfunkelnden Augen hinein . Gleichmuth ' s unerschütterliche Ruhe hatte das Himmelreich des Pietisten zum Wanken gebracht . Steinhuder stand auf und schlug mit der Faust auf die aufgeschlagene Bibel . » Das ist Ketzerei , Herr Pastor ! « rief er aus , » gottverfluchte , in alle Ewigkeit vermaledeite Ketzerei ! Was ! Keine Engel sollte es geben ? « Und doch steht ' s klar und deutlich geschrieben : » ich werde aussenden meine Engel . - « » Nun denn , « fiel Gleichmuth ein , » wenn Sie durchaus ohne Engel kein Himmelreich haben wollen , so mögen sie Ihnen bleiben , nur muß ich Ihnen bemerklich machen , daß mit diesem Beweis auch zugleich die Nichtexistenz der Pietisten im Himmel klar dargethan ist . « » Das möcht ' ich wissen ! « rief Steinhuder . » Bin ich nicht , und ist mein Sein nicht gewichtiger als das von tausend Andern ? « » Alle Achtung vor Ihrer Gewichtigkeit ! In der Bibel , Ihrer einzigen Autorität , ist aber weder der Pietisten , noch Ihrer , Herr Steinhuder , jemals Erwähnung gethan worden , also - « » Ha ! « seufzte der Frömmler und sank in der Positur eines vollwichtigen Wollsackes auf seinen Sitz . » Engel gibt ' s doch und ich werde auch einer werden - « » Und sollen die Posaune blasen beim jüngsten Gericht , « fiel Lucie ernsthaft ein . » Sie haben ohnehin immer eine Anlage zu solchen Instrumenten gehabt , das wird sich dann vollends ausbilden zur wahren Virtuosität . Ach , wie freu ' ich mich darauf , wenn mein lieber Vormund mit muntern Bausbacken seine himmlischen Fanfaren wird erschallen lassen ! « Die Frömmigkeit der recht eingefleischten Pietisten ist immer bis auf einen gewissen Grad dumm . Steinhuder war sehr vergnügt über den freundlichen Trost seiner Mündel , streichelte sie herzlich und wandte sich triumphirend gegen Gleichmuth , indem er ausrief : » der Sieg ist mein , Herr Pastor , denn was ein unschuldiges Kinderherz spricht , das ist Wahrheit und der ewigen Göttlichkeit Stimme ! Abgemacht - es gibt Engel und ich werde die Posaune blasen ! « Gleichmuth hielt eine Antwort für überflüssig . Ich empfahl mich dem Frömmler , und führte Luciens Hand an meinen Mund . » Das ist ungezogen , « sprach sie , » wenn Sie wiederkommen , geben ich Ihnen zur Strafe den Backen zu küssen . Nicht wahr , Oskar , Du erlaubst es ? « » Buben und Unzüchtige ! « rief Steinhuder dazwischen . » Habt Ihr vergessen , was da steht im Worte des Herrn ? « » Die Unreinen lassen sich betasten die Brüste etc. « Küsse sind sündlich ; Liebe ist eine Schändlichkeit der Natur , eine bloße , dumme Affenwirthschaft , die sich der gefallene Mensch nebenbei angewöhnt hat . » Sie sind sehr gütig , « sprach Oskar dazwischen . » Ein reiner Mensch , « fuhr Steinhuder fort , der nun einmal wieder im Zuge war , » ein frommes Geschöpf liebt Niemand als Gott , den Heiland , und die heilige Jungfrau Maria . Ein Mensch nach dem Herzen Gottes küßt nur fein sittsam , zierlich und mit sanftem Erröthen sein rechtmäßiges Ehegemahl , mit andächtigem Aufblick zum Himmel und innigem Dankgebet zu Gott , dem Allmächtigen , für solch große Gnade ! « » Da thut er sehr recht dran , « brummte Oskar und zog Lucien an sich . » Gehen wir ? « fragte Gleichmuth . » Es ist schwer , ruhig zu bleiben , wenn man die Tollheit so sanftmüthig rasen sieht . « Im Weggehen warf mir Lucie eine Menge Kußhändchen zu trotz dem hochrothglühenden Posaunenengelgesicht ihres Vormundes . - Es war ein schöner , weicher Sommerabend . Die Lust wehte sanft und lind ; weiße , leichte Wolken zogen über den Himmel , die Sonne sank glühend hinter dem Dome hinab und hüllte ihn in einen dunklen Purpurmantel . Wir gingen über die Rheinbrücke hinüber nach Deuz . » Diese Menschen , « sagte Gleichmuth , » sind wie das Ungeziefer . Sie buhlen mit ihrer eigenen Frömmigkeit und diese Art ist fruchtbar wie Froschlaich . « Nach mancherlei Gesprächen fragte mich der Pastor nach seinem Manuscript ; ich versprach es ihm nächstens wiederzugeben . » Behalten Sie es an sich , « entgegnete der Geistliche , » ich glaube , dies Vermächtniß guten Händen übergeben zu haben , und sind Sie der Meinung , es könne durch Mittheilung meiner Lebensgeschichte der Menschheit ein wesentlicher Dienst geleistet werden , so soll es Ihnen unverwehrt sein , der Offentlichkeit davon zu übergeben , was Sie wollen . Nur Verschweigung meines Namens bedinge ich mir aus . Es ist der Sache , nicht meinetwegen . « Ich war sehr erfreut durch dieses Vertrauen . An Bardeloh ' s stillem Hause schieden wir . » Ich bin neugierig , « sagte Gleichmuth , » wie unser beiderseitiges Leben endigen wird . « » Ruhiger als wir vielleicht meinen . « » Sehr möglich ; doch wünschte ich das Gegenteil . Denn sterben wir einmal sanft und selig , so hat die Welt wieder umsonst Hoffnungen gehegt , die im Thau des Himmels ertränkt worden sind . Irdische Seligkeit ist unter Verhältnissen , wie die der Zeit , eine Perfidie des eigenen Geistes . Ich wollte Niemand