eigner Hunger riefen in dem Jäger die Frage auf : ob er nicht hier für Geld und gute Worte Essen und Trinken und bis zur Abendkühle Obdach erhalten könne ? - » Für Geld nicht « , versetzte der Hofschulze , » für ein gutes Wort aber Mittagsessen und Abendbrot dazu und Rast , solange es dem Herrn beliebt « ; ließ einen spiegelblanken zinnernen Teller , Messer , Gabel und Löffel , ebenso blank wie der Teller , aufsetzen und nötigte den Gast zum Sitzen . Dieser sprach dem kräftigen gekochten Schinken , den großen Bohnen , den Eiern und Würsten , woraus die Mahlzeit bestand , mit allem Appetite der Jugend zu , und fand , daß die weit und breit als böotisch verschrieene Landeskost gar so übel nicht sei . Geredet wurde von den Wirten wenig , denn der Bauer spricht während des Essens nicht gern , doch erfuhr der Jäger von dem Hofschulzen auf Befragen , daß hier herum in der ganzen Gegend kein Mensch , namens Schrimbs oder Peppel , bekannt geworden sei . Die Knechte und Mägde , welche gesondert von den Herrenplätzen am andern Ende der langen Tafel saßen , waren ganz stumm und blickten nur auf die Schüssel , aus welcher sie mit ihren Löffeln die Speise zum Munde führten . Nachdem sie aber abgegessen und sich die Mäuler gewischt hatten , trat eines nach dem andern vor den Herrn und sagte : » Baas2 , meinen Spruch . « - Der Hofschulze teilte hierauf jedem eine sprichwörtliche Redensart oder eine Bibelstelle mit . So sagte er zum ersten Knechte , einem rothaarigen Kerl : » Jach sein zum Hader , zündet Feuer an , und jach sein zu zanken , vergießt Blut « ; zum zweiten , einem dicken , langsamen Menschen : » Gehe hin zur Ameise , du Fauler , sieh ihre Weise an und lerne « ; zum dritten , einem kleinen schwarzäugichten verwegen blickenden Gesellen : » Besser ein Sperling in der Hand , als ein Reiher auf dem Dache . « - Die erste Magd empfing den Spruch : » Hast du Vieh , so warte sein , und trägt dir ' s Nutzen , so behalte es « ; und zur zweiten sagte er : » Es ist nichts so fein gesponnen , es kommt endlich an die Sonnen . « Nachdem jeder auf solche Weise bedacht worden war , gingen alle zu ihren Arbeiten , der eine gleichgültig , der andere betroffen aussehend . Die zweite Magd war von ihrem Spruche blutrot geworden . Der Jäger , welcher allgemach den ortsüblichen Dialekt verstehen lernte , hatte diesem Unterrichte mit Erstaunen zugehört und fragte nach dessen Beendigung , was er bezwecke ? » Daß sie darüber nachdenken « , sagte der Hofschulze . » Wenn sie heute abend hier wieder zusammenkommen , so sagen sie mir , was sie sich bei den Sprüchen gedacht haben . Die meiste Arbeit auf dem Lande ist derart , daß die Leute nebenbei noch allerhand Gedanken haben können , und da fallen ihnen denn alle die schlechten Sachen ein , die hernachmals in Liederlichkeit , Lug und Trug ausbrechen . Beim Pferdefüttern denken sie , wie sie Hafer auf die Seite bringen können , und wenn die Magd die Kuh melkt , so steht ihr immer der Liebste vor Augen . Kriegt aber der Mensch so einen Spruch auf zu raten , so ruht er nicht ehender , als bis er die Moral davon heraus hat , und derweile ist die Zeit vergangen , ohne daß ihm etwas Übles in den Sinn kam . « » Ihr seid ja ein wahrer Weltweiser und Priester ! « rief der Jäger , dessen Verwunderung hier mit jedem Augenblicke zunahm . » Es läßt sich viel mit dem Menschen ausrichten , wenn man ihm die Moral beibringt « , sagte der Hofschulze bedächtig . » Die Moral steckt aber in kurzen Sprüchen besser , als in langen Reden und Predigten . Meine Leute halten sich viel länger , seitdem ich auf die Moral verfallen bin . Freilich das ganze Jahr hindurch geht es mit den Sprüchen nicht ; während der Bestellzeit und in der Ernte hört alles Nachdenken auf . Dann tut es aber auch nicht not , denn sie haben zu Schlechtigkeiten keine Zeit . « » Ihr macht also förmliche Abschnitte in Eurem Unterrichte ? « fragte der Jäger . » Bei Winterszeit gehen die Sprüche gemeiniglich nach dem Dreschen an und dauern bis zum Säen « , versetzte der Hofschulze . » Im Sommer aber werden sie von Walpurgis bis gegen die Hundstage zugeteilt . Das sind die Zeiten , wo es bei dem Bauer am wenigsten zu verrichten gibt . « Der Jäger erkundigte sich , was für ein Bewandtnis es mit dem Rotwerden des einen Mädchens gehabt habe , und erhielt darauf folgende Antwort : » Die hat etwas auf dem Gewissen , und in solchen Fällen ist es meine Manier , einen Spruch anzubringen , woraus das räudige Schaf sieht , daß ich um den Fehler weiß . Wir wollen abwarten , ob er bis heute abend gewirkt haben wird . « Er ließ den jungen Mann allein , und dieser sah sich in Haus , Hof , Baumgarten und Wiesen um . Mehrere Stunden brachte er in dieser Beschauung zu , da jedes einzelne ihn anzog . Die ländliche Stille , das Wiesengrün , die Wohlhabenheit , die aus dem ganzen Hofe ihm entgegenstrotzte , machte den angenehmsten Eindruck auf ihn und regte in ihm den Wunsch an , lieber in so weiter Naturfreiheit , als in den engen Gassen einer kleinen Stadt die acht oder vierzehn Tage zuzubringen , welche bis zum Empfange der Nachrichten vom alten Jochem verstreichen konnten . Da er sein Herz auf der Zunge trug , so ging er auf der Stelle zu dem Hofschulzen , der im Eichenkampe ein paar Bäume zum Fällen anschlug , und sprach sein Begehr