erwarten . Ich habe die Veränderungen seiner Gesundheit auch bemerklich gefunden . Auch scheint ihn Gram und Sorge über die Reise seines Sohnes sehr erschüttert zu haben , setzte der junge Herzog hinzu ; denn er redet Jeden an , um ihm darüber seinen Schmerz und seine Besorgniß auszudrücken . Diese große Reizbarkeit läßt auf eine allgemeine Schwäche schließen , fuhr Graf Archimbald fort , denn wenigstens bis jeßt sind die Nachrichten aus Spanien so glänzend , daß es scheinen will , das Glück wolle es übernehmen , die kleine Uebereilung unsers theuern Prinzen wieder gut zu machen . Wir haben dies alle dem unvergleichlichen Benehmen des Grafen Bristol zu verdanken , der dem Prinzen eigentlich den Boden bereitete , auf welchem er siegend einher zu gehen scheint , und der auch bei der überraschenden Ankunft des Prinzen mit der größten Geistesgegenwart seine Maaßregeln besser nahm , als unsere nachkommenden Depeschen sie ihm angeben konnten . Und so wäre diese Sache also wirklich durch den raschen Entschluß des Prinzen befördert ? fragte die alte Herzogin . Dies zu bestimmen , möchte ich vor der Rückkehr des Prinzen nicht übernehmen , sagte lächelnd Graf Archimbald , denn der Herzog von Buckingham begleitet ihn , und wer weiß , ob der Graf von Bristol seine Angelegenheiten nicht zu ruhmvoll betreibt . Wie verstehst Du das ? fragte , unschuldig ihn anblickend , die alte Herzogin . Wozu , theure Mutter , sagte der Graf , fast zärtlich ihre Hand nehmend , wozu willst Du mit Deinem reinen Geiste Dich zu den Schlangenwegen der Politik , des Neides und Stolzes herablassen ? In Deiner Nähe vergesse ich am liebsten den wunderlichen Verkehr der Außenwelt , wenn ich ihr nachher auch wieder angehöre , durch Erziehung und einmal übernommene Stellung . Meldet man uns ja doch in diesem Augenblicke aus Madrid noch die glänzendsten Dinge . Dem Prinzen ist königlicher Rang eingeräumt , die Infantin hat den Titel einer Prinzessin von Wales angenommen , und der König , sein Hof und das ganze hochherzige und ritterliche Volk überhäufen ihn mit enthusiastischer Liebe , da sie allerdings diese Handlung , sie in ihrer ganzen Originalität auffassend , als den höchsten Beweis des Zutrauens zu ihrem National-Karakter ansehen . Wenn ich Hofdame wäre oder noch am Hofe lebte , versetzte die alte Herzogin lächelnd , so würde ich mir die Stoffe zu meinen Roben aussuchen , in denen ich den Vermählungs-Feierlichkeiten beiwohnen wollte ; so sicher erscheint mir die erlauchte Infantin unsere Prinzessin von Wales zu werden , und ich sehe wohl , daß ich trotz meines politischen Gemahls , Sohnes und Bruders wenig Kenntnisse gesammelt habe , da mir hier von keiner Seite mehr ein Hinderniß einleuchten will . - Sie erhob sich freundlich von ihrem Sessel , denn die Mittagszeit war nahe , und man hatte über der Freude des Wiedersehens nicht daran gedacht , sich umzukleiden . Jeder begab sich in seine Zimmer . Der Herzog weigerte sich , die im italienischen Flügel anzunehmen ; wodurch er seiner Mutter eine größere Wohlthat erzeigte , als sie eingestand . Die Gesellschaft des Schlosses hatte , obwohl nun ein längerer Zeitraum zwischen dem Tode des Herzogs verflossen war , doch ein so gedrücktes , schwermüthiges Leben fortgeführt , daß ein Bedürfniß freieren Aufathmens , lebhafteren Treibens bei den Meisten sich dringend einstellte . Auch trat die Zeit als mildernde Vermittlerin selbst für diejenigen ein , die am nächsten dabei gelitten , und machte sie wenigstens geneigt , dem wiederkehrenden Leben stille Zuschauer abzugeben . Das ewige Ergänzungs-System in der Natur läßt auch eine so endlos scheinende Lücke , als der Gram über den Verlust eines geliebten Gegenstandes uns scheinbar öffnet , nicht ohne diesen wohlthätigen Einfluß . Müssen wir auch oft einen bis dahin uns theuer oder doch bequem gewordenen Kreis abschließen , ohne daß wir Grund oder Boden für einen neuen sehen - die kleine , rettende Insel steigt doch endlich aus dem leeren , wüsten Raum empor , auf der wir einen neuen Kreis ziehen , wenn auch endlich immer kleiner , wenn auch unsichtbarer , stiller und einsamer . Das große Geschäft , zu leben , löset uns vor unserm letzten Athemzuge niemals ab ; und wer aus freier Kraft die Wünsche ablöst , die dem schönen , ruhigen Lauf des Daseins mit Verwirrung drohen , der fühlt endlich , daß über ihm der Kreis sich vergrößert , der da unten in der Welt sich verengt ; und hat er mit diesem endlich abgeschlossen , so gähnt ihm keine bodenlose Tiefe entgegen , sondern ein heller , lichter Strahlenkreis , worin er wieder finden wird , was er verdient . So ward die Wiederkehr des nunmehrigen Herzogs und des Grafen Archimbald den zaghaften Gewissen zur Entschuldigung der Freude , die nun bald wieder in den schicklichen Grenzen sich zeigte , welche hier mehr , als sonst , beobachtet wurden . Die anspruchlose Natürlichkeit des jungen Herzogs trug hierzu wohl sehr viel bei ; er kannte es nicht , sich ein Gefühl aufzubürden , was er nicht hatte . Seinen Vater je zu vergessen , gleichgültig gegen seinen Verlust zu werden , schien ihm so außer dem Bereich der Möglichkeit zu liegen , daß er nicht fürchtete , damit beargwöhnt zu werden . Daher athmete seine Brust in neuer jugendlicher Lust empor , er freuete sich dessen , und es schien ihm dies recht natürlich , da er ja noch viel zu thun hatte , um seines Vaters willen , wozu ihm ein gesundes Herz vor Allem nöthig schien . Darum sah man ihn auch auf das Anmuthigste mit Arabella und Lucie scherzen , und Alles um sich her durch die klare , heitere Miene beleben , die nicht der Ausdruck des Leichtsinns ist , sondern eines sichern natürlichen Gefühls , das Alles eingesteht , weil es nichts zu verbergen hat . Man hätte denken können , die alte Herzogin habe diese wohlthätige Diversion vorausgesehen oder herbei gewünscht ; denn offenbar unterstützte sie