. Dazu kam das verabredete Zusammentreffen gerade in dem entlegenen Winkel hier , man wollte das Ansehen der Theilnahme vermeiden . Der Präsident mußte bei Nacht und Nebel den Aufseher über Frau und Kind auf geheimnißvolle Weise in Empfang nehmen . Ich war dabei ein sehr unberufener , ja unbequemer Zeuge . Ging Leontins überraschter Blick etwa hierauf , als Marthe ihm vorwarf , die Hand in dem verderblichen Spiele zu haben ? » Hexe ! « rief ich in mir , indem ich mich verdrüßlich aufs Pferd schwang , und nach der Burg ritt . Ich weiß nicht , was mir Alles während meines Rittes durch den Wald im Kopf spukte ? Genug , ich sah zum erstenmale um mich , als ich etwa tausend Schritte vom Schlosse , am Fuße des Berges , anhielt . Der breite Weg , welcher in Schlangenwindungen auswärts führt , ward scharf vom Mondlichte bezeichnet , bis ihn zuletzt eine dunkle Tannengruppe verdeckt , und man seiner erst dicht an der Terrasse des Gebäudes wieder ansichtig wird . Sehr natürlich fiel mein Blick , als auf den hellsten Punkt der Landschaft , dahin , doch mit seltsamem Schreck fuhr ich zusammen , da gerade in demselben Moment ein Wagen hinter der schwarzen Decke der Bäume hervorrollte , und vor der Burg hielt . Ich wußte sogleich , wer darin saß , eben deshalb schallten mir Marthens Worte : » Die Zwietracht sitzt an ihrem eigenen Heerde , « wie ein Echo aus dem Walde zurück . Ich raffte mich zusammen , eilte nach Hause , fand meine Schwiegermutter , und mit ihr ein Heer ängstlicher Rücksichten , kalten Formen und lauernden Anspielungen . Ich bin wie gelähmt , das Dach des Schlosses drückt mit Centnerlast auf mich . Es ist eine Schwüle in den Mauern , als müsse die Flamme jeden Augenblick aufschlagen . So war es heute und gestern ! Wer weiß , wie es morgen sein wird ? Heinrich ! Heinrich ! die Fäden , die unser Geschick lenken , laufen wahrhaftig nicht so einzeln durch das Leben . Lebe wohl ! ich sehe einem Unwetter entgegen . Elise an Hugo Sagen Sie , was Sie wollen . Sie waren gestern nicht natürlich ! Wenn ich vor so manchem Gesicht eine Maske dulden mag , so ist sie mir bei Ihnen unerträglich . Was wollten Sie mit der erzwungenen Redseligkeit , mit der ironischen , frostigen Laune sagen , die Niemand , am wenigsten die Klugen der Welt täuscht ? Für wen spielten Sie Comödie ? Hugo ! Es hat mich verdrossen . Ich wollte mit Ihnen reden . Deshalb trat ich zu Ihnen ins Fenster . Sie wichen mir aus . Ihr Gehirn war in jener hüpfenden Bewegung , die den Witz überall Seitensprünge machen läßt , und das Gespräch in Brocken zerstückelt . Eine Stimmung , die zu der meinigen durchaus nicht paßte . Fühlten Sie nicht , oder wollten Sie es nicht fühlen , daß mir etwas auf dem Herzen lag , was herunter mußte ? Was ist ein Freund , wenn er den Klang der beengten Seele in einem stummen Luftzuge , ohne Echohall , zu uns zurückschickt ? Ich habe Kummer . Sie sollten es wissen . Der dünne , blasse , stumme Caplan , der mir wie ein Gespenst nachschleicht , und auf den Fersen sitzt , sobald sich Georg zu mir flüchtet . Eduards blindes Vertrauen zu ihm , die peinlichen Tischgespräche , der Zwang , mit dem Menschen meinen Tag zuzubringen , seine Begleitung auf Spatziergängen und Fahrten dulden zu müssen , wenn ich das geängstete Kind nicht martern lassen will ; dies und noch unendlich Vieles , was damit zusammenhängt , was auf die Zukunft hindeutet , was mir nur zu gegründete Sorge giebt , sollten Sie von mir hören . Ich kann nicht mit Ihnen lachen . Sie , hoffte ich , würden mit mir denken , wie dem frostigen , pressenden Einflusse auf das frohsinnige Kind , so wie auf mich , entgegen zu wirken sei ? Aber mit nichts konnte ich Sie fassen , Hugo ! nicht meine Bitten , nicht mein Unwille . Wo waren Sie mit Ihrem Selbst , daß ich Sie nicht zu finden wußte ? Es giebt einmal nichts Unbequemeres für mich , als Besorgnisse hegen zu müssen . Mit dem Schmerz nehme ich es eine Weile auf . Entweder ich besiege ihn , oder ich ergebe mich darin , und will nichts mehr , als die Dinge so gehen lassen , wie sie wollen . Ehe es aber so weit kommt , giebt es viele Mittelzustände , in denen dem Menschen allerlei zugemuthet wird , was er sich nicht gefallen lassen darf ; Widersprüche aus Unsinn und Vorurtheil erzeugt , an denen sich unser Scharfsinn , wie die Kraft des Stärkern prüfen soll . Aus diesem Grunde biete ich auch deshalb alles auf , dem Steine auszuweichen , den mir das Geschick entgegen rollt , und stoße ich doch darauf , so überspringe ich ihn . Stehen bleiben und müßig klagen , kann ich nicht . Die Ueberzeugung , daß gegen jedwedes Uebel ein Mittel zu finden sein müsse , hat es mir noch niemals an einer passenden Auskunft fehlen lassen . Warum bin ich aber jetzt so ganz ohne Zuversicht und Klarheit ? Den Caplan entfernen , hieß gegen den Strom im Moment der Brandung schwimmen wollen . Ihn dulden und unschädlich machen , dazu gehört ein anderer Charakter , als der meinige . Wen ich nicht von selbst gewinne , der bleibt für mich verloren . Berechnen kann ich weder mich noch Andere . Das Leben gehen lassen , ist in vielen Stücken gut , allein hier kann zu Vieles untergehen , ehe die Natur ihr stilles Recht behauptet . Was ist also zu thun ? Schaffen Sie Rath , Hugo ! Auf Sie zähle ich in meiner Angst . Wissen Sie auch , von woher mir der Schlag kam ? Aus