dulden sei , als das uns die Nachbarschaft eines angehenden Flöten- oder Violinspielers aufdringt . Unsere Anfänger gehen , aus eigener löblicher Gesinnung , niemand lästig sein zu wollen , freiwillig länger oder kürzer in die Wüste und beeifern sich , abgesondert , um das Verdienst , der bewohnten Welt nähertreten zu dürfen , weshalb jedem von Zeit zu Zeit ein Versuch , heranzutreten , erlaubt wird , der selten mißlingt , weil wir Scham und Scheu bei dieser wie bei unsern übrigen Einrichtungen gar wohl hegen und pflegen dürfen . Daß Eurem Sohn eine glückliche Stimme geworden , freut mich innigst , für das übrige sorgt sich um desto leichter . « Nun waren sie zu einem Ort gelangt , wo Felix verweilen und sich an der Umgebung prüfen sollte , bis man zur förmlichen Aufnahme geneigt wäre ; schon von weitem hörten sie einen freudigen Gesang ; es war ein Spiel , woran sich die Knaben in der Feierstunde diesmal ergötzten . Ein allgemeiner Chorgesang erscholl , wozu jedes Glied eines weiten Kreises freudig , klar und tüchtig an seinem Teile zustimmte , den Winken des Regelnden gehorchend . Dieser überraschte jedoch öfters die Singenden , indem er durch ein Zeichen den Chorgesang aufhob und irgendeinen einzelnen Teilnehmenden , ihn mit dem Stäbchen berührend , aufforderte , sogleich allein ein schickliches Lied dem verhallenden Ton , dem vorschwebenden Sinne anzupassen . Schon zeigten die meisten viel Gewandtheit , einige , denen das Kunststück mißlang , gaben ihr Pfand willig hin , ohne gerade ausgelacht zu werden . Felix war Kind genug , sich gleich unter sie zu mischen , und zog sich noch so leidlich aus der Sache . Sodann ward ihm jener erste Gruß zugeeignet ; er legte sogleich die Hände auf die Brust , blickte aufwärts , und zwar mit so schnackischer Miene , daß man wohl bemerken konnte , ein geheimer Sinn dabei sei ihm noch nicht aufgegangen . Der angenehme Ort , die gute Aufnahme , die muntern Gespielen , alles gefiel dem Knaben so wohl , daß es ihm nicht sonderlich wehe tat , seinen Vater abreisen zu sehen ; fast blickte er dem weggeführten Pferde schmerzlicher nach ; doch ließ er sich bedeuten , da er vernahm , daß er es im gegenwärtigen Bezirk nicht behalten könne ; man versprach ihm dagegen , er solle , wo nicht dasselbe , doch ein gleiches , munter und wohlgezogen , unerwartet wiederfinden . Da sich der Obere nicht erreichen ließ , sagte der Aufseher : » Ich muß Euch nun verlassen , meine Geschäfte zu verfolgen ; doch will ich Euch zu den Dreien bringen , die unsern Heiligtümern vorstehen , Euer Brief ist auch an sie gerichtet , und sie zusammen stellen den Obern vor . « Wilhelm hätte gewünscht , von den Heiligtümern im voraus zu vernehmen , jener aber versetzte : » Die Dreie werden Euch , zu Erwiderung des Vertrauens , daß Ihr uns Euren Sohn überlaßt , nach Weisheit und Billigkeit gewiß das Nötigste eröffnen . Die sichtbaren Gegenstände der Verehrung , die ich Heiligtümer nannte , sind in einen besondern Bezirk eingeschlossen , werden mit nichts gemischt , durch nichts gestört ; nur zu gewissen Zeiten des Jahrs läßt man die Zöglinge , den Stufen ihrer Bildung gemäß , dort eintreten , um sie historisch und sinnlich zu belehren , da sie denn genugsamen Eindruck mit wegnehmen , um , bei Ausübung ihrer Pflicht , eine Zeitlang daran zu zehren . « Nun stand Wilhelm am Tor eines mit hohen Mauern umgebenen Talwaldes ; auf ein gewisses Zeichen eröffnete sich die kleine Pforte , und ein ernster , ansehnlicher Mann empfing unsern Freund . Dieser fand sich in einem großen , herrlich grünenden Raum , von Bäumen und Büschen vielerlei Art beschattet , kaum daß er stattliche Mauern und ansehnliche Gebäude durch diese dichte und hohe Naturpflanzung hindurch bemerken konnte ; ein freundlicher Empfang von den Dreien , die sich nach und nach herbeifanden , löste sich endlich in ein Gespräch auf , wozu jeder das Seinige beitrug , dessen Inhalt wir jedoch in der Kürze zusammenfassen . » Da Ihr uns Euren Sohn vertraut « , sagten sie , » sind wir schuldig , Euch tiefer in unser Verfahren hineinblicken zu lassen . Ihr habt manches Äußerliche gesehen , welches nicht sogleich sein Verständnis mit sich führt ; was davon wünscht Ihr vor allem aufgeschlossen ? « » Anständige , doch seltsame Gebärden und Grüße hab ' ich bemerkt , deren Bedeutung ich zu erfahren wünschte ; bei euch bezieht sich gewiß das Äußere auf das Innere , und umgekehrt ; laßt mich diesen Bezug erfahren . « » Wohlgeborne , gesunde Kinder « , versetzten jene , » bringen viel mit ; die Natur hat jedem alles gegeben , was er für Zeit und Dauer nötig hätte ; dieses zu entwickeln , ist unsere Pflicht , öfters entwickelt sich ' s besser von selbst . Aber eins bringt niemand mit auf die Welt , und doch ist es das , worauf alles ankommt , damit der Mensch nach allen Seiten zu ein Mensch sei . Könnt Ihr es selbst finden , so sprecht es aus . « Wilhelm bedachte sich eine kurze Zeit und schüttelte sodann den Kopf . Jene , nach einem anständigen Zaudern , riefen : » Ehrfurcht ! « Wilhelm stutzte . » Ehrfurcht ! « hieß es wiederholt . » Allen fehlt sie , vielleicht Euch selbst . Dreierlei Gebärde habt Ihr gesehen , und wir überliefern eine dreifache Ehrfurcht , die , wenn sie zusammenfließt und ein Ganzes bildet , erst ihre höchste Kraft und Wirkung erreicht . Das erste ist Ehrfurcht vor dem , was über uns ist . Jene Gebärde , die Arme kreuzweis über die Brust , einen freudigen Blick gen Himmel , das ist , was wir unmündigen Kindern auflegen und zugleich das Zeugnis von ihnen verlangen , daß ein Gott da droben sei , der sich