des Krieges selbst und die Entscheidung über Sebastopol . « » Sire , Sie werden Nichts verlangen , was die Waffenehre Rußlands beleidigt ! Wir wünschen den Frieden , aber wir sind nicht besiegt , und - ich muß es wiederholen - Ssewastopol ist fester denn je ! « Der Kaiser sann eine Weile nach . - » Die Verständigung ist vom militairischen Standpunkt schwieriger , als vom politischen . Sie sind wahrscheinlich selbst Offizier oder haben wenigstens gedient ? « Der Fremde verbeugte sich . » So werden Sie desto leichter einsehen , daß ich die Armee schonen muß . Sie kann ohne einen Erfolg oder eine große Niederlage nicht zurückkehren , und die letztere würde alle unsere diplomatischen Pläne vernichten oder in weite Ferne schieben . Der Franzose lebt von der gloire und ich darf die Armee nicht verletzen . Vielleicht eine ehrenvolle Capitulation ? « » Sire , Sie haben die britische und die türkische Armee zu Aliirten ! « » Ei , die könnte man sich vom Halse schaffen - geben Sie den Burschen in Kleinasien eine Lection , dort ist mir Ihr Sieg ganz recht . Doch machen Sie selbst einen Vorschlag , Sie werden ohne einen solchen nicht hierher gekommen sein . « » Lassen Euer Majestät uns den Kampf um Ssewastopol gleich einem Turnier des Mittelalters betrachten . Welches dann auch der Ausgang sei , die politischen Folgen sind durch die eben erfolgte Verständigung über die Zukunft geregelt ; - unsere Armeen kämpfen nur noch um die Ehre . Euer Majestät mögen selbst den Zeitpunkt bestimmen , bis zu welchem Tage dies Turnier dauern soll . Jeder thue das Mögliche für den Ruhm seiner Waffen . Die Einnahme der Südseite oder der von Ihnen festgesetzte Termin endet den Kampf und läßt einen Waffenslillstand eintreten , während dessen der Frieden geschlossen wird . Auch im Fall das Glück uns begünstigt , wird Ssewastopol ein Schutthaufen und - ich gestehe es zu - unsere militairische Herrschaft auf dem Schwarzen Meere für längere Zeit vernichtet sein . Man stampft weder Arsenale , noch eine Flotte , noch ihre Equipage aus den Gräbern . « Das Auge des jungen Mannes mit dem stolzen , ernsten Gesicht schaute finster und voll Schmerz - es war , als läge diese stolze Flotte , diese Riesenschöpfung nicht auf dem Grunde des Meeres , sondern in der Tiefe seines Herzens begraben . Es folgte eine Pause . Endlich schrieb der Kaiser einige Worte auf ein Blatt und reichte es dem Unterhändler . - » Ist Ihnen dieser Datum genehm ? « » Ja , Sire , obgleich alle Chancen dann für Sie sind . Ueberlebt Ssewastopol diesen Tag , so wäre es - ja , es wäre Wahnsinn , Ihre brave Armee noch einem Winter , wie der vorige , auszusetzen . Der Wassenstillstand beginnt demnach auf jeden Fall vor diesem Tage an ? « » Ich bin es zufrieden ! - Wenn Sebastopol fällt , selbst im Sturm , sollen sich Ihre Truppen unangefochten zurückziehen dürfen . Wir werden den Sieg nicht verfolgen . « » Ich danke Ihnen , Sire , obgleich ich hoffe , daß er auf unserer Seite sein wird . Die Einschiffung der Franzosen wird von uns durch keine Feindseligkeiten gefährdet werden . « Beide Parteien lächelten unwillkürlich bei diesem Wettstreit des Nationalstolzes . » Ihr Turnier , mein Herr , wird Ströme von Blut kosten . Können wir auch die Menschenleben verantworten ? « Der Russe sah ihn erstaunt an . - » Elihn Burrit , Sire , ist ein Narr . Fürsten können keine Philantropen sein , wie theilnehmend auch ihr Herz dem einzelnen Leiden schlägt . Die Armeen der Könige sind die Aderlaßmesser der menschlichen Gesellschaft . Wir Russen machen Politik mit den Soldaten , nicht um der Soldaten willen . « » Sie sprechen kühn , « sagte lächelnd der Kaiser , indem er sich erhob , » und sind überhaupt ein seltsamer Unterhändler , mit dem man sehr rasch zu Ende kommt . Walewski und Nesselrode hätten sicher zu dem , was wir in einer halben Stunde erreicht , Monate gebraucht , was allerdings wahrscheinlich noch mehr Blut gekostet haben würde . Doch - wir haben bei alledem einen Hauptfactor ganz außer Spiel gelassen - Seine Herrlichkeit Lord Palmerston und meine intimen Verbündeten ! « » Euer Majestät Flotte - ich mache Ihnen mein Compliment über Ihre Marine - und die Russische hätten vereint England vom Erdball peitschen können ! Euer Majestät mögen es mit England einrichten nach Ihrem Belieben . Wir unterhandeln mit Frankreich . « Ein selbstzufriedenes stolzes Lächeln lag auf dem Gesicht des französischen Herrschers . - » So wären denn alle Punkte geordnet - aber in welcher Form wünscht Seine Majestät der Kaiser Alexander einen Austausch unserer Stipulationen ? « » Sire , mein - der verewigte Kaiser hat uns die Lehre von dem blauen Buch hinterlassen . Mein Souverain ist zufrieden mit dem Versprechen Eurer Majestät , das ich die Ehre habe , hiermit anzunehmen . Ich habe Ihnen freilich dagegen Nichts zu bieten , als eben diese Vollmacht . « » Ihr Wort genügt mir gleichfalls , « sagte sein Gegner artig . » Es soll mich sehr freuen , Eure Kaiserliche Hoheit nach geschlossenem Frieden offiziell in Paris zu empfangen und das bewiesene Vertrauen dann zu vergelten . « » Sire - - - « Der Herrscher Frankreichs überreichte dem überraschten Gast das kleine Buch , in welchem er mehrfach geblättert , aufgeschlagen an einer der ersten Seiten , indem er zugleich die Feder der Glocke drückte . Es war der Gothaische Almanach vom Jahre 1850 . Die Thür hinter der Portiere öffnete sich augenblicklich und Oberst Ney trat ein . » Leben Sie wohl , « sagte der Kaiser , indem er seinem Besuch die Hand reichte , » und reisen Sie glücklich . Ich hoffe , das Turnier fällt zu unserer beiderseitigen Zufriedenheit aus und wir sehen uns recht bald wieder .