hell geworden . » Gerade dies wäre ein Gegengewicht . Doch , ehrlich gestanden , es ist am Ende besser so . Ich wäre vielleicht eifersüchtig geworden . Irgendein Rest von - verzeih ! - barbarischem Lebensdurst zeigt sich zuweilen auch bei ihr . Und jetzt « - er legte die Hand über die Augen , als wolle er einen zu deutlichen Ausdruck seiner Hoffnungen verbergen , » jetzt hört sie mit mir naturwissenschaftliche Vorlesungen . « Konrad war nachdenklich geworden : » Ob nicht Frauen nur aus unterdrücktem Lebensdurst studieren ? « meinte er . Warburg blickte erstaunt . » Muß ich dich an - Else erinnern ? ! « sagte er leise . » Else - « Konrad wandte sich ab , tief erblaßt , und sah lange zum Fenster hinaus auf den wirbelnden Schnee , der sich auf der Straße unten in schwarzen Schmutz wandelte . Eine plötzliche Sehnsucht nach weißem , frostkrachendem Winter überkam ihn . » Ob wir beide uns nicht irgendwo im Gebirge Hirn und Herz durch Gletscherwind kühlen lassen sollten ? « sagte er . Aber der Freund machte eine sehr heftige Abwehrbewegung : » Mitten im Semester ? ! Und ich weiß , Sara liebt das Gebirge nicht . « Ihn aber ließ der Gedanke nicht los . In einem verschneiten Dorfe , einsam , fern aller Welt , träumte er sich mit Renetta . Und ein Erlebnis , das ihn stürmisch erregte , bestärkte ihn in seinem Plan . Sie hatte eigensinnig darauf bestanden , den Besuch Eulenburgs zu einer Stunde anzunehmen , die sonst nur ihm allein gehörte , und hatte ihm für ein Gedicht , das in glühenden Farben ihre Reize pries , ein Lächeln geschenkt aus Dank , Eitelkeit , Verheißung gewoben - » Was hast du mit dem Menschen ? « rief er , als Eulenburg nach einem , wie ihm schien , allzu bedeutungsvollen Handkuß gegangen war . In ihren Augen blitzte es auf ; sie fühlte , wie der Geliebte , ihr Herr bisher , an der Kette der Eifersucht lag wie ein Sklave . Und plötzlich überwältigte sie ein fassungsloses Weinen . Mit einem langen , fremden Blick sah sie ihn an , als er die vermeintlich durch seinen unsinnigen Verdacht Gekränkte mit Anklagen seiner selbst und Bitten um ihre Verzeihung zu beruhigen suchte . Ihre Tränen versiegten . Merkwürdig , wie sie , in einer Empfindung von Schreck und Staunen gemischt , ihr eigenes Ich aus sich selbst heraustreten sah und neugierig betrachtete : Eine Eishand preßte ihr Herz zusammen , bis der letzte Tropfen roten Blutes daraus entwichen war . Mit absichtsvoller Bewußtheit schmeichelte sie seine Erregung hinweg und schien widerspruchslos , ja mit freudigem Nachgeben auf seine Wünsche einzugehen . Versunken in dem Gedanken an die neuen , fremdartigen Reize , die ihrem Liebesleben bevorstanden - er sah sich mit ihr auf gleitenden Hölzern über weite Schneeflächen fliegen , träumte von einsamen Nächten auf verlassenen Hütten - ging er von ihr , heimlich durch Nebenstraßen schleichend , um , noch ganz im Bann ihrer Nähe , kein anderes bekanntes Gesicht sehen zu müssen . Daß ein Neues , Fremdes zwischen ihnen gewesen war , daß in ihre Hingabe etwas wie Empörung sich eingeschlichen , das Weibliche über das Männliche triumphiert hatte , kam ihm nur wie ein dumpfer , vom Morgengrauen ausgelöschter Traum zum Bewußtsein . Auch daß unter ihrem Schmeicheln das einsame Bergdorf zu einem Wintersportplatz geworden war . Und nun saß er im gleichen Coupé mit der ganzen Familie , denn auch das Kind , ein kleiner , dünngliederiger Backfisch mit kühlen , geschlitzten Augen in dem gelben Gesicht , war mitgenommen worden . War ihm schon die Gegenwart des Bankiers eine Qual , so steigerte sie sich durch die Anwesenheit der Tochter zur Unerträglichkeit . Die schöne junge Frau , Gattin dieses Mannes , das war schon eine Karikatur . Aber Renetta , als Mutter dieses Mädchens , bei dessen Anblick seine Phantasie ihm das Bild des unbekannten scheußlichen Vaters heraufbeschwor und die widerlichen Liebesstunden der Eltern , deren Frucht sie war , brachte ihn fast in einen Zustand von Raserei . » Warum diese Begleitung ? « stieß er wild hervor , als der Bankier mit seiner Stieftochter im Speisewagen verschwunden war . » Er sagte , er täte es nicht anders , « antwortete sie gleichgültig , » man müsse die Dehors wahren . « Die Dehors wahren ? ! Das schien ja fast , als wisse er - Sie kamen an Bamberg vorbei . » Ihre Heimat , Baron , « sagte Renetta lächelnd . » Wie schön muß das sein ! « Konrad blickte mit gefurchter Stirne hinaus ; er dachte an den steinernen Reiter im Dom und an seine keusche Ritterlichkeit . An die alte Frau dachte er , droben auf Hochseß , und errötete jäh ; niemals würde er Renetta Veit ihr zuführen können ! Als er sich umwandte , saß sie , weit vorgeneigt , die Arme auf die Knie gestützt , in die Hände mit den glänzenden spitzen Nägeln an den beringten Fingern das Kinn vergraben , und starrte ihn an mit jenem Blick der thronenden Berolina , voll Kälte und Feuer , voll Haß und Leidenschaft . In dem großen Hotel des Wintersportplatzes sammelte sich ein internationales Publikum um den Sport als den Mittelpunkt allen Interesses . Bis über die Teestunde hinaus waren die weiten Schneeflächen draußen belebt von Menschen , für die es kein Alter mehr zu geben schien : der sehnige , graubärtige Alte , der in weitem , kühnem Bogen vom Berg herunterschoß , gab an Kraft und Schönheit dem Jüngling nichts nach , der auf seinen Flügelbrettern aufjubelnd vom Sprunghügel in die Tiefe flog ; und die reife Frau , die auf dem spiegelnden Eise auf blitzendem Stahl kunstvolle Kreise zog , war um nichts weniger schön und reizvoll , als das junge , schmalhüftige Mädchen , das in sausender Fahrt den kleinen Schlitten zu