gnädige Fräulein mitfahren , der Förster habe seinen Wagen da . » Gut , ich komme « , sagte Fastrade , sie sprang aus dem Bette und kleidete sich eilig an . Keine große Erregung machte sie dabei schwach , die letzten Tage hatten so viel Leid gebracht , daß eine Art ruhiger Schmerzbereitschaft in ihre Seele eingekehrt war . Sie erwartete es nicht anders , als daß noch mehr Schmerzvolles kommen würde . Den Förster Gebhard fand sie sehr verstört . » Ja , es war etwas Schlimmes geschehen mit dem jungen Herrn « , berichtete er , » drüben in der Auerhahnhütte . « Er wäre zuerst hierhergekommen . Auch nach Doktor Hansius sei geschickt worden . Der Wagen stehe unten . » Also fahren wir « , beschloß Fastrade . Mehr war aus dem Alten nicht herauszubringen , und Fastrade mochte nicht fragen , es war ihr , als wüßte sie schon alles . Sie stiegen in den kleinen Wagen , schweigend trieb Gebhard sein Pferd an , und aus seinen kleinen , schlauen Augen rannen beständig Tränen in den grauen Bart. Vor der Auerhahnhütte hatten sich Leute versammelt , Waldhüter und Bauern , die Fastraden scheu und traurig grüßten . Sie stieg aus und ging in die Hütte . Auf der hölzernen Ruhebank lag Egloff ausgestreckt , sie hatten ihm die Satteldecke unter den Kopf geschoben , sein Rock war offen , auf seinem Hemde war ein kleiner Blutfleck wie ein rotes Siegel , die Züge des bleichen Gesichtes hatten eine wunderbare Schärfe und Regelmäßigkeit , und der Ausdruck hochmütiger Verschlossenheit lag auf ihnen . » Er ist tot « , kam es klagend von Fastrades Lippen , sie kniete nieder und streichelte seine kalte Hand . Dann setzte sie sich auf die Bank , nahm seinen Kopf in ihren Schoß , beugte sich nah auf ihn nieder und sprach halblaut zu ihm : » Ganz allein , ganz allein mußte er sterben , ich war nicht da , ich habe ihn ja verlassen , ich habe ihm nicht geholfen , so ist er allein gestorben , niemand war bei ihm , als er in Not war . « Leute kamen in das Zimmer und gingen wieder , Fastrade bemerkte es nicht , sie tat , als sei sie mit ihrem Toten allein . Endlich berührte jemand ihre Schulter , Doktor Hansius war es . » Wir müssen ihn in das Schloß bringen « , sagte er . Fastrade sah ihn mit den weitoffenen , tränenlosen Augen an und sagte wieder klagend : » Er ist hier allein gestorben , denn ich habe ihn ja verlassen . « Männer kamen mit einer Tragbahre , auf die der Tote gebettet wurde , Gebhard gab leise Befehle , und sie trugen ihn hinaus . » Kann ich Sie in meinem Wagen mitnehmen ? « fragte Hansius Fastrade . » Ich bleibe bei ihm « , erwiderte sie . Sie ging hinaus , und als der Zug sich in Bewegung setzte , schritt sie neben der Bahre her , ihre Hand auf die Hand des Toten gelegt . Der Morgen war wundervoll hell , in den Pappeln der Allee jubelten die Amseln so laut , als feierten sie heute ein besonderes Fest . Am Ende der Allee stand das Schloß blendend weiß in der hellen Morgensonne . Ganz still , mit niedergeschlagenen Vorhängen , schlief es noch mitten in dem bunten Blühen seines Gartens , während der stille Zug sich ihm langsam näherte . Achtzehntes Kapitel Die Baronin Port hatte ihren Strickrahmen auf die Veranda hinaustragen lassen ; da saß sie mitten unter den Schatten des wilden Weines und arbeitete . Sie stickte an einem jungen Hunde , der nach einer Wespe schnappt , auf hellblauem Grunde . Auch Gertrud hatte sich hier in einem Liegestuhl ausgestreckt und sah müßig auf das Land hinaus . Sylvia aber las still für sich einen englischen Roman . Der Baron Port kam auf die Veranda heraus im Reitanzug , denn er war im Begriff , seinen gewohnten Abendritt zu machen . » Ihr sitzt hier ganz gut , « meinte er , » ich wollte nur sagen , daß ich in Paduren anreiten will und vielleicht später nach Hause komme . « » Tue das , « erwiderte die Baronin , » sieh etwas nach den armen Padurenschen . « - » Ach was , arm , « versetzte der Baron , » ich finde , Warthe ist in letzter Zeit sehr guter Laune . Nun , und Fastrade kommt allmählich auch darüber hinweg , sagt mir die Tante . Vernünftiges Warthesches Blut . Es ist gut , daß auch die dümmsten Geschichten vorübergehen . « Er stand noch einen Augenblick da und schaute auf den Garten hinunter , » ein Wetterchen , ein Wetterchen , « murmelte er , » wenn das so weiter geht , kriegen wir ein Heu wie Zucker . Na ja , dann auf Wiedersehen « , und er ging . Sylvia , die , während ihr Vater sprach , ruhig weiter gelesen hatte , ließ jetzt das Buch sinken . » Du weinst ja « , sagte Gertrud . Sylvia lächelte und hatte die Augen voller Tränen . » Ja , « erwiderte sie , » die kleine Mary , die den Lord liebt , stirbt an gebrochenem Herzen , das ist sehr rührend . « Gertrud lehnte sich befriedigt in ihren Stuhl zurück . » Gewiß , das gibt es , « meinte sie , » und es ist ein Trost , daß solche schöne , heiße Sachen wirklich in der Welt passieren , wenn sie auch nicht zu uns kommen . Mit dem armen Egloff und Fastrade und Lydia und Dachhausen waren sie uns schon ganz nahe . « Die Baronin hob den Kopf und sah ihre Tochter unzufrieden über die Brille hin an . » Wie du wieder sprichst , « sagte sie , » danke Gott , daß du hier ruhig und