die Mäuse sollten bedenken , daß ein Lebewesen in Menschengestalt doch zugegen ist . « Die Mäuse waren augenblicklich still . Ich aber mußte so schrecklich lachen , daß mir die Luft wegblieb und das Bewußtsein abhanden kam . Als ich dann aufwachte , erblickte ich Dinge , die mich in große Verwunderung versetzten - so was hatte ich bei den Ägyptern nicht vermutet . Es war das Furchtbarste , was ich jemals sah . Ich glaubte , in einem Schlachthause zu sein . Immerfort wurden nackte Menschen hereingeschleppt von dunkelbraunen Kerls , die wie Schlächter gekleidet waren . Die brachen den nackten Menschen mit eisernen Stangen die Arme und Beine entzwei und schlugen ihnen dann mit einem dicken Klumpenbeil ins Gesicht , daß das Blut nach allen Seiten spritzte . Danach wurden die Leiber zerschnitten , ausgenommen und in einen großen Kessel geschmissen . Und dieses Treiben ging auch ganz lautlos vor sich . Ich wollte die Augen schließen , da der Anblick gradezu entsetzlich wirkte ; die Wut der Schlächter steigerte sich fortwährend , und immer mehr nackte Menschen wurden vor meinen Augen verstümmelt und totgeschlagen . Und ich konnte meine Augen nicht zumachen und mußte das Entsetzliche ruhig weiter mit ansehen . Doch auch das ging vorüber . Es gab nach einiger Zeit einen starken Knall - und das schauderhafte Schlachtbild war weg . Wundervolle Düfte strömten in mich ein - und in der Luft schwebten zahllose Frauengestalten in ganz zarten , dünnen Gewändern , und diese Frauengestalten zerpflückten blaue , rote und gelbe Blumen und warfen die Stücke der Blütenblätter in Räucherpfannen aus Silber . » Das ist , « sagte da Jemand hinter mir , » ganz genau dasselbe wie das Fleischerbild - nur eine andre Erscheinungsform . Du hast also gar keinen Grund , das Schlächterbild zu verurteilen , denn es ist ebensogut bloß eine Chimäre , wie dieses , was Du jetzt siehst . « Es gab dann wieder einen starken Knall - und ich sah plötzlich die weißen Mäuse in einem wundervollen Garten auf Steinfliesen Menuett tanzen . » Das ist , « sagte dieselbe Stimme von vorhin , » auch ganz genau dasselbe wie das Schlächterbild - nur eine andre Erscheinungsform . Du bist nämlich wieder in der Wunderküche , allwo die Speisen für die sieben großen Nilpferde hergestellt werden . Diese sogenannten Speisen sind schrecklich kompliziert - noch viel komplizierter , als Du ahnst - denn was Du sahst , war natürlich bloß ein Gleichnis . « Ich wollte was erwidern , doch die Stimme fuhr fort : » Du kannst Dir nicht denken , daß der Weltraum , wie er Dir zum Bewußtsein kommt , dadurch , daß man ihm die größten Dinge zugibt oder abnimmt , größer oder kleiner wird . Und so ist es auch mit der Zeit - eigentlich können wir uns gar nicht denken , daß sie fortschreitet - alles Vergangene ist uns oft scheinbar eben so nahe wie das Gegenwärtige - oder wie das Zukünftige . Unbegreiflich - nicht wahr ? Und leugnen kannst Du das Dasein dieser unbegreiflichen Dinge keineswegs - nicht wahr ? Na ja ! Aber bedenke : würdest Du Alles begreifen , so würde die Welt gleich nach dem Begriffensein Dir langweilig vorkommen müssen . Ah ! Freilich ! Indessen - damit die Welt nicht langweilig wird , ist uns allzeit ein beschränkter Verstand gegeben , dessen wir uns nicht zu schämen brauchen . Eigentlich müßten wir uns über unser beschränktes Begriffsvermögen freuen - denn nur mit diesem wird uns die Welt erträglich . - Und darum sollten wir auch den größten Fragen vom Weltganzen und vom Weltgeist , der ein Allgeist sein will , aus dem Wege gehen . Wir können doch nicht darauf rechnen , mit einem beschränkten Begriffsvermögen jemals das Unbeschränkte zu begreifen . Und das schadet auch nichts . Wenn wir selber schon in unsäglich vielen Erscheinungsformen auftreten können , so müßte dementsprechend der Allgeist - auch eigentlich ein Geist sein , der zu gleicher Zeit noch in unendlich vielen anderen Erscheinungsformen aufgehen kann . Hier hört natürlich unser Verstehen ganz und gar auf - und vernünftige Leute sagen : glücklicher Weise ! Wir können uns nicht einmal einen unendlichen Raum denken , der doch bloß einer Erscheinungsform angehört - und danach noch von einem Allgeist reden wollen , geht denn doch nicht an . Das ginge ein bißchen zu weit - und dürfte nur den Ungebildeten zu verzeihen sein . Seien wir zufrieden , wenn wir von der Grandiosität der Welt und alles Dessen , was in der Welt ist , eine Ahnung haben , die uns nicht mehr zweifeln läßt - an der Grandiosität des Daseienden . « Nach diesen Worten gab ' s zum drittenmal einen Knall - und ich war im Dunkeln . Ich war jetzt so an die höchsten Wunderlichkeiten gewöhnt , daß ich glaubte , mich könne nichts mehr verblüffen . Doch da sah ich plötzlich einen goldenen Trichter vor mir - der leuchtete . Und der Trichter kehrte die große runde Trichteröffnung mir zu , und aus dem Trichter tönte eine Stimme heraus - die sprach hastig : » Gleich wirf drei Manuskripte in diesen Trichter . Aber schnell , sonst reißen wir Dir den Kopf ab . « Die Stimme kam mir ganz unbekannt vor . Ich warf natürlich drei Manuskripte hinein . Narr Nero Eine wüste Nacht » Steh auf ! Steh auf ! « So gellt es mir in den Ohren , und ich öffne meine Augen und sehe einen alten dicken Mann neben meinem Bett auf dem Stuhl sitzen , auf dem meine Kleider liegen . Ich werde furchtbar wütend , denn ich lasse mir nichts gefallen - besonders nicht von einem alten dicken Mann . Der aber sieht meine Wut und spricht also : » Ich bin der alte Kaiser Nero und als alter Wüterich so ziemlich bekannt . Jetzt muß ich mir als Geist allnächtlich einen Kumpan zum Saufen holen . Und dieser