, vor dem sie sich geißeln , ist das wohlbekannte Ich , diese Phrase von der Individualität , vor der jetzt alles auf den Knien rutscht . Und wenn ich sage , die Juden sind schuld , so ist es keine gedankenlose Anschuldigung . Nicht jene alten Juden , die noch fromm sind , sie sind entweder ehrwürdig oder komisch ; nein , die sogenannten modernen Juden , die vollgesogen sind mit dem ganzen Geist und der Überkultur des Jahrhunderts , sie sind es , die mit ihrer menschlichen Düsterkeit und geistigen Schärfe ein Pseudochristentum aufrichten mit Gefühlskasteiungen , fleckenloser Liebe und dergleichen . Ich weiß es nur zu gut , es ist ein altes Erbe Ihres Volks . « Nieberding erhob sich zitternd , trat auf Bojesen zu und flüsterte : » Herr - ! « Bojesen hielt seinen Blick ruhig aus und schwieg . » Ich habe ihn geliebt , « sagte Jeanette leise und sah gedankenvoll vor sich hin . » Weißt du , wozu ich nun geworden bin ? « fragte sie laut und fest . Nieberding , der jetzt am Fenster stand und unbeweglich hinaussah , wandte sich um und sagte : » Jeanette , du hast niemals eine Schätzung gehabt für das edle Gestein und für seltene Menschen . Aber daß du zu solchen Mitteln greifen mußt ! Wie überflüssig und theatralisch ! Seine einleuchtenden Erläuterungen mag sich dieser Herr für den Horsaal sparen . Mag ich sein , was ich will , ein Flagellant oder ein Bacchus , damit die Ausdrucksweise des Herrn zu Ehren kommt , du hattest gegen meine Gefühle gewisse Pflichten , mehr will ich nicht sagen . Ich trinke das Leben aus den Tiefen , wo andere Leute nur Finsternis gewahren , ich finde Genüsse , wo andere nur Narrheiten sehen , - gut , laß mich so sein . Geh ' jetzt fort und laß mich allein . « Jeanette hatte kein Auge von ihm gewandt . Nun ging sie hin , legte ihren Mund auf den seinen , und so blieben sie minutenlang . » Und nun leb wohl , « sagte Jeanette , » wer weiß , wo wir uns wieder finden . « » Im Kot oder bei den Sternen , « entgegnete Nieberding trübe lächelnd . An der Treppe stand Cornely . » Was war es ? « fragte sie hastig mit einem scheuen Seitenblick auf Bojesen . Jeanette schüttelte den Kopf ; ihre Augen standen voll Tränen , zugleich lächelte sie in einem wunderlichen , frauenhaften Trotz . » Du weißt alles , was geschehen ist , gute Cornely . Du ahnst es . Du weißt , was mein Vater getan hat , daß er zahllose Familien um ihr Brot gebracht hat . Nun sollte ich eigentlich ehrlos sein . Aber ich habe mich losgerissen von meinem Namen und von meiner Familie , und was ihr Niedrigkeit nennt , nenne ich vielleicht Ehre , und was dir Selbstüberwindung ist , ist mir Feigheit und Furcht . Gute Nacht , Liebe . « Bojesen folgte ihr und ihm war , wie wenn er durch die Luft hinschwebte , wie wenn nichts mehr an der Erde wäre , was ihn festhalten könnte . Es schneite . Große Flocken fielen hernieder . Ein friedliches Fallen , ein lautloses Herabgleiten schimmernder Kristalle . Plötzlich sagte Jeanette , indem sie ihre Schritte hemmte : » Wissen Sie , woran ich denke ? An die grünen Dämonen vom siebenten Himmel . So ist die Welt , so sind die Menschen ; ein zielloses Hin-und Hergleiten , man fürchtet , jeder könne den Hals brechen und jeder wird doch wieder durch den andern getragen und beschützt . Und dann , was ich nicht so recht ausdrücken kann : dies Spielen auf die Wirkung oder so ... « » Ja , eigentlich ist das ganze Leben bloß ein Symbol , und wir können nichts anderes tun , als alles , was uns zustößt , symbolisch zu betrachten . Darum sind auch die Dichter am größten , die das Leben möglichst vereinfachen . « Wieder entstand ein Schweigen . » Ach , die Dichter , « sagte Jeanette dann nachdenklich und traurig . » Sehn Sie , ich habe so viele kennen gelernt von den berühmten , denn ich war mit meinem Vater in Berlin und mein Vater war versessen auf die berühmten Leute . Da Hab ich Dichter kennen gelernt und manchen , bei dem mir vorher das Herz geklopft hat . Aber wie schrecklich bin ich immer enttäuscht worden ! Ich habe mich immer gefragt : du lieber Gott , wie konnten die Leute das oder das schreiben ! In den Büchern so große Gefühle , ein so kompliziertes Leben , und als Menschen genau wie andere Menschen und so leicht durchschaubar , so eitel , so abgemessen , so sparsam mit ihrem Herzen , so vorsichtig mit ihren Worten . Ehrfurcht will ich haben vor einem Dichter , ob er nun jung oder alt ist , Ehrfurcht will ich haben . « Bojesen ging still dahin und lauschte mit glänzenden Augen . » Sie wundern sich vielleicht über mich , « fuhr sie fort und schlug den Mantel fröstelnd zusammen . » Ich auch . Ich habe stets geglaubt , wahnsinnig zu werden bei dem Gedanken an das Gewöhnliche . Nur nicht gewöhnlich werden ! nur nicht irgendwo unten stecken bleiben ! Nur nicht immer Anläufe nehmen und dann beschämt zugestehen , daß man zu viel gewollt hat . Nur fort , fort , von Ziel zu Ziel , selbst um den Preis der Ruhe , der Ehre , der Gesundheit , des Lebens ! Auch ich will ein Symbol sein . « Bojesen sah sie lächeln . Er fragte , ob sie nicht seinen Arm nehmen wolle und wo er sie hinführen solle . Sie nahm den Arm . » Wohin ? Ach , irgend wohin . Sagen Sie , Bojesen , sind Sie nicht ein wenig Dichter