Erscheinen des Tintensumpfes verstrichen , das Interesse für diese Brochüre ebbte nach der Provinz hin ab , und man war noch zu keinem Entschlusse gekommen . Da erlies Stilpe an den » inneren Kreis der Eigentlichen « eine Einladung , die unter dem Hinweis darauf , daß » mit den schwindenden Monden auch die Moneten verrollten « , zu einer letzten und endgiltigen Sitzung » in punkto Blatt « zusammenrief . Postskriptum : » Um nüchternes Erscheinen wird gebeten ... Der Peripathetiker soll die unmündige Tochter des Regenschirmhändlers zu Hause lassen . « Stilpe erwartete die Gesellschaft ganz mit der Heiterkeit , die ihn immer leise hob , wenn ihm Gelegenheit zu Trinken und Reden in Aussicht stand . Das hatte ihm in seiner » fundierten Periode « vornehmlich gefehlt : Gesprächweise trinken zu können . Im Rausche die Welt mit Worten aus den Angeln zu heben , das war ihm immer Bedürfnis gewesen , und das war ihm nicht erfüllt worden , als er das Dasein des gefürchteten Kritikers führte . Denn damals fehlten die rechten Geburtshelfer für seine Worte . Diese Art , sich dem Rausche des improvisierten Wortes hinzugeben , war sein Teil Produktivität , und er hatte sich im Grunde deswegen so unglücklich damals gefühlt , weil er zur Unfruchtbarkeit verurteilt war , weil ihm die Wollust , sich auszugeben , nicht wurde . Hätte er die Fähigkeit und Freiheit besessen , so zu schreiben , wie er sprach , hätte er nicht im Grunde wider sein Wesen und wider seinen Stil schreiben müssen , so wäre die Gewaltaktion des Tintensumpfes kaum in dieser brückenabbrecherischen Art vor sich gegangen . Er selber ahnte dies nur dunkel , in den seltenen Stimmungen , wo er sich einmal vor die Seele führte , was er eigentlich gethan hatte mit seinem Schritt , den niemand begriff , und hinter dem man in den betroffenen Kreisen allerlei weitgehende Absichten vermutete , weil man es sich nicht vorstellen konnte , daß ein so » gerissener Kunde « wie Stilpe , der bisher ein Lager immer nur verlassen hatte , weil in einem anderen weichere Polster winkten , sich ohne bestimmte Aussichten eine ausgezeichnete Position verscherzt haben sollte . Gerade jetzt , wie er die neuen Freunde erwartete , bedachte er einmal seine Lage . Die Hände unterm Kopf zusammengeschlagen , die kurze englische Pfeife mit Old Judge im Munde , lag er auf dem breiten Lederdivan und betrachtete ein großes , rot , grün und schwarz gehaltenes Plakat , das an der Wand gegenüber befestigt war . Die Worte darauf , in riesigen ziegelroten Buchstaben , lauteten : ! ! Sensationell ! ! Der Tintensumpf Enthüllungen und Selbstbekenntnisse von Willibald Stilpe Dazu sah man in stilisierten schwarzen Wellen einen aufgeregten Tümpel , aus dem höchst entsetzte grüne Froschgesichter und die Schwimmfüße nach unten tauchender Frösche herausragten , während ein herkulisch gebauter Frosch , von dem das schwarze Sumpfwasser abfloß , große Ziegelsteine mit Aufschriften , wie : Heuchelei , Prostitution , Bestechlichkeit , Plagiat , Feigheit in den Tümpel warf . Eine große , rote , aufgehende Sonne fehlte nicht . Stilpe lächelte . Der herkulische Frosch war also er , und die andern saßen in der Tinte . Gut soweit ! Aber was nun ? Wenn die Zeitschrift den Erfolg hätte , wie die Brochüre , so wäre die Sache glatt . Aber : Wenn nicht ? Er war ja ausgesperrt , und es war kaum Aussicht vorhanden , daß man ihn in Gnaden wieder aufnehmen würde . Denn er hatte sie alle beschimpft , von rechts nach links , ausnahmslos : » Aber es giebt doch auch anständige Elemente in der Presse ! rufen Sie , mein werter Mitbürger . Ei ja wohl . Man hört es sagen . Aber das Element selber ist unanständig . « Stilpe überlegte : Da ist eine Redefigur mit mir durchgegangen , scheint mir . Hm . Das war wohl ein taktischer Fehler ... Aber es klang ! ... Ach was ! Wenn nur die Figur gut war . Das liegt so in der Technik des Pamphlets . Man muß Stil haben ... Das Pamphlet liegt mir überhaupt . Jedes Jahr blos eins , und ich kann auf alle Redaktionen pfeifen ... Äh , was für Ideen ! Das wäre eine neue Schweinerei ... Bin ich denn ganz verkommen ? ... Warum denk ich immer wieder an so was ! ... Warum denk ich nicht wie meine vier Eigentlichen ? Warum hab ich nicht blos Verse , Phantasien , Burlesken , Träume im Kopfe ? ... Es ist schauerlich , wie zerfahren ich bin . Da steckt nun was in mir ; ich hoffe doch , - oder ... ? Nein , es steckt schon was irgendwo , aber immer wieder hundsföttische Anwandlungen . Zwei Seelen , ach ? Aber die andern haben ja zwei Dutzend ! Nur fahren sie nicht so auseinander ... Ein Ziel ! Ein Ziel ! Herrgott nochmal , endlich ein Ziel ! ... Also die Zeitschrift ! Ja , ja , ja ! Ist das nicht eine That ? He ? Die neue Litteratur machen ? Die freie Kunst zum ersten Male rücksichtslos proklamieren ! Zum ersten Male sagen : Wir sind die Herren , kuscht euch , Gesindel ! ... ? ... Äh , im Grunde ist mir das wohl auch nicht grade » Herzblut « ... Diese ganze Schreiberei überhaupt : Geplärr ... Kann man zeitlebens seine Freude daran haben , Lesefraß zu kneten ? ... Ist denn Schreiben Leben ? Handlangerei für den besseren Mob ! Kellnergewerbe ... Er lächelte nicht mehr . Eine scharfe , steile Falte teilte seine Stirne . Seine Heiterkeit war verschwunden . So ging es ihm immer , wenn er allein über sich nachdachte . Deshalb brauchte er Leute um sich , die das wegschwemmten . - Kommt denn die Bande nicht ? Die Dämmerung kroch ins Zimmer , sie , die der » Bärenführer « den » Teppich der