langsam zum Schloß hinüber . Als sie den Teich erreichten fragte Tassilo : » Haben Sie jetzt , was Sie brauchen , oder ist noch eine Sitzung nötig ? « Scheu blickte Kitty zu Forbeck auf , der die Antwort schwer zu finden schien . » Ich glaube , daß ich mit dem , was ich habe , zurechtkommen werde . Auch darf ich nicht unbescheiden sein . « » Unbescheiden ? Ihr Bild soll nicht leiden . Morgen , bei dieser Unruhe im Haus - aber vielleicht übermorgen . Ich will mit der Kleesberg sprechen . Wenn Ihnen Fritz nach Tisch Ihre Sachen bringt , schick ' ich Nachricht . « Forbeck vermochte nur mit einem Blick zu danken , die Kehle war ihm wie zugeschnürt . Ohne die Augen zu heben , verneigte er sich vor Kitty . Tassilo begleitete ihn zur Ulmenallee ; als sie in den Schatten der Bäume traten , sagte er : » Sie haben es gut , Sie können vor Ihrem wachsenden Werke stehen , und kein Gedanke stört Ihnen das Glück Ihres Schaffens . « Forbeck nickte , als wäre an dieser Tatsache nicht zu zweifeln . » Aber ich ! « Tassilo blickte gegen die Berge . » Ich werde um mein Glück ein böses Jagen haben . Da droben ! « Kitty war beim Teiche stehengeblieben , und während sie den beiden mit den Augen folgte , streckte sie die Hand in den kühlen Regen der Fontäne . Sie sah , wie Tassilo und Forbeck voneinander Abschied nahmen , als gält ' es eine Trennung für lange . Ein leiser Schauer rieselte ihr über die Schultern ; sie zog die Hand zurück und trocknete sie mit dem Tuch . Als sie bei Tisch erschien , fragte Gundi Kleesberg befremdet : » Kind , was ist dir ? « » Mir ? Nicht das geringste ! Vielleicht die Ungeduld . Ich kann es kaum erwarten , bis Robert und Willy kommen . « » Willst du mit zur Bahn fahren ? « Tassilo fiel hastig ein : » Da muß ich abraten . « Er sprach von der staubigen Straße , von der drückenden Hitze . Kitty merkte gleich , daß es eine Ausflucht war , und grübelte : » Weshalb will er mich daheim behalten ? « Die Kleesberg hatte ein weniger feines Ohr . » Vielleicht bist du auch etwas ermüdet ? « sagte sie . » Die Sitzung hat heute lange gedauert , wir haben keine Pause gemacht . Ich weiß nicht , wie ich das übersehen konnte . Freilich , Herr Forbeck war in so prächtiger Arbeitsstimmung . Aber wenn er übermorgen wiederkommt - « » Übermorgen ? « Nach diesem flinken Wort kam der zögernde Zusatz : » Noch eine Sitzung ? « » Ja , Kind , das kleine Opfer mußt du bringen ! « mahnte Gundi Kleesberg mütterlich . » Tassilo sagte , das wäre im Interesse des Bildes notwendig . Wir dürfen dem Gedeihen eines so schönen Werkes kein Hindernis in den Weg legen . « Tassilo sah die Kleesberg an und lächelte . Kitty zuckte nur die Schultern . Ihre Laune besserte sich überraschend . Nach dem Diner , als man zur Veranda ging , hängte sich Kitty an den Arm des Bruders . » Tas ? Ehrlich ! Warum willst du mich daheim haben ? « » Komm zu mir hinauf , wenn Gundi ihr Schläfchen macht , und du wirst es erfahren . « Auf der Veranda nahm Tassilo den gewohnten Platz nicht ein . Stehend leerte er die Kaffeetasse , raffte die Zeitungen zusammen , nickte einen Gruß und verschwand . » Was hat er denn ? « fragte die Kleesberg verwundert . Kitty antwortete sehr ernst : » Er hat bis spät in die Nacht gearbeitet , heute wieder den ganzen Vormittag , und wird ruhen wollen . Es ist schwül heute ! Eine drückende Luft . Nimm auch du keine Rücksicht auf mich . Wenn du müde bist - « » Ja , gutes Herz , ich danke dir ! « Kaum die Kleesberg verschwunden war , huschte Kitty lautlos über die Treppe hinauf und trat mit erregter Spannung in das Zimmer ihres Bruders . » Da bin ich , Tas ! « » Komm ! « Er zog sie an seine Brust . » Ich habe mit dir zu reden . « » Von mir ? « » Nein ! Von deinem Bruder Tas . « Nun atmete sie auf und lachte . » Du bist ja ganz feierlich ! « Er streichelte ihr Haar . » Ich habe dich lieb . Und ich weiß , du hängst auch an mir . Drum möchte ich dir eine unbehagliche Überraschung ersparen . Komm ! Ich will dir etwas zeigen ! « Er führte sie zum Schreibtisch , zog sie auf seinen Schoß und öffnete eine Lade . » Sieh dir einmal dieses Bild an ! « Dabei reichte er ihr ein kunstvoll ausgeführtes Pastell in braunem Plüschrahmen . Das Porträt einer jungen Dame ! Noch ehe Kitty das Bild genauer betrachtet hatte , dämmerte in ihr eine Ahnung . Sie jubelte : » Tas ? Du wirst doch nicht - « Er lächelte . » So schau dir das Bild doch an ! « Der Reiz des Geheimnisses erfaßte sie . Schauernd bewegte sie in seligem Vergnügen die Schultern . » Wie entzückend , wie schön ! Der sanfte Mund und die wundervollen Augen - « Da stutzte sie . » Aber Tas ? Du ? Das ist doch Fräulein Herwegh vom Hoftheater ? Natürlich ! Das ist sie ! Ich hab ' sie schon dreimal gehört . Zuletzt als Fides im Propheten ! Ich war außer mir vor Wonne . Und geheult hab ' ich , daß Tante Gundi wütend zu puffen anfing . « Kitty lachte . Mitten im Lachen brach sie ab und wurde ernst . » Fräulein Herwegh ist eine große Künstlerin .