aus im Bereiche der größten Trivialität unserer Jugenderlebnisse , und die Fragen : Weißt du noch , Fritz ? Erinnerst du dich noch , Langreuter ? Alter Kerl , das kannst du doch unmöglich vergessen haben ? - schienen nimmer ein Ende nehmen zu wollen . Poetisch aber gebärdete er sich durchaus nicht bei dieser Fischerei und wurde , wie ich nicht umhinkann zu bemerken , von dem Finkenrodener städtischen Würdenträger und früheren lyrischen Subredakteur des freilich auch schon ziemlich lange selig in allen seinen Sünden entschlafenen » Chamäleons « nach dieser Richtung hin nicht im mindesten entmutigt , sondern im Gegenteil : der Verfasser der » Heiratsgedanken « , der Dichter der » frommen Liebeslieder « gab nur da zum erstenmal seine abweichende Ansicht durch ein asthmatisch Gegrunze zu erkennen , wo mein Jugendfreund zwischen zwei abgeschmackten Schnurren mit einem Seufzer sagte : » Meine Herren , achten Sie dann und wann nicht auf mich ! Ich sitze hier immer doch mit einem merkwürdigen Gemisch von Gefühlen ; und Rührung und Beängstigung sind die vorherrschenden . Sie , Herr Bösenberg , haben ja aber auch einmal ähnliches auf dieser selben Bahnstrecke durchgemacht , darüber geschrieben und das Geschriebene sogar drucken lassen . « Der Stadtrat gab einen Ton von sich , der ungefähr wie » Whu ! « klang . Dann brummte er : » Jawohl . Das Vergnügen habe ich mir und einigen anderen gemacht . Ich danke Ihnen für die gütige Erinnerung , lieber Sixtus . Es ist mir freilich so , als ob ich das alles in Ihnen und dem anderen Herrn da in der anderen Ecke jetzt zum zweitenmal erlebe ; aber Gott sei gelobt und gepriesen - zu schreiben brauche ich heute nicht mehr darüber ! Also - erzählen Sie nur ruhig weiter von sich und dem Herrn Vetter Everstein und dem Herrn Doktor da - von Schloß Werden , dem Försterhause und dem Steinhofe . Die Hauptsache denke ich mir selber dann wohl schon dazu . Ja , ich habe es mit vielem Interesse schon auf dem letzten Ostermarkt gehört , daß Frau von Rehlen , die frühere Komtesse Everstein , nunmehr ihren Aufenthalt bei dem Vetter Just auf dem Steinhofe genommen hat . Fräulein Schwester befindet sich , unberufen , immer noch recht wohl , pflegt den alten guten Papa und verkehrt dann und wann recht freundschaftlich mit meiner alten Freundin , Frau Sidonie Mietze in Bodenwerder . Sie wissen doch , daß der Spiritusfabrikant schon vor fünfzehn Jahren nach der Heimat des Freiherrn von Münchhausen übersiedelte ? « Ich wußte das letztere nicht , da es mich im Grunde auch wenig interessierte ; aber seltsamerweise wußte es der Ingenieur und interessierte sich auch sehr dafür . Seine Kenntnis der heimischen Zustände war in der Tat überraschend , und , was mir als das Auffallendste erschien , nichts von allem hatte sich ihm irgendwie ins Phantastische gezogen , wie das leider bei mir heute der Fall war und im Jahre achtzehnhundertachtundfünfzig bei dem heutigen alten , fett und Stadtrat gewordenen Junggesellen Dr. Max Bösenberg . Es waren dieselben Geleise , auf denen wir mit dem Eilzuge dahinglitten : ich , der Biograph der Leute von Schloß Werden , heute , und der Doktor Bösenberg , der Biograph der Kinder von Finkenrode , damals . Ganz wunderlich sprach der irisch-deutsche Baukünstler aus seiner Wagenecke darein , nämlich so hell , unbefangen und vernünftig , daß ich kaum ein Wort dazwischenzureden wagte und dem Stadtrat dankbar war , wenn er das mit schwitzender Gemütlichkeit tat . » Weshalb ich nicht häufiger an die lieben Angehörigen - das gute Evchen und den alten Papa schrieb ? Weshalb ich ihnen nicht von Tag zu Tag über mich Nachricht und Rechenschaft gab ? « fragte der Ingenieur und jetzige Besitzer von Schloß Werden . » Einfach aus dem nämlichen Grunde , aus welchem die zärtlichsten Leute es verabsäumen , die gewöhnlichsten Pflichten der Höflichkeit zu erfüllen , gentlemen . Heute haben sie keine Zeit , und morgen haben sie keine Lust . Gewissensbisse lassen sich in dieser Hinsicht weit leichter verdauen als die Ärgernisse , die an allem hängen , was in der Ferne vordem unsere Behaglichkeit , unser Pläsier und - unsere Hoffnung war . Es quält einen in der Fremde nichts mehr als das Schönste und Liebste , was man in der Heimat gehabt hat und hat aufgeben müssen ! Habe ich nicht recht , Herr Bösenberg ? « » Natürlich ! Von Ihrem Standpunkte aus ! « brummte der Stadtrat und summte dabei aus » Zampa « : » Wenn ein Mädchen mir gefällt ! « ... » Bitte um etwas Feuer , wenn Ihre Zigarre noch brennt . Ich habe so ein Liedchen von den Zuständen und Verhältnissen zu Werden singen hören . Bis in unsere Magistratssitzungen drang es herüber nach dem Tode des Alten - ich meine des alten Biedermanns und bankerotten Dynasten von Schloß Werden . Man wächst dann und wann nicht ungestraft zusammen auf als Jüngling und Jungfrau , wenn man nicht zufällig Bruder und Schwester ist . Kenne das ! Also deshalb haben Sie nicht häufiger nach Hause geschrieben ? Aber fahren Sie nur fort ! Das andere interessiert einen nach den eigensten persönlichen Erlebnissen immer noch , selbst wenn man mehr oder weniger durch Gunst der Götter zu den Höchstbesteuerten in seiner Kommune gehört und es - zu einer Stellung gebracht hat wie ich . « Wir waren diesmal mit dem Abendzuge von Berlin abgefahren und fuhren also auch in die beginnende Nacht hinein wie der Feuilleton-Redakteur des » Chamäleons « im Jahre achtundfünfzig . Der einzige Unterschied bestand darin , daß es Sommer war und nicht der dreißigste November wie damals . Jenes Buch von den Kindern von Finkenrode hatte aber seinerzeit , wenigstens in unserer Gegend , und dieses selbstverständlich , ein gewisses drolliges , mit Erstaunen vermischtes Aufsehen gemacht , und die Figuren und Situationen hafteten mir auch heute noch deutlich genug im Gedächtnisse ,