stillglühenden Föhren . Hier hielten wir an und stellten uns am Rande auf , in wohligem Schweigen , unfern eines verwachsenen Weges , der ins Dunkle führte . Wir mochten so eine Viertelstunde gewartet haben , als das Gebell in großer Nähe plötzlich wieder begann und mein Oheim mich anstieß . Zugleich bewegte sich der Hafer vor uns , er flüsterte : » Was Teufel ist denn da los ? « und es erschien eine riesenhafte Bauernkatze , welche uns ansah und davonschlich . In großem Zorne rief der geistliche Herr : » Du vermaledeite Bestie , was hast denn du hier zu schaffen ? Da sieht man , wo die jungen Hasen hinkommen ! Wart , ich will dir jagen helfen ! « und er schleuderte ihr einen mächtigen Stein nach . Sie sprang wieder mitten in den Hafer hinein , indessen die Hunde an uns vorüberbrausten und mein zorniger Oheim ganz verblüfft sagte : » Da ! nun haben wir den Hasen nicht gesehen ! « » Genug für heute « , sagte er , » nun laß uns noch da vornenhin gehen , wo du das Hochgebirge sehen kannst , dem du jetzt ein bißchen ferner gerückt bist . « Am entgegengesetzten Rande des hohen Feldes , wo die Föhren sich , lichteten , sah man über zuerst grüne , dann immer blauer werdende Bergrücken hin nach dem Gebirge im Süden , welches in seiner ganzen Ausdehnung von Ost nach West vor uns lag , von den Appenzeller Kuppen bis zu den Berner Alpen , aber so fern wie ein Traum . Dadurch wurde ich auch auf den Charakter der mich umgebenden Landschaft aufmerksamer . Dieselbe war schon mehr in der Art , wie ich mir deutsches Gebirge vorstellte , grün , felsig und bebaut . Eine Menge Täler und Einschnitte , von Gewässern durchzogen , versprachen eine reiche Zuflucht für fortwährende Streifereien ; vorzüglich war es ein rechtes Waldland . Indessen wir auf einem andern Wege nach Hause kehrten , wechselten die reizenden Bilder vor meinen Augen bis in die Schatten der Nacht hinein und schlossen mit dem hellsten Mondscheine , der auf Mühle , Pfarrhaus und auf dem Wasser flimmerte , als wir anlangten . Die jungen Leute jagten sich auf dem Platze unter den Eschen umher und drängten einander in das Flüßchen , die Töchter sangen im Garten , und die Muhme rief aus dem Fenster , ich sei ein Landstreicher , den man den ganzen Tag nie gesehen habe . Zwanzigstes Kapitel Berufsahnungen Der nächste junge Tag ließ mich von allen Seiten mit dem Rufe Maler ! begrüßen . Guten Morgen , Maler ! Haben der Herr Maler wohl geruht ? Maler , zum Frühstück ! hieß es , und das Völklein handhabte diesen Titel mit derjenigen gutmütig spottenden Freude , welche es immer empfindet , wenn es für einen neuen Ankömmling , den es nicht recht anzugreifen wußte , endlich eine geläufige Bezeichnung gefunden hat . Ich ließ mir jedoch den angewiesenen Rang gern gefallen und nahm mir im stillen vor , denselben nie mehr aufzugeben . Ich brachte aus Pflichtgefühl die erste Morgenstunde noch über meinen Schulbüchern zu , mich selbst unterrichtend ; aber mit dem grauen Löschpapier dieser melancholischen Werke kam die Öde und die Beklemmung der Vergangenheit wieder heran ; jenseits des Tales lag der Wald in silbergrauem Duft , die Terrassen hoben sich merklich voneinander los ; ihre laubigen Umrisse , von der Morgensonne bestreift , waren hellgrün , jede bedeutende Baumgruppe zeichnete sich groß und schön in dem zusammenhaltenden Dufte und schien ein Spielwerk für die nachahmende Hand zu sein ; meine Schulstunde wollte aber nicht vorübergehen , obschon ich längst nicht mehr aufmerkte . Ungeduldig ging ich , ein Lehrbuch der Physik in der Hand , hin und her und durch mehrere Zimmer , bis ich in einem derselben die weltliche Bibliothek des Hauses entdeckte ; ein breiter alter Strohhut , wie ihn die Mädchen zur Feldarbeit brauchen , hing darüber und verbarg sie beinahe ganz . Wie ich denselben aber wegnahm , sah ich eine kleine Schar guter Franzbände mit goldenem Rücken , ich zog einen Quartband hervor , blies den dichten Staub davon und schlug die Geßnerschen Werke auf , in dickem Velinpapier , mit einer Menge Vignetten und Bildern geschmückt . Überall , wo ich blätterte , war von Natur , Landschaft , Wald und Flur die Rede ; die Radierungen , von Geßners Hand mit Liebe und Begeisterung gemacht , entsprachen diesem Inhalte ; ich sah meine Neigung hier den Gegenstand eines großen , schönen und ehrwürdigen Buches bilden . Als ich aber auf den Brief über die Landschaftmalerei geriet , worin der Verfasser einem jungen Manne guten Rat erteilt , las ich denselben überrascht vom Anfang bis zum Ende durch . Die unschuldige Naivetät dieser Abhandlung war mir ganz faßlich ; die Stelle , wo geraten wird , mannigfaltig gebrochene Feld- und Bachsteine auf das Zimmer zu tragen und danach Felsenstudien zu machen , entsprach meinem noch halbkindischen Wesen und leuchtete mir ungemein in den Kopf . Ich liebte sogleich diesen Mann und machte ihn zu meinem Propheten . Nach mehr Büchern von ihm suchend , fand ich ein kleines Bändchen , nicht von ihm , aber seine Biographie enthaltend . Auch dieses las ich auf der Stelle ganz durch . Er war ebenfalls ein hoffnungsloser Schüler gewesen , indessen er auf eigene Faust schrieb und künstlerischen Beschäftigungen nachhing . Es war in dem Werklein viel von Genie und eigener Bahn und solchen Dingen die Rede , von Leichtsinn , Drangsal und endlicher Verklärung , Ruhm und Glück . Ich schlug es still und gedankenvoll zu , dachte zwar nicht sehr tief , war jedoch , wenn auch nicht klar bewußt , für die Bande geworben . Es ist bei der besten Erziehung nicht zu verhüten , daß dieser folgenreiche und gefährliche Augenblick nicht über empfängliche junge Häupter komme , unbemerkt von aller Umgebung , und wohl nur wenigen ist es