dem Herzen hatte , stellte er sich bescheiden beiseite und wartete , bis die beiden miteinander fertig waren . Dabei musterte er das kleine Mädchen , das ihm , wie auch der junge Herr , bekannt vorkam , als hätte er einmal von ihm geträumt . Es hatte ein hübsches Gesicht und ein Paar mächtige Augen , die noch viel heller blitzten als seines Röschens Augen ; die erdbeerroten Lippen lachten so häufig wie seiner Pfarrschwestern Lippen ; aber nur wenn sie den jungen Herrn anlachten , hätte Dezimus an seiner Pastormutter Lachen denken können . An das weiße Fräulein konnte er bei dem kleinen Mädchen gar nicht denken . Sein Körperchen dauerte ihn , weil es einen so gar großen Kopf mit einem dicken schwarzen Haarwald zu tragen hatte , und daß die eine Schulter ein Ende über die andere hinausragte , nun , das nahm sich freilich neckisch aus , schadete aber nichts ; das kleine Mädchen gefiel ihm doch . Der junge Herr aber gefiel ihm so , daß er kein Auge von ihm verwenden mochte und sogar die großen Rohre über ihn vergaß . Die Art , wie er mit dem kleinen Mädchen umging , rührte des Dezem Herz . Er nannte sie nicht ritterlich ; aber sie war ritterlich und dabei zärtlich . » Da bin ich , Schwesterchen ! « rief er , indem er die verschobenen Schultern umfaßte . » Aber sieh mich doch einmal an . Mein neuer Rock hat doch kein Loch weggekriegt ? Ist mein Haar in Ordnung , Sidi ? « Dabei bückte er sich , und das kleine Mädchen hob sich auf die Zehenspitzen , stäubte ihm den Rücken ab , strich die üppigen Locken glatt , bei welcher Beschäftigung Dezimus sich wunderte , was für lange Arme und Finger doch das kleine Mädchen habe . Der junge Herr zog ein Spiegelchen aus seiner Tasche , betrachtete sich , sagte : » Bon ! « und dann erzählte er : » Ich sitze drüben bei Vogels und bestelle mir eine halbe Sekt . Da sehe ich sie kommen . Sie glauben mich in der Klasse . Wenn bei Vogels Konzert ist ! Duckmäuser ! was ich bei euch lernen kann , habe ich mir lange an den Schuhen abgelaufen . Item : sie kommen ! Der gnädigen Tante muß ein Extravergnügen bereitet werden . Die wird Augen gemacht haben , vom römischen Korso in Vogels Garten ! Enfin , sie kommen , sie sind schon da , und daß ich nach einer Vorlesung über Moralphilosophie nicht lüstern bin , kannst du dir denken . Publica nämlich ; denn privatissime halte ich sie allenfalls noch aus bis - nun , du weißt ja schon , bis wann . Ich entschlüpfe also durch die Seitentür und , weil vom Garten aus der Weg nach allen Seiten zu übersehen ist , einstweilen auf den Baum . Daß die Harfenmuhme die Musik da drüben nicht lange aushalten würde , konnte ich mir ja denken . « » Köstlich , köstlich ! « rief das kleine Mädchen in die Hände klatschend . Während der junge Herr nunmehr seinen Zusammenstoß mit dem Werbener Hirtenjungen lustig vortrug , fiel es diesem endlich - o des Schlaukopfs , endlich ! - wie Schuppen von den Augen , daß es die Kinder Frau Brigittens von Hartenstein seien , welchen sein gutes Glück ihn so verwunderlich entgegengeführt . Er hatte sie nach dem Tode der Amtmannsfrau vor fünf Jahren ja gesehen , und wieviel war im Pfarrhause von ihnen die Rede gewesen ! Sie freilich hatten den Bauerjungen im blauen Kittel damals nicht beachtet , und es war hübsch von der kleinen Sidi , daß sie ihm heute wie einem alten Bekannten die Hand reichte und sagte : » Auf die Sternwarte möchtest du ? Aber wie willst du denn da hineinkommen , armer Schelm ? Du denkst es dir wohl so leicht wie in eure Werbener Kirche ? « Der arme Schelm mochte den Kopf wohl recht erbarmungswürdig hängen lassen , denn das kleine Fräulein sann offenbar darüber nach , wie ihm zu helfen sei , und endlich rief sie , in den Augen helle Lust , wie sie sich für ihre Jahre schickte , um die gekräuselten Lippen aber ebenso hellen Hohn , wie er sich für ihre Jahre gar nicht schickte : » Ich habs , ich habs ! Das trifft sich gut . Heute abend ist zu Ehren der Großtante aus Rom bei uns Tee . Ästhetischer Tee . Schadet nichts , Hirtendezem , wenn du das nicht verstehst . Der Professor , der die Sternwarte unter sich hat , kommt auch , und der soll dich mitnehmen . Verlaß dich auf mich , ich wills schon machen . Aber nun muß ich ihnen nach . Am Ende vermissen sie mich doch und stellen sich ein mit Stangen und Haken , mich aus dem Wasser zu fischen . Komm nur gleich mit , Dezimus . « Dezimus berichtete von dem Blumenstock , den er erst noch holen müßte , worauf der Junker von Hartenstein versetzte : » Das hast du nah , Junge . Reicharts Gretchen ist eine scharmante kleine Katze , darum weißich , wo ihr Vater wohnt . Siehst du dort drüben . Lauf rasch , hole deine Blume , komm dann hier unter den Baum zurück und warte auf mich . Ich kann doch , bei Gott ! meinen Sekt nicht im Stiche lassen , und eine frische Havanna muß ich mir auch anstecken . Du , Sidchen , gehst voran und eröffnest die Präliminarien . Das heißt , du erzählst , daß du zufällig dem Pfarrdezem aus Werben begegnet bist und die Geschichte von der Sternwarte und der Gardenia . Gelogen ist dabei ja kein Wort ; denn lügen , kleine Unschuld , ich weiß es ja , lügen tust du nicht . « » Nicht gern , Mäxchen . Aber dir zu Gefallen tu ichs doch . Von dir