schwarzen Wolke und goß durch die Wipfel ein helles Licht gerade auf die Stelle , über die er schritt : dieselbe schlanke Gestalt , sogar noch in demselben Reitanzug : niedriger Hut , enganliegender pelzbesetzter Rock und hohe bis zur Hälfte der Schenkel reichende Stiefel von geschmeidigem Leder - ein Sprung , ein Griff , und er war in meinen Händen . Der Schrecken mußte ihn für den Augenblick betäubt haben , denn er hatte weder einen Schrei ausgestoßen , noch kaum eine Bewegung gemacht . Aber es war eben auch nur für einen Augenblick gewesen ; dann versuchte er mit einer urplötzlichen Anstrengung , die weit über das Maß der Kraft , die ich ihm zugetraut hatte , hinausging , sich von mir loszureißen . So mag ein Leopard in dem Netz , in das ihn der Jäger verstrickt hat , sich herumwerfen , sich emporschnellen , mit den Pranken schlagen , sich zusammenziehen und wieder emporschnellen . Der Kampf dauerte wohl eine Minute , während dessen von beiden Seiten kein Wort gesprochen , kein Laut hörbar wurde , als nur ein gelegentliches Stöhnen und ein zischender Athemzug . Zuletzt wurden seine Anstrengungen matter und matter , sein Athem ging schneller und schneller , und endlich keuchte er , in sich zusammensinkend : » Lassen Sie mich los ! « » Sobald nicht ! « » In meiner Brusttasche steckt ein Portefeuille mit ein paar hundert Thalern ; Sie sollen sie haben , aber lassen Sie mich los ! « » Nicht für eine Million « , sagte ich , indem ich ihn , dessen Kraft vollkommen erschöpft war , in die Kniee drückte . » Was wollen Sie ? wollen Sie mich morden ? « keuchte er . » Ich will Ihnen nur eine Lection geben , « sagte ich , und griff nach der Reitpeitsche , die ihm , während wir rangen , entfallen war und deren silbernen Griff ich eben jetzt neben mir blinken sah . » Um Gotteswillen , thun Sie mir das nicht an , « flehte er , die Hand , in welcher ich die Reitpeitsche gefaßt hatte , krampfhaft festhaltend ; » tödten Sie mich auf der Stelle ; ich will mich nicht rühren ; ich will nicht einen Laut von mir geben ; aber schlagen Sie mich nicht ! « Ein solches Verlangen in diesem Ton konnte nicht verfehlen , auf ein Herz wie das meine einen tiefen Eindruck zu machen . Ich sah in meinem Gegner nicht mehr den Erbfeind des wilden Zehren , den Liebhaber seiner Tochter - ich sah nur noch einen Knaben in ihm , der in meiner Gewalt war und der lieber sterben wollte , als eine schimpfliche Behandlung dulden . Unwillkürlich ließ meine Faust , die ihn an der Brust gepackt hielt , los , ja , ich glaube , ich half ihm wieder auf die Füße . Er fühlte sich kaum frei , als er schnell ein paar Schritte von mir wegtrat und in einem Ton , dessen Leichtigkeit seltsam mit der furchtbaren Angst contrastirte , die er nur noch eben empfunden hatte , sagte : » Wenn Sie ein Edelmann wären , müßten Sie mir Satisfaction geben , da Sie keiner sind , sage ich Ihnen : nehmen Sie sich in Acht , ich möchte nicht immer wie heute ohne Waffen sein . « Er berührte den Rand seines Hutes , drehte sich auf den Hacken um und schritt den Weg zurück . Ich stand wie angewurzelt und blickte der schlanken Gestalt nach , die eben im Schatten der Nacht und des Waldes verschwand . Ich wußte , daß ich ihn mit ein paar Sätzen wieder einholen konnte , aber ich spürte nicht die mindeste Regung , es zu thun . Der junge Fürst hatte den jungen Plebejer richtig taxirt . Ich hätte mir eben so gern die Hand abgehackt , als sie wiederum nach dem ausgestreckt , den ich nun einmal in meiner Weise begnadigt hatte . Und dann dachte ich an Granow ' s Wort , daß er nicht , wenn er der Fürst wäre , Herrn von Zehren begegnen möchte , und wie um ein Haar diese Begegnung nun doch stattgefunden hätte , in einem Augenblick , wo es offenbar dem Wilden eine Lust gewesen wäre , das Blut seines Feindes zu vergießen und das seinige dazu . Und jetzt hörte ich ein leises Wiehern und dann Hufschlag . Gott sei Dank , sagte ich tiefaufathmend , es ist besser so ! - und eine Lehre wird ' s ihm doch wohl sein . Ich dachte jetzt nicht mehr an den Hirsch ; ich hörte kaum hin , als er gar nicht weit von mir , links im Walde , zu brüllen begann ; ich eilte im Trab weiter , die verlorene Zeit einzubringen , in schwerer Sorge , ob Herr von Zehren den Reiter ebenfalls gehört , denn von dem , was sonst im Walde geschehen , konnte er nichts vernommen haben . Aber ich hatte unnöthiger Weise gesorgt . Der Wilde war zu tief in seine Unglücksgedanken versunken , als daß seine Sinne so scharf hätten sein können , wie sonst wohl . Er fragte mich nicht einmal nach dem Hirsch ; und ich war froh , daß ich nicht zu sprechen brauchte . So gingen wir schweigend neben einander hin , bis wir den Hof erreichten . Auf dem Hausflur empfing uns der alte Christian , der nie Schlafende . Es seien Briefe angekommen mit einem Expreß , er habe sie dem Herrn auf den Schreibtisch gelegt . » Kommen Sie mit herein , « sagte Herr von Zehren , » während ich sehe , was es giebt . « Wir traten ein . » Der ist für Sie , und auch der ; « sagte Herr von Zehren , indem er mir von den Briefen , die auf dem Tische lagen , zwei reichte . Der erste Brief war von meinem Freunde Arthur und lautete :