letzten Frage einen jener durchdringenden , prüfenden Blicke auf ihr ruhen lassen , wie er sie wohl bei seinen verstocktesten Patienten anzuwenden pflegte ; als aber ihr Gesichtsausdruck immer strahlender wurde , wandte er wie verletzt oder geärgert den Kopf weg . Er sagte kein Wort mehr . Zerstreut reichte er Aennchen die Hand , griff leicht grüßend an seinen Hut und ging langsam nach dem Hause zurück . - An demselben Abende saß Rosa in der Gesindestube . Ein zartblauer , duftiger Stoff bauschte sich auf ihrem Schoße und ihre Finger handhabten die Nähnadel mit beinahe fieberhafter Geschwindigkeit . Friederike leistete ihr Gesellschaft . Das Kammermädchen sah sich genötigt , bis nach Mitternacht zu arbeiten , und da hatte die alte Köchin den vortrefflichen Einfall gehabt , einen » steifen « Kaffee zu kochen , » nur von wegen des Munterbleibens « . Es hatte längst zehn geschlagen . Felicitas war in die Schlafkammer gegangen , um sich zur Ruhe zu begeben , aber das unaufhörliche Geplauder der nebenansitzenden Kaffeetrinkerinnen machte ihr den Aufenthalt in dem dumpfen , schwülen Raume unerträglich . Sie öffnete das Fenster weit , setzte sich auf den Sims , die gefalteten Hände um die Kniee legend und sah hinaus in den Hof . Er war nicht ganz dunkel . Auf den Vorsälen des ersten und zweiten Stockes brannten noch die Astrallampen . Durch die hohen Fenster fielen lange Lichtsäulen auf das Steinpflaster ; sie streiften den silbern aufblitzenden Wasserstrahl des rauschenden Röhrenbrunnens , ließen in unheimlichen Ecken trübe Glasscheiben aufglühen und warfen schließlich noch einen falben Schein auf die ziemlich weit entfernte Fassade des Hinterhauses . Ueber das große Viereck der Gebäude aber spannte sich der flimmernde Nachthimmel . Unverändert , wie vor längst verrauschten Zeiten , sahen seine Sternbilder herein in den Hofraum , den die Sage mit haarsträubenden Gespenstergeschichten bevölkerte - sie hatten diejenigen , die jetzt als wehklagende Schemen hier angstvoll umherschweben sollten , in blühender Leibesgestalt gesehen , edle Ritter und stattliche Handelsherren , vornehme Damen in seidener Schleppe und die ehrbar im Leinenkleide einherschreitende bürgerliche Hausfrau ; zu ihnen hatten Augen aufgeblickt , aus denen Weltlust glühend begehrlich sprühte , auch solche , die im aufgeblasenen Eigendünkel kalt und teilnahmlos an Gottes wundervollster Schöpfung vorüberstreiften , scheue Augen , hinter denen das Verbrechen lauerte , und in Thränen schwimmende , bang blickende Kinderaugen - der Glanz war verlöscht , sie alle moderten ; aber die große Lehre der Natur , daß alles vergehen müsse , bleibt unbegriffen . Geschlecht nach Geschlecht that die Augen auf und schloß sie wieder , und was zwischen diesen zwei Momenten lag , das war Kampf und Ringen um ein Stück Erde , Titel und Würden , volle Kästen und Kleiderpracht gewesen . Und ein die Welt bewegender Zug im Menschencharakter , er trat auch hier hervor : die Herrschsucht , der unheimliche Trieb , andere Menschenkinder hinabzudrängen und ihnen den Fuß auf den Nacken zu stellen ; und wo äußeres Ansehen und eigenes Geistesvermögen nicht ausreichte , da hüllte man sich in die Weihrauchswolke des Glaubens . - Nichts ist mehr verdreht und ausgebeutet worden im Interesse weltlicher Zwecke , als Gottes Wort , nie ist mehr gesündigt worden , als in Gottes Namen ! Während diese Gedanken hinter der Stirn des jungen Mädchens kreisten , wechselten drüben in der Gesindestube Friederikens blecherne Stimme und der schneidend hohe Sopran der Zofe unaufhörlich im Zwiegespräche . » Ja , « sagte Rosa , plötzlich auflachend , » meine Gnädige fiel aus den Wolken , als der Professor heute gegen Abend zurückkam und erzählte , daß er mit verschiedenen Herren und Damen übermorgen eine Partie auf den Thüringer Wald machen wolle - der und eine Partie ! Gott im Himmel ! In Bonn hockt er jahraus , jahrein hinter den Büchern , geht zu seinen Patienten und auf die Universität - das ist alles ! Kein Ball , keine Soiree ... Greulich ! An den Männern kann ich nun einmal das Frommthun nicht ausstehen ! « » Pfui , schämen Sie sich , Rosa ! « schalt Friederike entrüstet . » Wenn das Ihre gnädige Frau hörte ! « » Na ja , alles hat seine Grenzen ... Im Institut ist er so gewesen , daß er am liebsten nicht mehr gegessen und getrunken hätte , um heilig und selig zu werden - damals hat ihn kein Mitschüler ausstehen können ! « » Die Menschen sind zu schlecht ! - Da können sie ihn wohl jetzt auch noch nicht leiden ? « » Ach nein - jetzt wird er vergöttert ... Wie er ' s angefangen hat , weiß ich nicht , aber seine Studenten hätscheln ihn wie ein Wickelkind , und die Damen - na , das ist geradezu schauderhaft - die küssen ihm womöglich die Hände , wenn er ihnen ein Rezept verschreibt . Meine Gnädige macht ' s ja nicht besser - ich möchte mich manchmal grün ärgern ! Ja , wenn er noch hübsch wäre ! Aber so ein häßlicher Mann mit dem roten Bart und den ungeleckten Manieren ! Mir sollte er kommen , der ungeschliffene Bär ! ... Der kuriert alles mit Grobheit . Meine Gnädige liegt zum Beispiel in Krämpfen ; da tritt er an das Bett , sieht sie an , als ob er sie mit den Augen spießen wollte , und spricht : Nimm dich zusammen , Adele ! Auf der Stelle stehst du auf ! Ich werde einen Augenblick hinausgehen , und wenn ich zurückkomme , wirst du angekleidet dort auf dem Stuhle sitzen - hast du mich verstanden ? Und er kam wieder herein , und sie saß richtig da - die Krämpfe sind auch weggeblieben ; aber sagen Sie selbst , ob das nicht scheußlich ist , eine Dame von Stande so zu behandeln ? « » Er hätte es höflicher machen können , freilich ! « meinte die alte Köchin . » Er tyrannisiert sie überhaupt fürchterlich ... Ihre ganze Freude ist