gegen die zauberhafte Anziehungskraft der weißen Bildsäule , der grünen Baumgruppe und des kleinen Menschenfigürchens drunten in der Tiefe , zwischen den hohen Brandmauern . Darauf kam eine Zeit , in welcher Robert sich nicht mehr wehrte gegen den magischen Punkt im Süden , eine Zeit , in welcher der Sternseher die Fortschritte seines Zöglings nicht mehr so wie früher zu loben hatte . Selbst ein so gescheuter Mann wie Heinrich Ulex kann nicht auf alles achtgeben , zumal wenn die Astronomie seine Lieblingswissenschaft ist , zumal wenn er den Jahren , bis zu denen die Heilige Schrift des Menschen Lebensalter ausdehnt , so nahe gekommen ist , als der Sternseher es war . Der Polizeischreiber machte sich keine Sorge über die Zerstreutheit seines Schützlings , und noch weniger Sorge machte er sich über eine andere Umwandlung , welche im Wesen des Jünglings eingetreten war . Anfangs hatte Robert sich vor den Gassen , vor dem Gewimmel der großen Stadt sehr gescheut , fast gefürchtet , und der einzige Weg , welchen er allein ging , war der zum Giebel des Nikolaiklosters gewesen . In das Gewühl der Stadt hatte er sich nur an der Seite des Polizeischreibers gewagt , und stets war er bedrückt und verwirrt daraus heimgekehrt . Er schien auf keine Weise sich darin zurechtfinden zu können ; die Häuser und Mauern wollten ihm auf den Kopf fallen , die Tausende und aber Tausende von Gesichtern waren ihm unheimlich ; überall vermutete er lauernde Feinde , Spott und höhnisches Lachen . Das änderte sich allmählich ganz und gar . Robert Wolf wagte es , auf eigene Faust die Gassen zu durchstreifen ; die Scheu , die Angst vor den Menschen verlor sich , und der Polizeischreiber Fiebiger rieb sich die Hände nach seiner Gewohnheit darüber . Der Ortssinn , welchen der Jüngling aus seinem Heimatswalde mitgebracht hatte , leistete ihm jetzt die besten Dienste ; er suchte die Straße , in welcher das Haus stand , dessen Gärtchen man vom Giebelfenster des Sternsehers aus erblickte . Er fand die Straße und fand das Haus ; durch Julius Schminkert erfuhr er , wem es gehöre . Robert fing an , nähere Bekanntschaft mit dem leichtsinnigen Wandnachbar zu machen ; auch Schminkert gehörte zu den Lehrmeistern , welche den Jüngling in die Geheimnisse des Lebens einweihen sollten ; - ein gefährlicher Lehrer war er freilich , und seine Maximen , seine Philosophie wären ohne das Gegengewicht , welches Ulex und Fiebiger in die Waagschale warfen , im höchsten Grade bedenklich gewesen . Es war die Philosophie des praktischen Zynismus , welche dem Jüngling hier entgegentrat ; nicht jener Art des Zynismus , von der die Stoiker sagten , sie sei eine Abkürzung des Weges zur Tugend , sondern jener Art , welche nur eine Abkürzung des Weges zur Schenke , zu allen Ausschweifungen ist , indem sie die ganze Welt zu einer Kneipe macht und jede Tugend zu einem Schenkmädchen . » Ich will Euch mal was sagen , Waldmensch « , meinte der treffliche Julius , » Ihr scheint mir ein ganz guter Junge zu sein ; aber die Alten werden doch einen Esel aus Euch machen ; Ihr seid da in die richtigen Hände gefallen . Haltet Euch stellenweise ein wenig zu mir , ich werde Euch mancherlei zeigen , von welchem selbst die hohe Polizei keinen rechten Begriff hat . Man muß sich in das Leben hineinfressen wie die Maus in die Speckseite und sich nicht gleich ins Mauseloch jagen lassen , wenn die alte Person , der Küchendragoner Moral , mit Besen und Feuerzange ein großes Gepolter macht . « Julius Schminkert gehörte zu den Menschen , welche in der ebenso angenehmen wie leicht erklärlichen Illusion befangen sind , zu den achtungswertesten , verkanntesten , geistreichsten und unentbehrlichsten Charakteren der Gegenwart zu gehören , und welche es zugleich für ihre Pflicht halten , sich von Zeit zu Zeit ein Individuum aus der Masse der Menschheit zu wählen und es mit allen ihren in ihnen verborgenen trefflichen Eigenschaften speziell bekannt zu machen . Diese Menschen sind von der Natur mit seltsam kräftigen Anklammerungswerkzeugen ausgestattet ; den Gegenstand ihrer Zuneigung halten sie fest , bis er ihnen langweilig geworden , bis sein Geldbeutel leer ist ; - es sind noch lange nicht die schlechtesten Gesellen , und der schlaue alte Fiebiger ließ seinen Schützling ruhig mit dem Schauspieler gehen , ohne ein Wort darüber zu verlieren . Die Augen hielt er aber weit offen . Julius Schminkert führte den Jüngling ein in den Kreis , von welchem der Rentier Schwebemeier ein so ausgezeichnetes Mitglied und kostbarer Zierat war und wo die früher schon erwähnten Damen die weibliche Grazie in der echtesten Karikatur zur Darstellung brachten . Groß war die Verwunderung Roberts über die Anschauungen und das Gebaren dieses Kreises , über die Geschichten , welche die Herren und Damen erzählten , über die Art , wie sie ihre Geschichten erzählten . Es konnte nicht fehlen , daß von Zeit zu Zeit auch die Rede auf die » durchgegangene « Eva Dornbluth kam , und Robert mußte alle Geisteskraft zusammenraffen , um nicht , wenn dieser Name mit Spott und unendlicher Heiterkeit genannt wurde , aufzuspringen und dreinzuschlagen . Eines Abends kehrte der Jüngling aus der Gesellschaft des Schauspielers heim in das stille verräucherte Gemach , wo der Polizeischreiber in Tabakswolken gehüllt bei seiner Lampe saß und las , legte mit Tränen der Reue und Wut dem Alten unaufgefordert Beichte ab und versprach ihm und sich selbst feierlich , nicht mehr den Wegen , auf welchen der lustige Julius sein Dasein vertaumelte , folgen zu wollen . Der Alte fuhr sich komisch durch die Haare und meinte : » Hast du genug in den Topf gerochen ? Ein arabisches Sprichwort sagt : Spiele nicht mit den Hunden , sie könnten sich deine Vettern nennen . - Man kann vieles in einem langen Leben lernen , aber oft noch mehr in ein paar Tagen , in einem kurzen Augenblicke