ein Engel mit dem flammenden Schwerte Wache über dem Parkthore von Berkow . Neunzehntes Capitel Der Knabe und er gingen eine Zeit lang schweigend nebeneinander durch den Wald . Bruno war zu stolz , als daß er eine Unterhaltung mit dem hätte beginnen sollen , der ihn ganz vergessen zu haben schien , und Oswald war mit seinen eigenen Gedanken vollauf beschäftigt . In dem krystallhellen Spiegel von jenes Mannes kindlich reiner Seele , hatte er sein eigenes Gesicht erblickt - aber wie erblickt ? von Leidenschaft zerrissen , von Zweifel verdüstert , so daß er vor sich selbst erschrak . Und dieser Mann , sprach er bei sich , kommt zu Dir , sich von Dir Rath zu holen ; der Sehende zu dem Blinden , der Gesunde zu dem Kranken ! Er entdeckt einen Fehler in der Rechnung seines Lebens , und er setzt sich hin und rechnet und rechnet und ruht nicht , bis das Facit stimmt , und Alles wieder schier und glatt ist , und Du taumelst durch ' s Leben , wie ein leichtsinniger Kaufmann , Schuld auf Schuld häufend , von einer tollen Speculation in die andere rennend , unbekümmert darum , wie es am Zahlungstage werden soll . Jener Mann würde sich eher die Hand abhauen , als sie nach etwas ausstrecken , das er nicht verdient hätte im Schweiße seines Angesichts . - Du nimmst die Gaben der goldigen Aphrodite und was Dir sonst ein günstiges Geschick gewährt , hin , wie Dein gutes Recht und murrest nur , daß es nicht mehr ist . Jetzt bist Du schon nicht mehr zufrieden mit Melitta ' s Liebe , für die Du ihr auf den Knieen danken müßtest ; jetzt verlangst Du , sie sollte Dich geliebt haben , ehe sie Dich kannte , sie sollte wenigstens mit ihrer Liebe auch die Erinnerung an diesen Mann verloren haben . Wenn ich die Erinnerung tödten könnte , sagte sie . Nun , was uns gleichgültig ist , vergißt man gar leicht , und was man nicht vergißt und nicht vergessen kann - das ist uns nicht gleichgültig . Also haßt sie diesen Mann ? Aber der Haß ist der wilde Bruder der holden Schwester Liebe ! Vielleicht liebt sie ihn noch ! - Und woher kam er eben ? Von ihr ! ohne Zweifel . - Bruno , führt dieser Seitenweg noch sonst wohin , außer nach Berkow ? Nein , und ich finde den Weg wirklich nicht interessant genug , um ihn zweimal an einem Tage zu gehen . Hier ist ein anderer , der uns aus dem Walde herausführt und dann immer am Rande hin bis beinahe nach Hause ; wollen wir den nicht einschlagen ? Meinethalben , sagte Oswald , sogleich wieder in seinen bösen Traum zurückfallend . Also wirklich von ihr ! Doch das ist ja nicht möglich ? » Ein rollend Rad des Weibes Brust hat gedrechselt ; die Lilienhöhen decken , was wankt und wechselt « - das kann der Baron so gut wie Du in der Frithjofssage gelesen haben . Er ist ja auch ein Schriftgelehrter und dabei Baron und reich . - Dem Manne kann es gar nicht fehlen ; aber Melitta soll mir Rede stehen ; sie soll mir sagen , daß ich Ursache habe , den Mann zu hassen , wie ich ihn hasse . Bruno war , durch die Breite des Weges von ihm getrennt , schweigend neben Oswald hergegangen . Er bemerkte wohl dessen Aufregung ; er sah , wie sein Gesicht sich immer mehr verdüsterte , wie schmerzlich seine Lippen zuckten , wie seine Hand sich krampfig ballte ; er sah , daß sein Freund nicht glücklich war . Mehr bedurfte es bei dem großmüthigen Knaben nicht , ihn alle seine persönliche Empfindlichkeit , seine eignen Klagen vergessen zu machen ; er kam leise an Oswald heran und seine Hand ergreifend , sagte er : Was fehlt Dir , Oswald ? Warum sprichst Du nicht ? Zürnst Du mir ? Ich Dir ! mehr antwortete der junge Mann nicht ; aber der Ton , mit dem er diese Worte sprach , und der Blick , mit dem er sie begleitete , waren genug , um Bruno von der Grundlosigkeit seines Verdachtes zu überzeugen , und sie so lange zurückgestaute Fluth seiner Liebe in wildem Ungestüm hervorbrechen zu machen . Er umschlang Oswald und drückte und herzte ihn unter Thränen und Schluchzen . Bruno , Bruno , was ist Dir ? rief Oswald , durch die stürmische Zärtlichkeit des Knaben erschreckt . Ich glaubte , Du liebtest mich nicht mehr , schluchzte Bruno , und sieh , Oswald , wenn auch Du mich nicht mehr lieben willst , dann muß ich sterben . Das bleiche Todtenbild , das Oswald heute Morgen in seinem fieberhaft erregten Zustande so entsetzlich deutlich geträumt hatte , trat wieder vor seine Seele und gab dem leidenschaftlichen Worte des Knaben eine fürchterliche Bedeutung . Sprachlos vor Rührung zog er den Weinenden an sein Herz , und wiederholte sich im Stillen das Gelöbniß , diesem armen , verlassenen Knaben ein Bruder zu sein . So standen sie , sich eng umschlungen haltend . Rothe Abendlichter spielten in den Wipfeln der Tannen ; aus dem Walde tönte der sanfte klagende Gesang eines Vögeleins . Da schlugen aus geringer Entfernung wüste , häßliche Töne an ihr Ohr , laute drohende Stimmen von Männern , die in einem heftigen Wortwechsel begriffen schienen - Schelten , Fluchen - dann auf einen Augenblick tiefe Stille und plötzlich der laute Ruf : Herr Gott ! Hülfe ! ist denn Niemand da ! Hierher ! Oswald und Bruno , die einen Augenblick athemlos gelauscht hatten , eilten jetzt im vollen Lauf der Stelle zu , von wo der Hülferuf ertönte . Sie kamen auf einen Platz , hart am Rande des Waldes , wo Holz gefällt wurde , und zwischen den einzelnen noch stehenden Bäumen hier und da Klafter aufgeschichtet waren . Neben einem halb