eine plötzliche Lässigkeit sich geltend zu machen . Er hatte am ersten Tage wenig darauf geachtet ; als aber bei seinem abendlichen Besuch in einzelnen Familien ihn eine sonderbare Stille empfing , als ihm weder da , wo ein Piano im Hause war , die gewöhnliche Aufforderung , etwas vorzutragen , wurde , noch an andern Orten seine Schülerinnen es der Mühe werth fanden , während seiner kurzen Anwesenheit im Zimmer zu bleiben ; als am zweiten Tage sich bei seinem Unterricht dieselbe Erscheinung wie Tags zuvor zeigte , und bei einem Ritt in die Umgegend ihm in zwei Pflanzerfamilien ein ähnlicher Empfang wie in der Stadt wurde , - da fühlte er , daß eine feindliche Macht in sein Leben griff , ohne daß er sich das Wie und Warum hätte erklären können . Er hatte , sich mit zehnerlei Vermuthungen herumschlagend , von welcher keine Stich halten wollte , die ersten Häuser der Stadt erreicht , als er einen einsamen Spaziergänger in der Dämmerung sich entgegenkommen sah , bei dessen Erblicken er sein Pferd zu langsamerem Schritte zügelte . Er hatte den Vorsteher der Akademie erkannt , einen Mann , welcher ihm immer mit der herzlichsten Freundlichkeit begegnet war , und der Gedanke durchschoß ihn , daß , wenn ihm Jemand seine Zweifel lösen könne , dieser es sein müsse . Er fühlte sich innerlich so wund , daß er keinen Augenblick , in welchem ihm die Gelegenheit zu einer Aufklärung geboten wurde , vorüberstreichen lassen mochte , und ehe noch der Spaziergänger herangekommen , war Helmstedt abgestiegen , und ging , sein Pferd am Zügel nachführend , ihm entgegen . » Mr. Pierce , ich freue mich , Sie zu treffen , und Sie entschuldigen , daß ich Sie hier so ohne Weiteres auf offener Straße anrede . « » Sie sind mir an jedem Orte willkommen , Sir ! « » Ich danke Ihnen ! Ich möchte eine offene Frage an Sie richten , Sir , und wenn das jetzt eben geschieht , wo ich Sie zufällig treffe , so ist es , weil ich die Stimmungen um mich her , die ich nicht verstehe und gegen welche mich mein Gewissen frei spricht , nicht ertragen kann . Wissen Sie irgend einen Grund , warum die Leute , mit denen ich in Berührung bin , anders gegen mich sind , als jemals früher ? Wissen Sie eine Ursache , die mir meine Schüler entfremdet haben könnte , wie es mir seit zwei Tagen so auffällig entgegengetreten ist , daß es mir wehe gethan hat ? Ich mag Ihnen mit meinen hastigen Fragen aufgeregt erscheinen , Mr. Pierce , und Sie müssen mich deshalb entschuldigen ; aber die Veränderung um mich her ist seit einigen Tagen so sonderbar , und hat mich eben erst so empfindlich berührt , daß mir das Begegnen mit Ihnen wie eine Fügung erschien , um mir Gewißheit über meine Stellung zu verschaffen . « » Ich glaube , ich kann Ihnen die nöthige Aufklärung geben , wenn wir es auch hier nicht vornehmen wollen , « erwiderte der Vorsteher in einem Tone , der Helmstedt wohlthat , » und ich gestehe Ihnen , daß ich selbst die aufrichtigste Betrübniß über den Stand der Dinge fühle . Wir haben nur wenige Schritte bis zur Akademie , lassen Sie uns dort einige Worte in Ruhe mit einander sprechen . « Er wandte sich zurück und Helmstedt ging schweigend an seiner Seite , bis sie das Schulgebäude erreicht hatten . Dort band der junge Mann sein Pferd an die Stacket-Einzäunung und folgte dem Vorsteher nach dessen Arbeits-Zimmer . » Ich muß Ihnen sagen , « begann der Letztere , nachdem Beide Platz genommen hatten , » daß ich wahrscheinlich schon morgen Sie ersucht haben würde , sich mit mir auszusprechen , und es ist mir lieb , daß Sie dem selbst zuvorkommen . Ich will ohne Umschweif zu Ihnen reden . Sie wissen , wie gern ich Sie hier en agirt habe , als Sie Mr. Morton mir empfahl , und wie sehr zufrieden ich mit allen Ihren Leistungen gewesen bin . Aber Mr. Morton , der unser beiderseitiger Freund war , ist jetzt todt und sein Einfluß , welcher Manches während seinen Lebzeiten ausglich , existirt nicht mehr . Ihre junge Frau ist zu ihren Eltern zurückgekehrt und die verschiedensten Versionen über die Ursachen dafür sind plötzlich in Umlauf gekommen - - dabei ist aber das Schlimmste , daß Sie , wie es heißt , des zu erwartenden Vermögens wegen in keine Scheidung willigen wollen , und daß , wenn diese ja auf irgend eine Weise erzwungen werden sollte , alle Eltern für ihre Töchter , welche sie hierher zur Erziehung geben , fürchten , so lange Sie den Musik-Unterricht leiten . « Helmstedt wollte sprechen , aber der Vorsteher unterbrach ihn . » Lassen Sie uns alle unnützen Worte sparen , Sir , « sagte er , » ich glaube von Allem , was in Umlauf gesetzt worden ist , kein Wort , ich habe Ihrem Processe beigewohnt und Sie während Ihres nachherigen Lebens genauer als vielleicht irgend Jemand kennen gelernt ; aber ich hänge nicht von mir allein ab , ich bin selbst nur Beamter der Gesellschaft , welche die Akademie gegründet hat , und muß dem , was die Mehrzahl der mir zur Seite gesetzten Vertrauensmänner beschließt , folgen . Ich entlasse Sie ungern , sehr ungern , Mr. Helmstedt , aber ich wäre gezwungen gewesen , Ihnen diese Nachricht schon morgen zu geben . « Helmstedt saß eine Weile ohne ein Wort zu reden da . » Well ! « sagte er dann , » ich kenne die Quelle , aus welcher alles dieses fließt - wenigstens bin ich doch jetzt nicht mehr im Unklaren . Ich bin entlassen , weil ich so handelte , wie es jeder rechtliche Mann für allein ehrenhaft gehalten hätte ; ich soll Ordre pariren , weil man glaubt , mich durch meine Armuth dazu