beruhigte sich oder beschwichtigte wenigstens ihre Unruhe im Anschauen und Anschmiegen an ihren Freund . Er gefiel ihr gar zu gut ; er kam ihr so männlich vor und war unter dem zuversichtlichen Reden gleichsam gewachsen . » Nun hast du mein Herz und meine Hand und meinen Eid « , fuhr er fort . » Jetzt mußt du mir aber auch versprechen , daß du mir treu sein willst , denn ich muß dir nur gestehen , das Rumschwanzen und Lustigtun mit den ledigen Burschen auf ' m Tanzboden , das muß jetzt ein End haben , und die Husarentänz im Karz stehen mir auch nicht an . « » Was , Husarentänz ? Ich weiß nicht , was du willst . Seit wir nicht mehr gut miteinander gestanden sind , bin ich gar nicht in Karz kommen , und daß ich selbigsmal auf den Tanzboden gangen bin , das hätt dir doch dein Herz sagen sollen , warum das geschehen ist . « » Du hast ja aber gar nichts mit mir gemacht . « » Hätt ich kommen und vor dich hinknien sollen ? « » Aber gelacht und geschwätzt hast mit den andern , wie wenn ich gar nicht da wär . « » Ich hab doch nicht schreien und heulen können , wiewohl mir das nah genug gewesen ist ; es ist mir schwer ankommen , mich so zu verstellen , nachdem ich hingangen bin , bloß um dich zu sehen , und du gar nichts von mir gewollt hast . « » Und unter den Karzgängerinnen , die gestraft worden sind , bist du nicht ? « Sie wußte von nichts . Er mußte ihr den Vorgang erzählen . In ihrem abgelegenen Häuschen hatte sie von der Geschichte gar nichts gehört . » Jetzt ist ' s recht « , sagte er lachend . » Aber jetzt möcht ich erst einmal den Husarentanz von dir sehen . Wie , mach mir ihn einmal vor . « Sie sah ihn mit großen Augen an . » Sag das nicht noch einmal « , entgegnete sie ernsthaft . » Es wär mir leid , wenn ' s dein Ernst wär ! « » Nein « , sagte er und nahm sie in die Arme , » ich hab dich bloß ein wenig necken wollen . Ich hab dich lieb und wert , und verlaß dich drauf , daß ich dich immer in Ehren halten werd . Aber das mit den ledigen Buben , das hast du mir noch nicht versprochen . « » Du wirst mich noch bös machen ! « sagte sie . » Was will ich von den ledigen Buben ! Aber ich will dir ' s schwören , damit die arm Seel Ruh hat . Da , sieh , ich schwör ' s ! Und jetzt wollen wir sehen , wer seinen Eid am längsten hält , du oder ich . « Auch er gab sich nun seinerseits zufrieden . Sie plauderten zutraulich miteinander und malten sich ihr künftiges häusliches Leben aus , wobei es nicht an Scherzen und Neckereien fehlte . Während sie so Arm in Arm in der Stube herumgingen , rief Christine auf einmal : » Hu , wie kalt geht ' s an mich hin ! Was ist denn das ? « Auch er empfand jetzt den kalten Luftstrom , und beide untersuchten , woher derselbe komme . Eine von den runden Fensterscheiben fehlte , und durch die offene Lücke drang die kalte Winterluft ins Zimmer . » Das ist vorhin nicht gewesen ! « rief Christine erbleichend . » Sieh nur , da liegen die Glasscherben auf der Bank ! Herr Jesus , da ist jemand vor dem Fenster gewesen und hat uns zum Schabernack die Scheib eingedrückt . Ich hab doch nichts gehört . « » Ich auch nicht « , sagte er , den Tatbestand in stummer Bestürzung prüfend . » Wir sind verraten ! « rief sie weinend und verbarg das Gesicht an seiner Brust . » Sei ruhig , der Wind wird ' s getan haben « , sagte er ; aber er selbst war keineswegs so ruhig , als er schien , denn er hatte noch eine andere Entdeckung gemacht , die Christinens Argwohn nur zu sehr bestätigte . Auf den Staffeln der Außenseite waren im Schnee frische , scharfe Fußstapfen wahrzunehmen . Dies konnten nicht seine eigenen sein ; denn zur Zeit seines Kommens hatte es ziemlich stark geschneit , und seine Tritte mußten daher bald wieder verwischt worden sein . Es war ihm kaum zweifelhaft mehr , daß , nachdem es zu schneien aufgehört , jemand sich die Stiege heraufgeschlichen und die Scheibe eingedrückt habe , worauf der Täter , wahrscheinlich in der Meinung , durch das Klirren der Gläser in der Stube einen Schreck erregt zu haben , schnell wieder entflohen war . Von dieser Wahrnehmung aber teilte er Christinen nichts mit ; vielmehr suchte er sie , als sie ihn darauf aufmerksam machte , daß ja gar kein Wind gehe , auf den Glauben zu bringen , die Katze werde es getan und vielleicht von außen durch das Fenster hereingewollt haben . Dies war jedenfalls ein annehmbarer Grund , wenn die Eltern bei ihrer Heimkunft der Sache nachfragten , und er hieß sie inzwischen das Loch mit einem Tuch verstopfen . Sie waren noch im Reden und Raten über den Vorgang begriffen , und Christine hatte ihre Verstörung noch keineswegs überwunden , als die große Glocke auf dem Turme anschlug . » Horch , die Betglock ! « rief sie , » die Kirch ist aus , jetzt mach , daß du fortkommst ! « Sie küßten und herzten einander , während Christine ihn beständig forttrieb . » Heut abend kommen wir zusammen , nicht wahr ? « sagte er . » Ja , sobald meine Leut im Bett sind , und das ist ziemlich früh . « » Ich treff dich hinterm Haus , und dann spazieren wir