die befreundete Stadt vor uns , aus deren mit Blumen und grünen Zweigen bekleidetem , altertümlichem Tor die so wie wir gerüstete Jugend uns entgegentrat , umgeben von den schaulustigen und freundlichen Eltern und Geschwistern . Ihre Artillerie löste uns zu Ehren eine Anzahl von Schüssen , wir betrachteten mit kritischem Auge , wie die kleinen Kanoniere neben der Mündung mit ebenso zierlicher Verrenkung sich zurückbogen , wenn die Lunte sich dem Brander näherte , um mit einer ebenso verächtlichen Schwenkung wieder zur Erde gewandt zu werden , wie das alles bei uns üblich war . Noch mehr Ursache zur Eifersucht gaben uns die hübschen Perkussionsgewehre , womit unsere Kameraden versehen waren , da wir selbst nur alte Steinschlosse hatten , welche sich dann und wann erlaubten zu versagen . Die Regierung dieses Standes war ein wenig im Geruche , in ihrem aufgeweckten Sinne für alles Gute und Schöne manchmal mehr Aufwand zu machen , als sich mit haushälterischer Bedächtigkeit vertrüge , und hatte demgemäß für ihre Schuljugend solche neue Waffen beschafft zu einer Zeit , wo dergleichen erst bei größeren Militärstaaten in der Einführung begriffen waren . So hörten wir denn , während unsere Freunde uns wohlgefällig erklärten , wie bei ihnen während der Ladung die Bewegung des Patronbeißens nun wegfiele , unsere erwachsenen Begleiter heimlich einen bedächtigen Tadel über solchen Aufwand aussprechen . Doch waren wir endlich ermüdet und gaben uns willig den Einladungen der Familien hin , welche sich so eifrig um unsere Beherbergung stritten , daß unsere ganze Schar in ihren offenen Armen so schnell verschwand , wie ein flüchtiger Regenschauer im heißen durstigen Erdreiche versiegt . Wir sahen uns nun vereinzelt in die Mitte häuslicher Wirtlichkeit versetzt als Gegenstand des festlichsten Wohlwollens und belohnten diese Gastfreundschaft dadurch , daß wir , als ob wir in Feindesland wären , beim Schlafengehen unsere Flintchen mitnahmen und neben die großen Gastbetten stellten , welche zu ersteigen wir alle unsere Turnerkünste aufbieten mußten . Das Fest des andern Tages erfüllte alle Erwartungen . Der Wetteifer ließ beide Parteien bei den Übungen gleich wohl bestehen ; gegen die Perkussionsgewehre unserer Nebenbuhler aber hatten wir einen andern Trumpf auszuspielen . Indem ihre Artillerie nämlich nur blind zu schießen gewohnt war und keine Kugeln kannte , schoß die unserige so geschickt nach dem Ziele , daß das bei solcher Gelegenheit stehende Sprichwort : » Die Kleinen machten es wahrlich besser denn die Großen ! « diesmal nicht ganz unrichtig war und die Nachbaren dem ernsthaften Richten der Geschütze verwundert zuschauten . Ein großes Festmahl , welches einige tausend junge und alte Menschen vereinigte , wurde auf einer blühenden Wiese eingenommen . Beliebte Jugendfreunde hielten Tischreden und trafen in denselben das Rechte , indem sie , anstatt uns in hohlem , frühreifem Ernste zu halten , in reinem Humor den Ton unschuldiger Fröhlichkeit anstimmten , ihr Alter vergaßen , ohne kindisch zu tun , und uns dadurch ; desto leichter lehrten , die Freude nicht ohne Witz zu genießen . Darauf zog eine lange Reihe feiner Mädchen aus dem Tore an uns vorbei auf einen geebneten Rasenplatz und lud uns mit Gesang zu Spiel und Tänzen ein . Sie waren alle weiß und rot gekleidet und entfalteten sich in der lieblichsten Blüte vom kindlichen Lockenkopfe bis zur angehenden Jungfrau , hinter dem weiten Kranze ragte manch weibliches Haupt in reifer Schönheit , um die zarten Pflänzlinge zu überwachen und bei guter Gelegenheit selbst noch ein bißchen jugendlicher über den Rasen zu schlüpfen , als in sonstigen Tagen erlaubt war . Hatten doch die Männer ihrerseits die Gelegenheit auch ersehen und die Lust der Kinder bereits zu ihrer eigenen Sache erklärt und schon mit mancher Flasche besiegelt ! Unsere tapfere Schar näherte sich in dichtem Haufen dem flüsternden Kreise der Schönen , keiner wollte recht der vorderste sein , unsere Sprödigkeit ließ uns fast feindlich und düster aussehen , während das Anziehen der weißen Handschuhe ein weitgedehntes Flimmern und Schimmern verursachte . Doch es zeigte sich nun , daß die Hälfte der Handschuhe überflüssig war , indem wir in zwei verschiedene Teile zerfielen , in solche Knaben nämlich , welche größere Schwestern zu Hause hatten , und in solche , welche dieses angenehme Glück nicht kannten . Die ersteren zeigten sich alle als zierliche Tänzer und Kavaliere , welche bald gesucht und ausgezeichnet wurden , indessen die letzteren wie ungeleckte Bären über den Rasen stolperten und nach einigen mißlungenen Abenteuern sich aus den Reihen stahlen und bei den Trinktischen zusammenfanden , wo wir mit energischem Gesang ein wildes Soldatenleben führten , als rauhe Krieger und Weiberfeinde , und uns gegenseitig einzubilden suchten , daß die Mädchen doch häufig nach unserm tüchtigen Treiben herüberschielten . Unser Zechen bestand zwar mehr in einer bescheidenen Nachahmung der Alten und überwand den natürlichen Widerwillen gegen Unmäßigkeit nicht , der noch in jenem Lebensalter liegt ; doch bot es hinlänglichen Spielraum für unsere kleinen Leidenschaften . Der Weinbau dieser Landschaft war bedeutender und edler als bei uns , daher hatten unsere jungen Nachbaren schon eine entschiedenere Färbung in ihrer Fröhlichkeit und vertrugen ein stärkeres Glas Wein als wir , so daß sie ihren Ruf vollkommen rechtfertigten . Da galt es nun , sich hervorzutun ; ich gab mich diesem Bestreben ohne Rückhalt hin , meine wohlversehene Kasse verlieh mir die nötige Sicherheit und Freiheit , und dieser folgte alsobald eine gewisse Achtung meiner Umgebung . Wir durchzogen Arm in Arm die Stadt und die Lustplätze vor derselben , das schöne Wetter , die Freude , der Wein regten mich auf und machten mich beredsam und ausgelassen , keck und gewandt ; aus einem stillen und blöden Fernesteher war ich urplötzlich ein lauter Tonangeber geworden , der sich in übermütigen Bemerkungen , Witzworten und Erfindung von Schwänken erging und welchen die übrigen Wortführer , die sich bisher wenig aus mir gemacht , sogleich anerkannten und hätschelten . Die Eigenschaft als Fremder , der neue Schauplatz erhöhte noch die Stimmung ; es ist schwer zu entscheiden , was größer war ,