entrissen , und sie wilde Männer schalten , und daß sie nur kämen , um sie auszukundschaften und durch gleisnerische Worte zu betrügen . Eigentlich sollten sie nun zu ihrer Rettung die verrätherischen Spione der Kulturmenschen vernichten , aber die Waldmenschen wären großmüthiger , sie wollten ihre Hände nicht mit ihrem Blute besudeln , denn Allvater rausche in den Eichen über ihnen : Lasst sie noch diesmal laufen ! Darum möchten sie noch diesmal laufen , mit geduckten Köpfen , die Hände auf dem Rücken , laufen , was sie könnten , denn wenn sie bis zwölf gezählt , würden sie Felsstücke auf ihre Schädel nachschleudern . » C ' est bien joli ! « sagte der Geheimrath und klopfte den Staub von den Füßen , als sie außer Athem die Büsche erreicht . » Ein prächtiger Junge ! « » Aber wie kamen sie auf die Idee ? « » Ganz ihre eigene . Das ist es eben , was mich freut . Auf einem Spaziergange im Thiergarten sprach meine Frau beim Anblick der Rousseau-Insel einige gefühlvolle Worte . Die Jungen schnappten es auf : wir mussten ihnen erklären , wer Rousseau gewesen , es kam dazu , daß sie vor Kurzem den Robinson gelesen - kurz die Jungen wollten als Einsiedler auf einer Insel leben . Sie glauben nicht , mit welchem Scharfsinn sie argumentirten . Wir riskirten , daß die Kinder uns eines Morgens fortliefen und nach der Rousseau-Insel wateten . Um den Skandal zu verhindern , ließ ich ihnen diese hier graben . Es gab eine angenehme Beschäftigung , und jetzt muß ich wirklich ihre Perseverance admiriren , mit der sie sich auf der Insel - « » Ennuyiren , « fiel der Geheimrath ein . Es trat eine Pause ein . Der Minister hub wieder an : » Ich gebe Ihnen zu , Bovillard , wir erscheinen als Kinder , indem wir dies unterstützen . Ich gebe Ihnen noch mehr zu , meine ganze in einer großen Stadt hervorgezauberte Ländlichkeit ist auch nur ein Kinderspiel ; wer aber hielte es aus ohne ein Spiel der Phantasie ! Nur darin ist der Unterschied , daß die Einen es wie ein joujou de la Normandie in die Hand nehmen , um es aufzurollen und wieder fallen zu lassen . Wir Andere vertiefen uns , glücklich wenn wir in dem Spiel uns selbst vergessen . « » Die Tiefe Ihres Sentiments , Excellenz , wird Ihnen Niemand abstreiten . « » Sagen Sie lieber Innigkeit , Zärtlichkeit , wie Sie wollen . Ich empfinde es tiefer als Viele , was uns Alle ermattet . Wie es um uns her grau ist , abgelebt aussieht , wie auf einem Stoppelfelde ! Was ging nicht unter ! Unsere Adelsherrlichkeit , unsere Schlösser und Burgen ! Der Lüster unserer Salons ! Das heilige Römische Reich folgte unserem Glauben an seine Herrlichkeit . Was ist unsere Philosophie , unsere Gelehrsamkeit , selbst unsere Poesie und Literatur , die kaum aufgeblühten , die kaum das Ausland zu observiren schien - ils sont passés ces jours de fête , denn selbst dem vergötterten Schiller zupfen die jungen Romantiker seine Schwanenfedern aus . « » Excellenz , ein anderer Mathisson ! Elegieen auf die Ruinen einer verfallenen Welt ! « » Durchrieselt uns nicht Alle das Gefühl eines inneren Zerfalls der Dinge ! Unsere Kultur , unsere Industrie , Politik , vielleicht selbst unsere Population , alle zuweit getrieben , schmachten nach einer Rekreation . « Durch den Buschweg , den sie nach dem Hause einschlugen , kam ihnen der Kammerdiener mit einem verdeckten Korbe entgegen : » Ah , Rekreationen , die uns die Frau Ministerin schickt ! « rief Bovillard , der hungrig geworden , und schlug die Serviette zurück . Die frischen Kirschkuchen und das Gelée in Gläsern blickten ihm nicht unangenehm entgegen , aber der Kammerdiener zog den Korb entschieden zurück : » Verzeihn Sie gnädiger Herr , das ist für die Herren Urmenschen auf der Insel . Ich habe mich etwas verspätet . « » Gedulden Sie sich etwas , lieber Bovillard . Für Ihren Geschmack sind doch nicht diese idyllschen Fruchtgenüsse . Aber ich will Ihnen eine allerliebste kleine Straßburgerin vorsetzen , « lächelte die Excellenz . » Wenn auch nicht ganz Unschuld , doch sehr pikant , und eben frisch angekommen . « » Die Damen bleiben doch die Blüthen der Natur , « entgegnete der Geheimrath , » ich meine aber die in der Mitte zwischen Gänseblumen und verwelkten Tulpen . « Bei einer Oeffnung der Büsche hatten die Spaziergänger einen Blick auf die Rückseite der sogenannten Insel . Der Kammerdiener hatte auf einer Stange den Erfrischungskorb hinüber gereicht . Die Urmenschen hielten es für naturgemäß , sich darum zu balgen . Der stärkere stemmte den Kopf gegen den Bauch des andern und hob ihn durch einen gymnastischen Schwung auf die Schultern . Bovillard lachte , der Minister glaubte eine Erklärung oder Entschuldigung geben zu müssen . Die Kinder glaubten nur , es den wilden Thieren nachthun zu müssen , wenn ihnen das Fressen vorgeworfen wird ; übrigens liebten sie sich als Brüder und würden nachher schon gerecht theilen . » Ich lache nicht darüber , mir kam nur eine Szene bei Rietz in den Sinn . « » Bei Rietz , « wiederholte der Minister nachsinnend . Um des Geheimrathes Lippen schwebte ein faunisches Lächeln : » Excellenz werden sich vielleicht noch der Jenny erinnern . Sie sang uns da die Marseillaise entzückend schön . Während wir klatschten , rief sie mit einem Mal : ça ira ! und mit einem Satz vom Stuhl auf den Tisch ! Schenkt ein ! rief das delicieuse Wesen , und nur auf einem Zeh schwebend , hob sie das schäumende Glas : Vive la liberté ! Ohne einen Tropfen zu vergießen , trank sie ' s aus . Eine Grazie , wie eine Göttin , wie sie zwischen den Flaschen schwebte , das leichte Mousselinkleid in antiken Falten ,