fing es an , mir in den Adern zu sieden und zu kochen . Hat denn der allmächtige Bäcker , der große Schöpfer , diese hübsche Torte , dieses schöne Polen nur deshalb geschaffen , damit ihr mit Gabeln und Messern , mit Kartätschen und Schrappnells darüber herfallen sollt , um alles ineinanderzuschlagen und um es für ewig zu vertilgen ? Mein Herz pochte rascher . Und als der vielfräßig-absolutistische , der westfälische Russe und als der konstitutionelle Preuße und der etwas demokratischere Österreicher sich nun erhoben , um wieder auf irgendeine Lumperei anzustoßen - da griff ich nach meinem Glase , und » Es lebe die Republik ! « rief ich , daß es bis hinauf unter die Decke des Gürzenich klang - - Ich hatte nicht mehr die Zeit , um nach dem Eindruck zu sehen , den mein unerhörter Frevel auf die Teiler der Torte hervorbringen mußte , denn in demselben Augenblick , wo ich mit der Rechten den Römer erhob und wo das verhängnisvolle Wort meinen Lippen entfloh , fühlte ich meine nach hinten fahrende Linke von eiserner Faust gefaßt , und entsetzt wandte ich mich um . Zeus Kronion , der große Gagern , stand vor mir . Auf seiner Wanderung durch den Saal war er mit seinem Gefolge auch zu unserm Tisch gekommen - jawohl , Zeus hatte mich gefaßt mit eigner Faust . Kalt lief mir ' s über den Rücken . Jetzt geht ' s dir schlecht . Wie Jupiter der Erste den Prometheus an den Kaukasus schmieden ließ , damit ihm ein Geier die Leber aushacke , so wird jetzt Jupiter der Zweite , der edle Gagern , dich an den Domkranen hängen , damit die dummen Konstitutionellen ihre schlechten Witze über dich reißen ! - Das war der erste Gedanke , der mir durch den Kopf flog . Ja , baumeln wirst du da oben , schon in aller Herrgottsfrühe , und alle deine Feinde werden kommen und lachen über dich . Da wird der Herr Inkermann kommen und rufen : Seht , dort hängt der Kerl , der über meine Verse gespottet hat ; und da wird Herr von Soiron herbeieilen und schreien : Seht , das ist der Schurke , welcher sagte , ich sähe aus wie ein Kutscher ; und der Herr Venedey wird gelaufen kommen und jauchzen : Seht , das ist die Lästerzunge , die mich einen Dulder und einen Hiob nannte ; und der Herr Müller wird herzuspringen und lamentieren : Seht , das ist der Mensch , der nicht einmal meinen ehrlichen Namen zufriedenlassen konnte ! Und so werden sie alle miteinander erscheinen und sticheln und spötteln und werden mir sogar noch die Weiber unter die Augen setzen , damit ich sie immer sehe , ohne sie je küssen zu können - daß Gott erbarm ! Doch erst dann wird es mir gelb und grün werden vor den Augen , ja erst dann wird mir der Angstschweiß ausbrechen aus allen Poren , und erst dann werde ich wünschen , daß ich in dem Mittelpunkt der Erde säße , sicher und verborgen wie ein antediluvianischer Hamster : wenn nun endlich der schlimmste meiner Ankläger erscheint , wenn » sporenklirrend , schnurrbartkräuselnd « ein junger elegantgekleideter Herr auf mich losschreitet , ja , wenn derselbe Fremdling naht , der am Morgen des Domfestes die verhängnisvolle Zeitung kaufte , um sie so rasch auseinanderzufalten , um sie so erschrocken mit dem Blick zu durchfliegen - - denn zornig werden seine Augen funkeln , und mahnend wird er seine weiße aristokratische Hand erheben , und Wehe ! wird er ausrufen , Wehe über diesen profanen Skribenten , der alle preußischen Junker , ja , der den ganzen deutschen Adel verhöhnt hat , indem er , ach , so treu mein Leben schilderte , ja , indem er das Leben und die Taten beschrieb : » des berühmten Ritters Schnapphahnski ! « - - So blitzte es mir durch den Schädel , und noch immer hielt mich Gagerns Hand gefaßt ; und wie ich jeden Augenblick erwartete , daß er Tod und Verdammnis auf mich herabdonnern würde , und in furchtbarer Spannung , weder sitzend noch stehend , abermals zu ihm emporschaute , da wäre ich fast von dem zweiten Schrecken mehr gepackt worden als von dem ersten , denn sieh , das Antlitz des großen Mannes , welches mir aber noch voll schrecklicher Wolken erschien , es schaute mit dem Ausdruck der freudigsten Zufriedenheit auf mich herab ; nicht zum Hängen , nein , zum Gruße hielt mich der Donnerer gefaßt , und es war kein Zweifel mehr , er hatte meinen republikanischen Ruf für einen höchst konstitutionellen gehalten , und , ja beim Teufel , ehe ich mich ' s versah , wurde ich mit hineingerissen in das fatale Gewoge , so daß ich bald den Westfalen , den Österreicher und den Preußen samt ihren Tortenresten aus dem Auge verlor und , endlich von Gagerns Hand befreit , mit hinweggeschwemmt wurde von der schwarz-rot-goldnen Sündflut , über Tische und Bänke , bis daß ich endlich an der andern Seite des Saales auf die Schwelle der Tür geriet und von der Schwelle auf die Treppe und von der Treppe auf die Straße - Alaaf Köln ! und vorüber war das Fest des Gürzenich . Ja , vorüber war die große kölnische Domfarce , bei der all die hohen Herrn mit den schönsten Phrasen im Munde , aber den Groll im Herzen , unter dem Jubel des törichten Volkes all die feinen Pläne ersannen , welche bald in den standrechtlichen Erschießungen Wiens , in der Oktroyierung der preußischen und österreichischen Verfassung und in dem Lächerlichwerden der Frankfurter Versammlung so treffliche Früchte tragen sollten . Ja , vorüber war dies Fest des widerlichsten Kokettierens mit dem dummen souveränen Michel , und wir würden vielleicht noch darüber lachen , wenn uns durch den schimmernden Haufen dieser » volksfreundlichen « Fürsten , dieser feilen Knechte und dieser düpierten Volksrepräsentanten nicht die