Mutter und James sind so liebe , treffliche Leute , da glaubten wir denn Beide , es sei besser , in deren Nähe zu wohnen und sie zu Nachbarn zu haben . Vielleicht sucht sich dann James mit der Zeit auch irgendwo ein Mädchen , das ihn gern hat , aus , und dann könnten wir eine ganz prächtige kleine Colonie bilden ; oh , Miß Adele , wenn Sie nur dann in die Nähe kämen ! « » Kommt , Kinder - es ist Zeit zum Schlafengehen , « sagte jetzt plötzlich der alte Lively , der seine Geschichte glücklich zu Ende gebracht hatte und dann müde geworden war . Der alte Mann hielt überhaupt seine ziemlich regelmäßige Zeit , und da des engen Raumes wegen der männliche und weibliche Theil der Gäste für diese Nacht in verschiedenen Häusern untergebracht werden mußte - die Damen sollten nämlich in Lively ' s , die Männer in Cook ' s Wohnhause schlafen - so konnte er selbst nicht eher zur Ruhe kommen , bis die Anderen nicht ebenfalls ihre Schlafstätten angewiesen bekommen . Mrs. Dayton , die seine Gewohnheit kannte , schob deshalb auch ihren Stuhl zurück und gab damit das Zeichen zum allgemeinen Aufbruch . Adele sprang ebenfalls empor ; aber als ihr Blick den kleinen Raum schnell durchfliegen wollte , begegnete er plötzlich , und zwar dicht neben sich , dem auf ihr haftenden Auge James ' , das sich freilich , als ob er auf einer Frevelthat ertappt wäre , schnell und schüchtern abwandte ; Adele aber , mit dem Gefühl , als ob sie einen Fehler begangen hätte , fürchtete fast , und wußte selbst doch eigentlich nicht warum , ihn beleidigt zu haben und sagte leise : » Mr. Lively - ich - Sie sind wohl böse auf mich , daß ich die freundliche Einladung Ihrer Eltern so wenig zu schätzen scheine und schon morgen wieder fort will ? - Es ist aber eine liebe Jugendfreundin von mir , die ich seit ihrer Verheirathung nicht gesehen habe , und - wenn ich Mrs. Lively nicht zur Last falle , dann komm ' ich recht bald wieder heraus - und bleibe dann auch wohl längere Zeit hier . - Es gefällt mir recht gut hier draußen - viel besser als in Helena drin . « » Sie sind zu gütig , Miß Adele , « erwiderte James in größter Verlegenheit - » wie sollte ich denn böse auf Sie sein dürfen - ach - Sie wissen gar nicht - « » Gute Nacht , Ladies , « sagte Sander und trat ohne weitere Umstände zwischen die Beiden , » gute Nacht , Miß - schlafen Sie hübsch aus , denn wir haben einen scharfen Ritt vor uns . « Die Hand des jungen Mädchens ergreifend , die er leise an seine Lippen drückte , verließ er schnell das Haus , und James , der jetzt zu seinem Schrecken sah , daß er der letzte der Männer war und die Damen augenscheinlich warteten , allein gelassen zu werden , folgte ihm eben so rasch . Mehr aus alter Gewohnheit als zu irgend einem andern Zweck , nahm er noch seine Büchse und Kugeltasche über der Thür weg und mit zu dem eigenen Lager hinüber . Er schlief nicht gern , wie er selbst gestand , ohne die Waffe in der Nähe zu wissen . In Cook ' s Hause lag jedoch schon Cook ' s eigene Büchse über der Thür und der junge Mann hing deshalb seine Kugeltasche auf die eine Stuhllehne und stellte das treue Rohr in die Ecke neben sein Bett . 11. Cotton und Dan . Um die Vorgänge dieses nächsten Capitels richtig verstehen zu können , möchten wir uns lieber erst mit dem Terrain etwas näher bekannt machen , auf dem Lively ' s und Cook ' s Farmen lagen . Das ganze Mississippi-Thal , und besonders das westliche Ufer dieses ungeheuren Stromes , bietet eine nur selten von niederen Hügeln unterbrochene Sumpfstrecke dar , die gar oft in unzugängliche Moräste und Seen ausartet . Fast durchgängig besteht es aus zwar sehr fruchtbarem , aber so niedrig gelegenem Lande , daß es sowohl durch die Ueberschwemmungen des Mississippi wie der übrigen es durchkreuzenden Ströme , als auch durch Regen , deren Wasser keinen Abfluß finden , im Winter überschwemmt und nur erst durch die heißen Strahlen der August- und Septembersonne wieder ausgetrocknet werden kann . Tausende von Quadratmeilen liegen also auf solche Art acht oder neun Monate des Jahres unter Wasser und hauchen in dem andern Vierteljahre so pestilenzialische Dünste aus , daß der Ansiedler froh sein darf , wenn er mit einem ihm Mark und Bein durchschüttelnden kalten Fieber davonkommt . Das Land aber , was der Cultur in solchem Boden gewonnen werden kann - und einzelne trockene Stellen durchlaufen diese Niederungen - , ist vortrefflich und liefert Ernten , wie sie sich selbst die kühnste Einbildungskraft unserer mit dürrem Boden stets im Kampfe um die Aussaat liegenden Landwirthe kaum träumen läßt . Solche Fruchtbarkeit allein kann denn auch dem Farmer , der trotzdem nur wenig Land urbar macht und sich mehr auf Viehzucht legt , bewegen , die warme ungesunde Luft dieser Sümpfe zu athmen . Natürlich sucht er sich zu diesem Zwecke die höchst gelegenen Stellen , die er finden kann , seine Wohnung und seine Felder wenigstens den steigenden Wässern zu entziehen . Daher kommt es auch , daß die Nachbarschaft Helenas , sonst so abgelegen wie alle übrigen Plätze des Mississippi-Thales , am stärksten bevölkert und angebaut war , denn bis hierher erstreckte sich , von Nordwest herunter kommend , fast die einzige Reihe niederer Hügel zwischen St. Louis und dem dreizehnhundert Meilen entfernten Golf , bis an das Ufer des Mississippi . Einzelne kleine Städtchen waren sogar , weiter im Innern , darauf errichtet worden , und der Mensch mit seiner unermüdlichen Thatkraft drängte sich so gewaltsam in die fürchterlichste Wildniß ein , daß er ein naher Nachbar