umbraust und nie untergewirbelt ; das , Otbert , sind nach meiner Meinung die Nervenfaden durch welche der Dichter feiner und fester als jeder Andre mit der Menschheit zusammenhängt ! Allein banales Wolwollen Aller für ihn folgt daraus nicht ! im Gegentheil ! so ein Dante , so ein Byron konnten nicht ein gelassenes Wolwollen einflößen . Sie sind unendlich geliebt und unendlich gehaßt . Denke doch nur welch einen Eindruck das machen muß , wenn die Welt der Liliputaner so einen Titanen über sich dahin schreiten sieht und von ihm nur als Gattung , nicht als so und so viel wichtige Individuen betrachtet wird ! - und an die Schläfrigen , die Trägen , die Engherzigen denke , welche sein dröhnender Schritt aus ihrem bequemen Halbschlummer weckt und aus den Träumen welche auf schmackhafte Kost und leckere Genüsse folgen - wie die ihm zürnen werden ! - und an die Zaghaften , die Schüchternen denke , welche sich in ihrem Kämmerlein , in ihrem Hüttchen verschanzt haben gegen Eindringlinge und denen plötzlich etwas wie Fanfaren zu Kämpfen , Schlachten und Triumphen ins Ohr klingt - wie die erschrecken müssen , als ob ein Feind nahe ! - und an die Wolgesinnten denke , denen es so herrlich auf der Welt geht , daß sie meinen diese wundervolle Welt müsse in Ewigkeit in ihrer gegenwärtigen Gestaltung fortbestehen - wie die ihn verachten werden , den rohen uncivilisirten Titanen , der gelassen sagt : sie tauge so gar viel nicht ! - Das bedenke , und dann sage mir : glaubst Du daß aus diesen Jammerseelen die Opferflamme und der Weihrauchduft der Begeisterung und Liebe aufschlagen könne ? Nimmermehr , mein armer Otbert ! nimmermehr ! was die bewundern , was die mit ihrem Wolwollen beehren - das muß ihres Gleichen sein und mit ihnen Schritt halten , das muß ihren Schwächen schmeicheln und ihre Niedrigkeit - Hoheit nennen . Ich zweifle nicht daß in diesem Sinn sehr viele Verse gemacht sein mögen ; ich sage nur - daß kein Dichter sie je gemacht hat . « Wenn ich in dieser lebhaften Weise sprach , gefiel ich ihm außerordentlich . » Meine Muse ! rief er , Königin meiner Seele ! führe mich zu irgend einem Stern empor , wo ich an Deiner Seite das Reich des Genius gründen könnte . Die Aera Deiner Ideen ist nicht unser Jahrhundert ! Was Du begehrst vom Menschen , vom Dichter - hat Keiner geleistet und wird kein Sohn des Staubes je leisten . Er ist nicht so unantastbar und unwandelbar wie Du ihn träumst , denn ewig wandelt er unter nicht über dem Geschick . Haben ihm die Götter einen Silberpanzer an den Sonnenstralen geschmiedet , der ihn schützt gegen Pfeile von Menschenhand : so glaube Du jezt mir : unter dem Panzer , im eignen Busen hegt er den Geier der ihm das Herz abfrißt und ihn in namenloser unruhvoller Qual umhertreibt - grade wie Dante , grade wie Byron ! O Sibylle ! zu jenem alten gemarterten Titanen Prometheus , der ein Dichter der Menschheit im größten Styl war , kamen die Oceaniden um mit ihm zu klagen , denn menschliche Klage reichte für dieses Leid nicht aus . O wünsche mir nicht die einsame Felsenklippe auf dem Caucasus ! gönne mir das schöne reiche bunte Leben zwischen unsers Gleichen . « » Ich stelle mir zuweilen vor , entgegnete ich , das Wesen sehr begabter Individualitäten sei irgend einer elementarischen Essenz , irgend einem Naturwesen entlehnt und mit menschlichem Geist und Körper verwebt . Deren Sympathien und Neigungen verriethen alsdann stets die ursprüngliche Verwandtschaft . In Dich ist gewiß ein Sonnenstral hineingesponnen , Otbert , so glänzend , funkelnd , helle und licht bist Du . « » Das klingt lieblich , Schmeichlerin ! - aber nun in Byron ? « - - » Ein trauriger Stern . « » Und in Göthe ? « » Ein Regenbogen . « » Und in Beethoven ? « » Ah in den .... die ganze Welt ! « » Und in Dich selbst ? « » Nichts ! .... oder Staub , was dasselbe ist . « » Das ist falsch ! Meereswellen sind in Dir .... und weißt Du wol daß sich aus Deinem Einfall ein wunderniedliches Gedicht machen ließe ? und schenkst Du mir wol Deinen Einfall ? « » Gewiß , lieber Otbert ! bei mir liegt er roh und grau wie ein Kiesel da . Du schleifst ihn ab und erst dann wird etwas draus ! - Aber warum arbeitest Du nicht an der Sirene ? « » Sie schläft , Sibylle , und ich mögte sie mit meinen Liedern wecken . « Allein er verfiel auf tausend andre Dinge , die ihn von der Arbeit abhielten , auf das Studium von ich weiß nicht welcher orientalischen Sprache im armenischen Kloster von San Lazaro - auf eine Regatta , die er für die Gondoliere veranstalten und an der er Theil nehmen wollte . Er übte sich stundenlang in der Lagune zu rudern und vor der Hand mit Gino Wettkämpfe anzustellen , bei denen er immer sagte : » Gino ! wenn Du siegst geb ' ich Dir drei Dukaten ; wenn ich siege .... Stockprügel ! « Dadurch war er sicher daß Gino aus Gier nach dem Gelde die Höflichkeit des Dieners gegen den Herrn aus den Augen setzen werde . Später , nachdem er sich genug geübt hatte , fand die Regatta wirklich statt und Otbert empfand bei ihrer Veranstaltung das größte Vergnügen . Er hatte sich eine leichte zierliche Barke und einen Gondolieranzug von Tafft machen lassen , der ihm ungemein gut stand ; er hatte ferner drei Preise für die Sieger , und für jeden Theilnehmer ein kleines Geldgeschenk bestimmt . Trotz des Wetteifers den er zwischen ihnen entzündete und wodurch er sie zur Entfaltung ihrer Kraft und Geschicklichkeit anfeuerte , ward ihm dennoch die Freude zu Theil der Dritte am Ziel zu sein ,