die Verfolgung zu beschleunigen - oh , das ist genug Kien , Eastley , das thut ' s. - Wenn die Burschen sich nur die Nacht durch auf der Straße gehalten haben , was ich keinen Augenblick bezweifle , so müssen wir sie mit Tagesanbruch einholen , wenigstens nicht weit mehr hinter ihnen sein . « » Weshalb sollen sie aber der Straße folgen ? « fragte Cook . » Nach den heißen Quellen hinüber , glaub ' ich doch unmöglich , daß sie die Pferde führen können . Die einzige Hoffnung , die sie haben , glücklich fortzukommen , wenn sie wirklich nicht gleich verfolgt würden , ist , den Arkansas zu erreichen . Aber auf eine augenblickliche Verfolgung müssen sie doch stets rechnen und darauf gefaßt sein . « » Das ist wahr , « meinte Husfield nachdenkend - » doch wir werden es ja sehen , wenn wir an ' s andere Ufer des Fourche la fave kommen . Wollen sie zum Arkansas , so müssen sie sich von dort an durch den Wald schlagen , um die untere Straße zu erreichen . Dann vermögen wir freilich nichts zu thun , als bis morgen früh zu warten . Sind sie aber am andern Ufer der Straße wieder gefolgt , so ist das ein sicheres Zeichen , daß sie nach den heißen Quellen wollen , und wir könnten dann in aller Bequemlichkeit der breiten Straße nachreiten . « » Wenn wir nur den Indianer aufzutreiben wüßten , « sagte der Richter - » der ist ausgezeichnet auf einer Fährte und würde von wesentlichem Nutzen sein . Gott weiß aber , wo er steckt . « » Vielleicht war es der , den wir bei der Salzlecke hier oben trafen , der sprach gebrochen Englisch . - Es dunkelte schon bedeutend , und ich konnte sein Gesicht nicht ordentlich erkennen . « » Nein , das ist ein Deutscher - gingen denn aber die Fährten dort vorbei ? « » Ja - in vierhundert Schritt . Sie müssen noch ganz in der Nähe sein . Er sagte uns , daß er die Männer , als er eben angekommen und noch kein Feuer gehabt , gesehen , sie aber nicht hätte erkennen können , doch wäre ihm die Gestalt des Einen sehr bekannt vorgekommen . - Denkt Euch , nur zwei von den Canaillen haben die ganzen sechs Thiere fortgeführt . Die müssen ' s aus dem Fundament verstehen . « » Wie fandet Ihr denn den Deutschen ? « » Wir kamen auf der Straße herunter , sahen die Kienflamme , die auf dem Gestell brannte , und ritten hin , um ihn auf ' s Gerathewohl zu fragen . Der Jäger selbst sitzt , wie Ihr wißt , im Dunkeln . Unsere Gegenwart schien ihm aber nicht besonders angenehm zu sein ; da wir ihm natürlich das Wild von der Salzlecke fern hielten , so blieben wir dort auch nicht länge . « » Wer ' s nur sein mag ? « meinte der Richter . » Wundern sollte mich ' s gar nicht , wenn dieser Halunke , der Cotton , die Hand mit dabei im Spiele hätte . Gesehen ist er vor einiger Zeit hier in der Gegend , und die Constabler haben auch den Auftrag erhalten , ihn einzufangen . Er muß aber Wind bekommen haben , denn er war auf einmal fort , ließ sich wenigstens nicht mehr öffentlich sehen . « » Der entgeht dem Zuchthause nicht , « sagte Smith . » Zuchthaus ? « frug Husfield ärgerlich - » glaubt Ihr , daß wir lange Umstände mit ihm machen , wenn wir ihn mit den Pferden einholen ? Seht Ihr das hier ? « er zog bei diesen Worten einen dünnen Strick aus gedrehtem Leder hervor , den er dem Richter entgegenhielt - » so wahr ich Husfield heiße , hängt der Schuft an demselben Baume , unter dem wir ihn fassen . So lange Zeit zum Beten soll er haben , als ich brauche , die Schleife zu machen - nicht eine Secunde mehr . Den Canaillen müssen wir einmal Ernst zeigen , sonst ziehen sie uns noch selbst das Fell über die Ohren . « » Aber die Gesetze , « sagte der Richter kopfschüttelnd . » Die Gesetze sind recht gut für dort , wo sie gegeben werden , und in den Städten anzuwenden ; hier im Walde ist das jedoch etwas Anderes . Kommt mir gerade so vor , als ob wir Hinterwäldler uns hier hinsetzten und für die Stadtleute in New-York Gesetze machen wollten - sie würden die Hälfte von alledem , was wir zusammenbrächten , nicht gebrauchen können , und wir würden sieben Achtel von dem vergessen haben , was ihnen dort unumgänglich nöthig ist . Nein , laßt jedes Land seine eigenen Gesetze aufstellen , die passen auch nachher . Wenn ich mir eine Scheide zu meinem Messer in einem Laden gleich fertig kaufe , nun ja , da find ' ich wohl so ein Ding , wo es zur Noth hineingeht , ordentlich schließt ' s aber nie , und eh ' ich mir ' s versehe , hab ' ich ' s im Walde verloren . So ist ' s mit den Gesetzen . - Es sieht so aus , als ob sie paßten , bis Ihr in den Wald kommt ; da hapert ' s nachher an allen Ecken und Enden . So lange wir uns selbst beschützen müssen , so lange wollen wir auch unsere eigene Gerichtsbarkeit ausüben , und - soll ich erst einmal durch Andere beschützt werden , nun - dann zieh ' ich weiter westlich . - Also , wer geht mit ? « Cook , Curtis und mehrere Andere waren sogleich bereit , und von Curtis geführt , der als alter Ansiedler dort jeden Fußbreit Weges kannte , erreichten sie bald die Straße , die von Nord nach Süd den Fourche la fave kreuzte ; dieser