Die Richtung von der Bastion her mußte entlang der französischen Schildwachen genommen werden und es bedurfte daher großer Vorsicht . Die Offiziere besprachen noch dies Unternehmen , als ein lauter Jubelruf der Matrosen und Soldaten sie störte . Der Admiral sah sich zornig um , aber seine Miene wurde sogleich wieder freundlich , als er zwei Frauen auf sich zukommen sah , umringt von einer Anzahl der tapfern Vertheidiger , die mit fast kindischer Freude und einer Verehrung wie für Heilige die Beiden begrüßten . Es waren zwei sehr verschiedene Erscheinungen , eine alte dürftig gekleidete kleine Frau , aber überaus beweglich und rührig , das saltige Gesicht mit dem immer geschwätzigen Mund voll Heiterkeit aus der weißen Haube hervorlachend ; - die Andere eine edle jugendliche Gestalt mit ernstem , von dunklem Schleier umhüllten , von Luft und Anstrengung gerötheten Gesicht , dessen interessantes Profil auf den ersten Blick fesselte . Ein junger Kosack trug hinter ihr einen großen Handkorb mit Verbandleinen , Charpie und verschiedenen Linderungs- und Stärkungsmitteln gefüllt . Ganz Ssewastopol kannte bereits die beiden Frauen : Prasskowja Iwanowna Grasoff , die kleine Alte , die zu Anfang des Jahres plötzlich ihrer Familie in Petersburg entwichen war und in Ssewastopol erschien , um die letzten Tage ihres Lebens den Vertheidigern zu widmen , und Iwanowna Fürstin Oczakoff , ein Engel des Lichtes für die Leidenden und Verzweifelnden . Sie gehörten nicht einmal zu dem Orden jener barmherzigen Schwestern von der Gemeinschaft zur Kreuzes - Erhöhung , die seit dem 1. December unter der Anleitung des berühmten russischen Anatomen und Operateurs Pirogoff in den Lazarethen und auf den Kampfstätten selbst eine furchtlose Menschenliebe und eine Thätigkeit entwickelten , die in den erhabensten Aufopferungen der Menschengeschichte nur dem ewigen Vorbild des göttlichen Erlösers nachsteht . Die beiden Frauen , die so eben die Bastion betreten , die eine alt und gebrechlich , die andere jung , schön , mit allen Gütern des Lebens gesegnet , kamen ohne das kirchliche Gelübde nur aus dem Gesicht der reinsten Vaterlandsliebe auf die Stätte der Schmerzen und weihten ihre Kräfte , ihr Leben den Unglücklichen . Iwanowna Oczaloff war mit ihrem Bruder , der , wie es hieß , seine Stelle im Stabe des Fürsten - Admirals aufgegeben , um sich als Freiwilliger den Vertheidigern Sebastopol ' s anzuschließen , zu Ende December in der belagerten Stadt eingetroffen , begleitet von einer schwarzen Dienerin und dem alten Jessaul nebst seinen zwei ihm gebliebenen Enkeln . Sie hatten auf der Südseite in der Nähe des Denkmals Kasarski ' s , das so merkwürdig verschont blieb in all ' den furchtbaren Bombardements , welche die Stadt erlitt , ein Haus bezogen , in dem im Herbst der junge Fürst den wahnwitzigen Tabuntschik pflegen ließ und das der Familie gehörte . Hier theilten sie alle Schrecken und alles Elend der furchtbaren Belagerung unter hundert Handlungen des Heldenmuths und der Nächstenliebe , sonst aber in vollständiger Abgeschlossenheit lebend . Fürst Iwan hatte verschiedenen Ausfällen beigewohnt und in den Batterieen Dienste gethan , während seine liebliche Schwester täglich , wenn ihr Bruder nicht im Dienst war , die Hospitäler besuchte und die Verwundeten pflegte . Doch sah man auffallender Weise nie die Geschwister zusammen und Eines hütete das Haus , wenn das Andere es verließ . Auch die schwarze Dienerin hatte seit mehreren Wochen die Schwelle desselben nicht überschritten . Das Wesen der Fürstin , wenn sie unter den Leidenden erschien , war stets ernst und still ; einen großen Theil ihrer menschenfreundlichen Thätigkeit widmete sie nicht blos den kranken Landsleuten , sondern mit gleicher Sorgfalt den verwundeten und gefangenen Feinden , deren Sprache sie verstand . Immer heiter , immer munter bei der zärtlichsten Theilnahme war dagegen die kleine Alte , die von ihren geringen Mitteln in den Apotheken Eau de Cologne , Hoffmannstropfen und andere Linderungsmittel , kaufte und von den Gaben der Fürstin , mit der sie bald an den Krankenbetten Bekanntschaft gemacht , reichlich unterstützt wurde . Meistentheils war sie in den Vertheidigungswerken selbst thätig , brachte , wo Jemand in der Nähe getroffen wurde , die erste Hilfe und legte den ersten Verband an . Dann pflegte sie zu sagen : » Sei lustig ! « oder wenn sie einen Leichtverwundeten verbunden hatte : » Sei nicht feige , geh ' wieder auf Deinen Posten ! « Die Matrosen schwärmten für sie . Die Alte trippelte auf den Admiral zu . - » Gott grüße Dich , mein Täubchen , mein Landsmann ! Ein Soldat , der uns begegnete in der Stadt , erzählte uns , daß Ihr einen Schwerverwundeten hier habt und er einen Regimentsdoctor holen solle . Da dachte ich und die gute Dame hier , es würde gut sein , wenn wir Euch sogleich ein wenig Hilfe brächten . Ich hätte Dich ohnehin heute Abend noch besucht , Admirälchen , mein Liebling , da ich gehört habe , daß wieder Etwas im Werke ist . « » Sei uns willkommen , Mutter Praßlowja Iwanowna , « sagte der Admiral , » und Sie , durchlauchtige Dame , genehmigen Sie Unsere Verehrung , denn ich müßte mich sehr in der Aehnlichkeit irren , wenn ich nicht die edle Schwester unsers tapfern Kameraden Iwan Oczakoff vor mir sähe . « Die junge Dame machte eine bejahende Verneigung , indeß Aller Augen bewundernd an ihr hingen . » Verzeihen Sie einem alten Seemann , « fuhr der Admiral fort , » der seit Monaten diesen Posten nicht verließ und Sie also nur durch den Ruf Ihrer Mildthätigkeit für uns arme Soldaten kennt , der ganz Ssewastopol erfüllt . Ihr wackerer Bruder hat auf dieser Bastion bereits gezeigt , wie würdig er einer solchen Schwester ist . « » Das Lob Iwan ' s aus dem Munde eines solchen Helden muß selbst die Schwester ehren , « sagte die Fürstin graziös . » Doch ist es Euer Excellenz gefällig , uns zu dem Verwundeten geleiten zu lassen , um zu sehen , ob wir