, Mr. Alison , daß sich diese Art der Genugthuung mit meinen Begriffen von Ehre nicht verträgt . Müssen wir uns einmal gegenüberstehen , so muß es auch in der ‘ umständlichen ’ deutschen Weise geschehen , Auge in Auge , mit den Waffen in der Hand . Kämpfen will ich allenfalls noch um mein Leben , würfeln nicht . “ Henrys Augen sprühten in vernichtendem Höhne . „ Es mag allerdings nicht so poetisch sein wie Ihr Zweikampf , aber es ist – sicherer ! “ „ Gleichviel , ich willige nicht darein ! Und übrigens scheinen Sie zu vergessen , daß davon überhaupt nicht die Rede sein kann , so lange ich noch vor den Fahnen stehe . Mein Leben gehört augenblicklich nicht mir , es steht im Dienste einer Pflicht , der ich vor Allem zu folgen habe . Ich darf mein Vaterland um keinen Vertheidiger ärmer machen , und so lange der Krieg währt , darf ich weder Privatrache suchen , noch ihr mich aussetzen . Falle ich in seinem weiteren Verlaufe , so ist Ihr Wunsch ja ohnedies erfüllt , wo nicht , so bin ich bereit , Ihnen nach dem Frieden die verlangte Genugthuung zu geben , eher nicht ! “ Henry lachte bitter auf . „ Nach dem Frieden ! Vielleicht wenn Sie in Ihre Stellung als Professor in B. zurückgekehrt sind , wo Rector und Senat , wo zur Noth die ganze Universität Sie deckt mit dem Schilde der Wissenschaft , mit der moralischen Entrüstung über eine mittelalterliche Barbarei , die dem Lehrer der Jugend am wenigsten ziemt , und wo Sie endlich gezwungen diesen höheren Rücksichten weichen ’ . Meisterhaft ausgedacht , Mr. Fernow ! Wenn ich nur albern genug wäre , in die mir gestellte Falle zu gehen ! “ Walther ’ s Antlitz flammte wieder in dunkler Gluth , seine Hand zuckte unwillkürlich nach der linken Seite , aber er ließ sie wieder sinken . „ Wie viele der Schlachten , in denen ich gekämpft , haben Sie durch das Fernglas angesehen ? “ fragte er gelassen . Der Vorwurf traf , aber er reizte den Amerikaner nur noch furchtbarer ; es war ein Tigerblick , mit dem er den vor ihm Stehenden , anschaute . „ Kommen wir zu Ende ! “ sagte er rauh . „ Ich lasse Ihnen nochmals die Wahl ; entweder Sie geben mir noch diese Nacht die geforderte Genugthuung , einerlei ob in Ihrer oder meiner Weise , ich bin jetzt zu Allem bereit , oder – “ „ Oder ? “ „ Die Folgen auf Ihr Haupt ! “ Walther kreuzte die Arme in ruhiger Ueberlegenheit . „ Diese Nacht würde sich das wohl von selbst verbieten , da ich nicht hier sein werde , ich muß in ’ s Gebirge “ – in Henry ’ s Augen blitzte es plötzlich auf , wild und schrecklich , er beugte sich vor und lauschte in athemloser Spannung auf das Weitere – „ und im Uebrigen kann ich Ihnen nur meine früheren Worte wiederholen , unser Streit muß ruhen bis zur Beendigung des Krieges , dann will ich mich Ihnen stellen , nicht einen Tag früher , und versuchen Sie es jetzt noch , mich durch eine Beleidigung zu zwingen , so setze ich alle Rücksichten bei Seite und appellire an das Urtheil meiner Vorgesetzten . “ Die letzte Drohung wäre unnöthig gewesen , denn Henry war auf einmal ruhig geworden , eigenthümlich ruhig , er lächelte sogar , aber es war ein Lächeln , bei dem es Einen eiskalt durchschauerte . „ Also ein unwiderrufliches Nein ! Gut ! Sollten wir uns aber einmal unvermuthet treffen , Mr. Fernow , so erinnern Sie sich , daß ich es war , der Ihnen ehrlichen Kampf antrug , und daß Sie ihn verweigerten . Auf Wiedersehen ! “ Er ging . Walther verharrte unbeweglich auf seinem Platze , er blickte schweigend in die allmählich verlöschende Gluth . Erstorben waren die heißen hellen Flammen , die seiner Unterredung mit Jane geleuchtet , erstorben auch der rothe Schein und das letzte matte Aufsprühen , nur einzelne Funken zuckten noch hier und da empor , tanzten eine Weile wie Irrlichter auf und nieder , und sanken zuletzt auch zusammen , wie alles klebrige in Staub und Asche . Durch die Fenster warf jetzt das Mondlicht einen langen silbernen Streif auf den Boden des Gemaches , es wurde bald Zeit zum Gehen . Da ward die Thür auf ’ s Neue hastig geöffnet , diesmal war es Mr. Atkins , der rasch eintrat und auf Walther zuschritt . „ Ich suchte Sie , Mr. Fernow ! “ sagte er unruhig . „ Sie sind allein ! War Mr. Alison nicht bei Ihnen ? “ „ Er verließ mich soeben . “ „ Ich dachte es mir ! “ murmelte Atkins . „ Ich begegnete ihm an der Treppe . Was ist vorgefallen ? Was hatten Sie Beide miteinander ? “ Walther wandte sich zum Gehen . „ Das , Mr. Atkins , ist eine Sache , die nur Mr. Alison und mich angeht . Gute Nacht ! “ Atkins hielt ihn zurück , es lag eine seltsame Unruhe in seinen Zügen . „ Nehmen Sie Vernunft an , Mr. Fernow , und geben wenigstens Sie mir eine Antwort . Henry wollte mir nicht Rede stehen , aber sein Gesicht sagte mir genug . Ich komme , Sie zu warnen , hüten Sie sich vor ihm ! “ Walther zuckte die Achseln . „ Wenn Sie damit andeuten wollen , daß mein Leben gefährdet sein könnte , so sagen Sie mir nichts Neues . Mr. Alison selbst hat es offen genug ausgesprochen , daß Einer von uns die Erde räumen muß . “ „ Er hat Sie also gefordert ? “ „ Ja . “ „ Und Sie ? “ „ Ich habe ihm erklärt , daß ich mich jetzt weder schlagen darf noch will und daß die ganze Angelegenheit