triftigen Zweck , warum ich hier einkehrte : ich wollte nicht naß werden , wie der Herr Graf , der Zeug genug zum Wechseln besitzt ; und als ich Ihro Gnaden dann bemerkte , wie Sie den Berg heraufkamen , da durfte ich doch wohl darauf rechnen , daß Sie nicht ohne einzukehren hier vorbeigehen würden . « » Also dennoch Alles Zufall , « murmelte ich verdrossen vor mich hin , indem ich abwechselnd das Herverbrechen der Sonnenstrahlen und das schnelle Verlaufen des Wassers beobachtete . » Wie befehlen der Herr Graf ? « fragte Fräulein Brüsselbach zuvorkommend . » Ich befehle nichts , ich habe nur laut gedacht . « » Ah , der Herr Graf gedachten ihrer , mit dem Rabenhaar und den Azuraugen . Glück auf , Herr Graf ; die Augen sind der Spiegel der Seele , und in ihren Augen stand mit flammender Schrift geschrieben das holde Lied von der jungfräulichen Liebe , dem Brautkranz und dem Altar . « Nicht ohne Wohlgefallen hörte ich zu , wie sie abermals meiner Liebe zu Johanna einen so glücklichen Erfolg verhieß , ohne daß ich sie darum befragt oder sie auch nur eine Ahnung von meinen geheimen Wünschen gehabt hätte . Zugleich beschlich mich aber die unbestimmte Besorgniß , daß durch eine Verlängerung des Gespräches das vor mir aufgerollte heitere Bild eine düstere Färbung erhallen könne ; und hätte ich , um mich zu beruhigen , ihre trüben Weissagungen als wirre Gedanken einer Geisteskranken in das Reich der Thorheiten zurückgewiesen , so wären selbstverständlich auch die mir zusagenden Prophezeiungen mit demselben Schlage vernichtet gewesen . Letzteres wollte ich aber nicht gern , und da der heftige Regenguß sich allmälig in einen schillernden Sonnenregen verwandelt hatte und , nach den Aeußerungen der Irrsinnigen zu schließen , die mir noch unbekannten Verschworenen bereits oben eingetroffen waren , so bereitete ich mich zum Aufbruch vor . » Wollen der Herr Graf nicht das Ende des Regens abwarten ? « fragte Fräulein Brüsselbach , sobald sie mein Vorhaben bemerkte . » Ich muß fort , mein liebes Fräulein , « entgegnete ich heiter , um ihr jede Gelegenheit zu düsteren Prophezeiungen und Unheil verheißenden Sprüchen abzuschneiden , » ja , ich muß fort ; nachdem ich durchnäßt wurde , kümmern mich die paar Tropfen nicht mehr . Das Wasser in den Wegen hat sich verlaufen , und so wünsche ich Ihnen eine glückliche Reise , wohin Sie auch immer Ihre Schritte lenken mögen . « So sprechend , steckte ich ihr ein kleines Geldstück zu , worauf ich mich umwendete , um zu gehen . » Ich danke , Herr Graf ! « rief Fräulein Brüsselbach mir nach , » reifen auch Sie glücklich und hüten Eure Excellenz sich vor dem Schwarzen . « » Was meinen Sie mit dem Schwarzen ? « fragte ich hastig , noch einmal zurückschauend . » Schwarze Haare , schwarze Augen , schwarze Kleidung und schwarze Seele . « Unwillkürlich gedachte ich Bernhard ' s , auf den diese Beschreibung möglichen Falls hätte passen können , doch vermied ich weiter zu forschen , aus Furcht , daß dadurch neue Zweifel in meiner Brust wach gerufen werden würden . Dagegen faßte ich den Vorsatz , Bernhard bei der nächsten Gelegenheit zu fragen , ob er jemals mit der Wahnsinnigen zusammen getroffen sei . » Ich werde vor dem Schwarzen auf meiner Huth sein ! « rief ich lachend zurück , worauf ich hastig aus dem Steinbruch kletterte und auf dem rein gewaschenen Pfade meinen Weg aufwärts verfolgte . Die ganze Gegend schwamm jetzt wieder im glänzendsten Sonnenschein ; nur einzelne transparente Wolken segelten noch an dem aufgeklärten Himmel dahin , strichweise leichte Schauer blitzender Tropfen , wie Peilen und Diamanten aus einem Füllhorn des Segens auf die erquickte Erde niedersendend . Gegen Norden und Nordosten verfinsterten wetterleuchtende Wolkenmassen noch immer den Horizont ; dumpf grollte der Donner in der Ferne , als ob er darüber gemurrt habe , nur der ihm streng angewiesenen Straße folgen zu dürfen , während ein wunderbar schöner Doppelregenbogen scheinbar das Thor bildete , durch welches das Unwetter abgezogen . Die Atmosphäre hatte sich aber gereinigt ; ein erfrischender Luftzug wehte zwischen den Bergen hindurch ; Bäume , Sträucher und Pflanzen prangten in ihrem schönsten , saftigsten Grün , und hoch oben im sonnigen Aether jubelten die dankbaren Leichen so innig , so zum Heizen dringend , daß man in ihre heiteren Melodien hätte mit einstimmen mögen . O , es war eine entzückende Wanderung den Berg hinauf ! Wollüstig athmete ich die mit süßen Wohlgerüchen erfüllte Luft ein , und wie berauscht von so viel Schönheit ließ ich meine Blicke weit , weit in die Ferne schweifen . In mächtigen Windungen verfolgte der majestätische Strom seine tausendjährige Bahn gen Norden , gerade da am Horizont verschwindend , wo seitwärts von den Gewitterwolken , mit einem duftigen Schleier verhangen , aber dennoch deutlich erkennbar , die Thürme und Zinnen des altehrwürdigen Cöln emportauchten . Bewaldete Hügelreihen , hier gekrönt mit einer alterthümlichen Kapelle , dort geschmückt mit den malerischen Ueberresten zerfallender Burgen , wechselten anmuthig mit grünen Saatfeldern und Weingärten ab . Strohgedeckte Dörfer erzählten von der Betriebsamkeit der Menschen , stattliche Villen von deren Reichthum ; weiß übertünchte Häuser erinnerten an die Neuzeit , graue unregelmäßig angelegte Baulichkeiten an das Ehemals ; und während der morsche Mauerbogen von Rolandseck und der zerbröckelnde Thurm der Ruine Drachenfels von der Vergänglichkeit alles Irdischen zeugten , boten die stattlichen Bauwerke der Natur , das Siebengebirge mit seinen pittoresken Außenlinien und der alte Vater Rhein noch immer dasselbe unveränderliche Bild , wie einst vor Jahrtausenden . Ich blickte bewundernd über die herrliche Landschaft hin und jubelte in Gedanken mit den Lerchen um die Wette ; mir war , als ob der wachsende frische Lebensmuth mir die Brust hätte zersprengen müssen , als ob wirklich die Kraft einer Armee in meine Faust übergegangen wäre . Hatte sich aber meine Phantasie im jugendlichen Rausch so hoch