, ineinander verschlungenen zwei Fischen , dem Symbol des Yang und Ying , lagen die toten Boxer mit ausgebreiteten Armen am Boden , und die gemalten Glückszeichen auf ihren Stirnen starrten zum Himmel und hatten ihnen kein Glück gebracht . Ja , wären die Angreifer immer nur Boxer geblieben , die als Waffen bloß Schwerter und Lanzen kannten , so hätten die Verteidiger , trotz aller Uebermacht , eine verhältnismäßig leichte Aufgabe gehabt . - Aber ganz anders gefährliche Gegner sollten ihnen erstehen . Inzwischen wurden in aller Eile die so dringend notwendigen Befestigungswerke geschaffen . Vor allem war die Abteilung der Nonnen , die durch eine schmale Gasse vom Hauptkomplex getrennt gewesen , mit diesem durch starke Barrikaden vereinigt worden . Die Umfassungsmauern hatten Zinnen und Schießscharten erhalten . Alle Ausgänge waren geschlossen und durch Erdarbeiten gestützt . Tonnen , Bretter und Balken bildeten an verschiedenen Stellen Schutzwehren der Beobachtungsposten . Schanzen waren entstanden , sogar eine aus Ziegeln gebaute , die die Umfassungsmauer überragte und die ganze Straße beherrschte . Alle diese Verteidigungswerke waren von den zwei blutjungen Offizieren , die die vierzig Soldaten befehligten , geplant und angegeben , aber an ihrer Ausführung arbeiteten die vielen christlichen Flüchtlinge , unter Leitung verschiedener Priester und Seminaristen . Die fanden bald , wozu jeder sich am besten eigne , und wiesen die Arbeitsplätze an . Auch die Frauen und Kinder wurden angestellt . Sie schleppten Erde und Ziegel herbei . Und durch solch geregelt Tätigkeit kam doch wieder etwas Ordnungsmäßiges in das Dasein all dieser aus jeder vertrauten Lebensbedingung jäh gerissenen Menschen . Eine gewisse Aehnlichkeit wenigstens , ein Zusammenhang war geschaffen zwischen der außer dem Rahmen alles Denkbaren stehenden Existenz in einem belagerten Kloster und dem ihnen sonst gewohnten Alltagsleben . Ganz besonders aber wurde gleich an der Befestigung des Haupttores gearbeitet , denn das würde , wie schon der erste Angriff bewies , sicher am gefährdetsten sein . Die Portierlogen zu beiden Seiten waren mit Erde und Faschinenwerk umgeben und bildeten die Hauptschießstände . Ein geschützter Laufgraben verband sie . Und hinter dieser ersten Verteidigungslinie waren zwei weitere vorgesehen , mit Kasematten und hohen Erdwällen . - Doch diese zweiten Reihen , so dachte noch jedermann , würden schwerlich je gebraucht werden . Denn in den allernächsten Tagen mußte nun doch bestimmt Entsatz aus Tientsin eintreffen ! Man hatte ja durch chinesische Boten , die unter großen Gefahren vorgedrungen waren , Nachricht erhalten , daß eine starke Kolonne von dort nach Peking aufgebrochen sei ; freilich hieß es zugleich , daß sie unterwegs den Feind in ungeheuren Mengen angetroffen habe und sich fußweise vorwärtskämpfen müsse . Doch der Glaube an die Uebermacht , die europäische Waffen den nahenden Rettern verleihen mußten , war noch unerschüttert . Stündlich erwartete man ihr Erscheinen . Von dem Dach der Kathedrale wurde nach ihnen sehnsüchtig ausgespäht . Von dort aus beobachtete man auch die Bewegungen der Boxer . Ein Pater hielt oben immer Wacht und gab durch verabredete Trompetensignale den Offizieren unten Kunde , von welcher Seite Gefahr drohe . Um ausführlichere Nachrichten herabsenden zu können , hatten die Patres auch stets ein paar Konvertiten bei sich auf dem luftigen Auslug . Zu diesen zählte bald auch Tschun , denn er war dem Bischof ja wohlbekannt , und man betraute ihn gern mit einem verantwortlicheren Auftrag . Von hier oben ließ sich ermessen , wie viel vom alten Peking in diesen wenigen Tagen bereits vernichtet worden , von hier oben auch konnte man gewahren , wie das Zerstörungswerk weiter schritt . - Und Tschun sah eine ungeheure Feuersbrunst in der Chinesenstadt hinter dem Tschien men auflodern . Ganze Straßen mußten in Flammen stehen . Wer aber sollte da von solcher Verheerung getroffen werden ? Das war ja kein Fremdenviertel . Theater standen dort , große Restaurants , viele der schönsten Läden , vor allem die der Goldarbeiter und Schmuckverkäufer . Und plötzlich erinnerte sich Tschun angstvoll , daß in jener Gegend auch der alte Yang hung und der Großonkel Lin te i wohnten . Und wenn auch gerade diese beiden den Boxern kaum verdächtig sein konnten , so fürchtete er doch für sie . Immer weiter breitete sich der ungeheure Feuerschein über den Himmel . Immer mächtiger sprühten die Funkengarben in die Höhe . Wie eine schwarze Silhouette stand die Mauer der Tatarenstadt , stand noch der dräuende festungsartige Turm des Tschien men gegen den grell leuchtenden Flammenherd . Aber plötzlich krochen Rauchwolken aus seinen kleinen viereckigen Fenstern , die in alten glorreichen Tagen tatarischen Bogenschützen als Schießstände gedient . Flammenzungen schlugen aus ihnen hervor , schossen auch schon in ungeheuren Wirbeln aus dem hohen geschwungenen Dach . Es brannten die schweren Streckbalken burmesischen Teakholzes , die sechshundert Sommer ausgedörrt . Es brannte der ganze gewaltige Bau . Höher und höher sprangen die Flammen in rasendem Höllentanze , wuchsen empor zu einer einzigen , vielhundert Fuß hohen lodernden Säule . Und auf dem fernen Dach der weißen Kathedrale bekreuzigten sich schaudernd die Späher . Am nächsten Tage war für den Bischof ein Bote aus dem Gesandtschaftsviertel angelangt . Der erzählte dann , die Boxer hätten jenseits des Tschien men einen chinesischen Laden angezündet , als Strafe für den Besitzer , der mit europäischen Medizinen handelte . Aber weiter , als sie selbst wohl gedacht , hatte der Brand um sich gegriffen . Alle ihre angstvollen Gebete zum Feuergott nützten nichts : Das ganze Viertel lag vernichtet . Ja , das alte Tor selbst , das noch von den Mingherrschern stammte , und dessen Mitteltür sich nur für den Kaiser öffnete , hatte in der ungeheuren Glut Feuer gefangen und war zerstört . » Sie sollen darüber sehr betreten sein , « sagte der Bote , » weil darin ein schlechtes Omen für die Dynastie erblickt wird . « Tschun versuchte , etwas über seine eigenen alten Verwandten zu erfahren , aber der Bote antwortete nur achselzuckend : » Dort ist alles ein einziger Trümmerhaufen . « Ja , in dieser ersten