vor sich hin . Vor Stibbes Hütte wurden wieder Fische gereinigt und die Frauen sangen ihr altes klagendes Lied : » Sonnchen wollt im Meere schlafen , Schwarze Wasser sind die Decken , Hecht , du grüner Offizier , Laufe schnell es aufzuwecken , Raderi raderi raderira ! Sonnchen wollt im Meere schlafen , Wo mein Junge schlafen muß . Butte , kleines braunes Frauchen , Bringe beiden meinen Gruß . Raderi raderi raderira ! « » Karo schläft jetzt viel « , sagte der Geheimrat , » er ist verstimmt , das Meer interessiert ihn nicht , daher will er träumen , er jagt im Traum , seine Träume sind grün oder korngelb . « » Ja , « meinte Doralice , » ich habe es bisher auch nicht gewußt , wie wichtig Träume werden können . « Der Geheimrat zog eine Weile sinnend an seiner Zigarre : » Ich weiß , ich weiß « , begann er dann wieder , » hab ' auch solche Zeiten gehabt , an der Wirklichkeit liegt einem dann nichts und die Träume werden einem dann wichtig . In solchen Zeiten muß man den Träumen entgegenkommen ; man muß Orte aufsuchen , die den Träumen förderlich sind oder sie nicht stören . Solche Orte gibt es , dort unten in Italien oder auf den griechischen Inseln . Ich habe gedacht , wenn Sie von hier fortgehen ... « - » Wohin soll ich gehen ? « unterbrach ihn Doralice leidenschaftlich . » Sie wissen doch , der einzige Ort , an dem mein Leben einen Sinn hat , ist hier . « » Natürlich , natürlich « , brummte Knospelius , » ich sage nur , wenn Sie fortgehen . Schließlich kommt der Winter , dann ist das Land hier auch nicht mehr dasselbe ; dann wäre so eine stille südliche Bucht empfehlenswert , blau , Sonnenschein , die Luft weich wie eine Puderquaste ; das Leben so selbstverständlich , daß man nicht darüber nachdenkt , ob man es leben soll oder nicht . Man denkt überhaupt nicht nach , oder wenn man denkt , so komponiert man an seiner Vergangenheit , denn unsere Gegenwart können wir wohl verachten , aber von seiner Vergangenheit will jeder etwas haben . Ich meine also , wenn Sie von hier fort können , so sollten wir an solch eine stille Bucht gehen . « - » Wir ? « fragte Doralice . » Ja , ich sage wir « , erwiderte Knospelius , » denn Sie müssen einen haben , der Sie begleitet und beschützt und , sehen Sie , ich bin der geborene Begleiter , der geborene Beschützer , sozusagen der geborene Vormund , ich kompromittiere niemand , mein Wiedertäufer von Diener sagte mir einmal : Exzellenz haben es leichter , der Welt zu entsagen , denn Gott gab Exzellenz ein Extrakreuz . « Knospelius kicherte leise in sich hinein . » Solch eine Zeit würde Ihnen gut tun « , fuhr er dann fort , » ruhig abwarten , wie das Leben weiter geht , denn bei Ihnen wird es weiter gehen . Sehen Sie die Wellchen dort , jetzt ist die eine oben im Licht , dann geht ' s herunter in den Schatten - gut , gut - ich bin der geborene Kamerad des Wellentals . Wenn es dann wieder aufwärts geht , können Sie mich stehen lassen , daraus mache ich mir nichts , das bin ich gewohnt . Man hat mich mein ganzes Leben hindurch stehen lassen . Ein netter , interessanter Herr , sagten die Menschen von mir und ließen mich stehen . Aber das ist ganz gleich . Es ist auch ganz gleich , daß das Zusammensein mit Ihnen für mich ein Erlebnis wäre ; es hätte auch nicht das geringste zu bedeuten , wenn ich Ihnen eine Liebeserklärung machte ; man kann ein gekrümmtes Rückgrat und doch seine Sentiments haben , aber die gehen einen dann ganz allein etwas an . Ich sage das nur , damit Sie nicht glauben , ich bin ein Opfer , im Gegenteil , - aber wie gesagt , das ist egal . Die Hauptsache ist , daß es für Sie das Richtige wäre . « » Ich danke Ihnen « , sagte Doralice leise , » aber ich kann jetzt von hier nicht fort . « » Freilich , freilich « , sagte Knospelius heiter , » wir haben Zeit , wir haben hier gelernt , Zeit zu haben , wir warten , wir warten ruhig ab , bis das Meer uns freigibt . « - So kam es denn , daß , als der Oktoberwind die gelben Birkenblätter von der Zibbehöhe auf das Meer hinaustrieb und das blassere Gold der Oktobersonne über den Wellen lag , das wunderliche Paar noch immer Tag für Tag am Strande entlang ging , die schöne , bleiche Frau mit den wehenden Trauerschleiern und der kleine , verbogene Herr im langen grauen Paletot , gefolgt von seinem Hühnerhunde , der mißmutig und gelangweilt auf das Meer hinausgähnte . Sie warteten alle drei darauf , daß das Meer sie freigäbe .