! Warum hatte er bei den Dinarun weder gegessen noch getrunken ? Und warum hatte er uns noch besonders hierauf aufmerksam gemacht ? Gab es für ihn einen Grund , so vollständig auf die Gastlichkeit dieser Leute zu verzichten ? Fakire sind ja immer sonderbare Leute ; warum sollte grad dieser weniger seltsam gehandelt haben ? Als ich in das Lager zurückkam , waren die Zurüstungen zum Aufbruche flott im Gange . Halef hatte die Pferde getränkt und die Futtersäcke mit Bla ed Dud gefüllt . Er teilte mir mit , daß man in zwei Abteilungen reiten werde . Die Mehrzahl sollte sich beeilen , die Kundschafter , welche den Dschamikun heimlich folgten , so bald wie möglich einzuholen . Die übrigen waren dazu bestimmt , mit den Frauen und Kindern und der Bagage langsamer nachzukommen . Der gute Hadschi war ganz Feuer und Flamme , und ich hütete mich wohl , seine Begeisterung herabzustimmen . Es mußte vielmehr nun meine Sorge sein , ihm diesen seinen Enthusiasmus möglichst zu erhalten . » Der Tod steht an seiner Seite und streckt die Hand nach ihm aus ; du aber siehst es nicht ! « Diese Worte des Fakirs wollten mir nicht aus den Ohren . Ich mußte mir ja sagen , daß die jetzige Munterkeit Halefs nicht von langer Dauer sein werde . Der Geist konnte nur solange Herr des erkrankten Leibes sein , als er anregende Sorge und Beschäftigung hatte ; dann war der Rückschlag sicher zu erwarten . Ich hatte wohl kaum jemals mich so schweren Herzens in den Sattel gesetzt , wie heute ; er aber ritt heiter und unbefangen neben mir her und brachte es sogar fertig , über meine Bedachtsamkeit zu scherzen , die ihn zu dem schnellen Entschlusse gebracht hatte , durch sein Ehrenwort alle meine Weiterungen abzuschneiden . Wenn ich mich nicht geirrt hatte , sondern die Krankheit , welche ich vermutete , wirklich im Anzuge war , so mußte ich nun die psychische Kraft bewundern , welche jetzt so nachdrücklich und so lange die Herrschaft über die Symptome dieser Krankheit behauptete . Es verging der ganze Nachmittag , ohne daß sich eine Ermüdung bei ihm zeigte . Wir ritten sogar noch einen Teil des Abends weiter , um für heut eine möglichst große Strecke zurückzulegen , und als wir dann zur Nachtruhe anhielten , sprang er so munter vom Pferde , als ob er erst vor kurzem aufgestiegen sei . Ich schrieb diese außerordentliche Widerstandsfähigkeit außer seinem Willen und seinem Enthusiasmus auch seinem südlichen Temperamente zu . Es war Feuer in ihm . Aber wenn es auch wirkte , so lange es möglich war , wenn es verlöschte , hatte ich meines Erachtens mit einem um so schwereren Rückfall zu rechnen . Darum legte ich mich , als wir gegessen hatten , nicht ohne Sorgen an seiner Seite nieder . Glücklicherweise bewahrheiteten sich diese meine Befürchtungen nicht , wenigstens nicht in dem Maße , wie ich es erwartet hatte . - - - Drittes Kapitel Am Tode Ich schlief infolge des gestrigen Nachtwachens heute sehr rasch ein und wäre wahrscheinlich die ganze Nacht hindurch nicht aufgewacht , wenn Halef mich nicht aufgerüttelt hätte . » Verzeih , Sihdi , daß ich dich wecke ! « sagte er . » Ich glaube , das alte Weib will wieder kommen . « » Spürst du ihr Nahen ? « fragte ich . » Nicht nur ihr Nahen . Sondern ich bemerke , daß sie schon ganz vor mir steht . « » Halef , du sprichst mit Mühe ! Deine Zähne klappern ! « » Nein ; aber es hält mir den Mund halb offen , ganz so , wie einem Menschen , der sehr friert . Gieb mir von deiner Arznei ! « Ich folgte dieser Aufforderung . Als er die absichtlich vergrößerte Gabe genommen hatte , erkundigte er sich : » Weißt du , was Zittern ist , Sihdi ? « » Ja , jedermann weiß das wohl . « » Aber hast du selbst schon einmal gezittert ? « » Ich glaube , nein . « » Ich auch nicht , weder aus Angst noch aus irgend einem anderen Grunde . Aber , denke dir , jetzt zittre ich ! Oder vielmehr , nicht ich thue es , sondern das alte , zahnlose Fieberweib , welches nun doch in mich hineingekrochen ist , zittert in mir . Ich glaube , aus Furcht , schnell wieder heraus zu müssen . Und sodann ist es mir , als ob mir ein Gürtel um den Kopf gelegt und übermäßig fest zugeschnallt worden sei . Meine Beine sind mir abhanden gekommen . Ich weiß zwar ganz genau , daß ich sie noch habe , aber ihr Selbstbewußtsein ist ihnen verloren gegangen . Sie können sich nicht mehr auf sich selbst besinnen , und darum ist es gar nicht zu verwundern , daß sie auch mich ganz und gar vergessen haben , obgleich ihnen das verboten ist . Ich werde einmal versuchen , sie von ihrer Pflichtvergessenheit zurückzubringen . « Er erhob sich langsam und unsicher , blieb aber nur kurze Zeit stehen , ließ sich dann wieder nieder und sagte : » Das ist eine ganz eigentümliche Empfindung , die ich dir wohl nicht deutlich genug machen kann . Es scheint mir , als ob ich da unten keine Knochen , keine Sehnen und kein Fleisch mehr habe , sondern bloß noch die Haut , und diese ist so außerordentlich dünn , daß ich von innen heraus den Stoff der Hose sehen kann ! « Welch naive und doch bewundernswerte Deutlichkeit , mit welcher er diesen Schwächezustand seiner Glieder beschrieb ! Er war in dieser Beziehung ja schon überhaupt unübertroffen ! Er verstand es , selbst für das unerklärbar Scheinende Worte zu finden , welche trotz ihrer Sonderbarkeit fast stets das Richtige trafen . Nun war ich fest überzeugt , daß er keinen Augenblick mehr werde schlafen können . Jeder Arzt hätte das mit der