kenne dich und weiß , daß du zugrunde gehen müßtest am Bewußtsein einer Schuld . « O dieser Glauben , so stark und treu wie das Herz , das ihn hegte und das sie brechen gewollt , um das ihre zu erleichtern ! - Du darfst nicht ! schrie es in ihr auf . Du hast betrogen - lüge ! Dein Recht auf Wahrheit ist verwirkt . » Komm « , sagte Hermann , indem er sich auf einen moosüber- wachsenen , im weichen Waldboden halb versunkenen Stein niederließ . » Du mußt erst ausruhen und wieder heiter werden , ehe wir den anderen folgen . Da ist eigens für uns ein wunderbares , sammetnes Kissen ausgebreitet . Komm zu mir ! « » Da bin ich « , sagte sie , ließ sich vor ihn hingleiten , legte die gefalteten Hände auf seine Knie und warf sich an seine Brust . » Laß mich , es tut mir wohl , in Demut zu dir aufzublicken . « » Wir haben einander recht gequält , und ich bin schuld an allem mit meinen törichten Grübeleien « , sagte er . » Verzeih ! « » Ich - dir ? Mein Freund , mein guter Engel , daß du mir einmal einen Grund dazu geben könntest ! Tu es doch . Lehre mich die Wonne kennen , dir etwas verzeihen zu dürfen . « » Ich danke dir für die vortreffliche Absicht « , rief er mit komischer Bestürzung ; » ich will ihr Gelegenheit geben , sich zu betätigen ... will wenigstens einen Versuch machen . « » Er wird mißlingen . « Sie umfing ihn mit ihren Armen und verschränkte ihre Finger um seinen Nacken . » Sieh mich an , deine Augen sind wie deine Seele . Sieh mich an mit diesem segnenden Blick . Wie fromm bin ich ! der Wald wird zum Tempel , und ich bin ein armes Menschenkind , und du bist der Priester , der es zum Heile führt an seiner starken Hand . « 18 Auf der Burg herrschte schon ein sehr reges Treiben , als Hermann und Maria herannahten . Fräulein Nullinger , die röter aussah denn je und vor Erhitzung förmlich geschwollen , war die erste , die sie erblickte . » Da sind sie , da ist das reizende Paar « , rief sie . » Bitte , den Herrn Grafen zu betrachten . Es ist hold zu sehn , wie die Sonnen seines Herzens ihm im Auge untergehn . Und wie er heute wieder dem Bilde , das wir uns von Held Siegfried machen , ähnlich sieht ! « » Ja , ja , Sie haben nicht unrecht , seine Frau ist aber nicht die Kriemhild , sondern die Isolde « , sagte Fee und lief den Ankommenden entgegen , die sich bald darauf in Gesellschaft ihrer lustigen Gäste befanden und mit ihnen die Großtaten anstaunen konnten , zu denen Willi durch die Gegenwart dreier junger und schöner Damen begeistert wurde . Er spazierte eben von der Zinne eines Turmes zur anderen auf einem zu deren Stütze angebrachten Sparren . Seine Brüder , angeeifert durch sein Beispiel , kletterten wie Katzen an den alten Mauern empor . Wilhelm stand unten und ballte die Fäuste . » Alle meine Buben haben den Teufel im Leib , wenn es heißt , sich produzieren vor einem weiblichen Publikum « , sprach er zu Hermann . » Gar nicht gut so was . Aus solchem Holz schnitzt man Schürzenknechte . « Hermann klopfte ihm auf die Schulter : » Das glaubst du ja selbst nicht , Alter « , und die Wonsheim lächelten und sahen den tollkühnen Unternehmungen der Burschen mit Beschützermienen zu . Betty jammerte , daß sie kein Mann geworden , was doch einzig und allein das richtige sei ; Fräulein Nullinger schwelgte in Entzücken , machte sich nichts daraus , daß ihr buntes Musselinkleid bei der » Aszension « sehr gelitten hatte , und baute in Gedanken die ganze Burg wieder auf . Die zerstörten Zingel stiegen aus dem Boden und umfaßten wie einst die Tore , den Zwingolf , die Zugbrücke , den Burhurdierplatz , auf dem geharnischte Ritter Lanzen brachen . Sie stellte die Pforte wieder her und die zum herrlichen Palas hinaufführenden Greden . Carla und Gustav , denen sie versicherte , die » dames châte-laines « hätten alle ausgesehen wie die blonde Gräfin Wonsheim , hörten ihr aufmerksam zu . Gustav staunte über soviel » Gelahrtheit « und wußte nicht , ob er sie lächerlich finden oder bewundern sollte . Obwohl von der Richtigkeit aller Aussagen Annettens überzeugt , widerstrebte es ihm , das merken zu lassen , und so sprach er zwischen jeder Pause , die sie machte : » Gehen S ' weg ! « » Ach , und diese Luft ! dieses Ozon ! « schwärmte das Fräulein . » Daß ich mich hier etablieren könnte ! « » Etablieren Sie sich , soviel Sie wollen « , erwiderte Fee , die hinzugetreten war . » Aber rechnen Sie nicht auf mich beim Aufstieg . Sie sind siebenzehnmal ausgerutscht - ich hab ' s gezählt . Mein rechter Arm , an den Sie sich angekrampelt haben wie eine Ertrinkende , ist kaputt . - Sie werden fett , mit Respekt zu sagen . « Fräulein Nullinger zog den Atem ein und streckte sich , um schlanker auszusehen : » Wenn ich Fett ansetze , kann es nur vor Kummer sein . Das geschieht , jawohl - ich bin der lebende Beweis « , sagte sie nicht ohne Bitterkeit . Fee entschuldigte sich : » Nun , nun , nehmen Sie mir ' s nicht übel . « Die Gesellschaftsdame schwor , daß sie eher sterben als der Frau Gräfin etwas übelnehmen würde , worauf Fee sie umarmte und sprach : » Sie sind halt nicht verwöhnt , Sie gute Haut , Sie liebes , altes Nullerl . « Clemens war inzwischen auf