war , und indem er sie öffnete , sagte er : » Ich habe bei Gott diese Dinge längst vergessen , ich seh sie selbst einmal gern wieder ! Der gute Junker Felix liegt in Rom begraben , schon manches lange Jahr ; er war ein alter Junggesell , trug gepuderte Haare und ein Zöpfchen noch anfangs der zehner Jahre ; er malte und radierte den ganzen Tag , ausgenommen im Herbste , wo er mit uns jagte . Damals , zu Anfang der zehner Jahre , kamen ein paar junge Herren aus Italien zurück , worunter ein Malergenie . Diese Bursche machten einen Teufelslärm und behaupteten , die ganze alte Kunst sei verkommen und würde eben jetzt in Rom wiedergeboren von deutschen Männern . Alles , was vom Ende des vorigen Jahrhunderts her datiere , das Geschwätz des sogenannten Goethe von Hackert , Tischbein und dergleichen , das sei alles Lumperei , eine neue Zeit sei angebrochen . Diese Redensarten störten meinen armen Felix urplötzlich in seinem bisherigen Lebensfrieden ; umsonst suchten ihn seine alten Künstlerfreunde , mit denen er schon manchen Zentner Tabak verraucht hatte , gelassen zur Ruhe zu bringen , indem sie sagten , er möge doch die jungen Fänte schreien lassen , die Zeit werde so gut über sie hinweggehen wie über uns ! Alles umsonst ! Eines Morgens schloß er seinen hagestolzlichen Kunsttempel zu und rannte wie verrückt nach dem St. Gotthard , hinüber und kam nicht wieder . Nachdem ihm die Halunken zu Rom den Zopf abgeschnitten bei einer Sauferei , verlor er allen Halt und alle Ehrbarkeit und starb in seinen alten Tagen nicht an Altersschwäche , sondern an dem römischen Wein und an den römischen Weibsbildern . Diese Mappe ließ er zufällig bei uns zurück . « Wir durchblätterten nun die vergilbten Papiere ; es waren ein Dutzend Baumstudien in Kreide und Rotstift , nicht sehr körperlich und sicher gezeichnet , doch von einem eifrigen dilettantischen Streben zeugend , nebst einigen verblaßten Farbenskizzen und einer großen in Öl gemalten Eiche . » Dies nannte er Baumschlag « , sagte mein Oheim , » und machte ein großes Wesen daraus . Das Geheimnis desselben hatte er im Jahre 1780 in Dresden erlernt bei seinem verehrten Meister Zink , oder wie er ihn nannte . Es gibt , pflegte er zu sagen , zwei Klassen von Bäumen , in welche alle zerfallen , in die mit runden und die mit gezackten Blättern . Daher gibt es zwei Manieren die gezackete Eichenmanier und die gerundete Lindenmanier ! Wenn er bestrebt war , unseren jungen Damen das geläufige Schreiben dieser Manieren beizubringen , so sagte er , sie müßten sich vor allem an einen gewissen Takt gewöhnen , zum Beispiel beim Zeichnen dieser oder jener Blattart zählen : Eins zwei , drei - vier fünf , sechs ! - Das ist ja der Walzertakt ! schrieen die Mädchen und begannen um ihn herumzutanzen , bis er wütend aufsprang , daß ihm der Zopf wackelte ! « So gewann ich auf dem seltsamen Wege einer Tradition , deren Träger selbst der Sache fremd war , den ersten Anhaltspunkt . Ich betrachtete die Blätter stumm und aufmerksam und bat mir die Mappe zur freien Verfügung aus . Sie enthielt überdies noch eine Anzahl radierter Landschaften , einige Waterloos , einige idyllische Haine von Geßner mit sehr hübschen Bäumen , deren Poesie mich frappierte und sogleich einnahm , bis ich eine Radierung von Reinhart entdeckte , gelb und beschmutzt , knapp am Rande beschnitten , deren Kraft , Schwung und Gesundheit mächtig zu mir sprach und aus dem verzettelten Stückchen Papier gewaltig herausleuchtete . Während ich staunend das Blatt in der Hand hielt ( ich hatte bis jetzt nie etwas wahrhaft Künstlerisches gesehen ) , kam der Oheim wieder und rief : » Komm mit , Neveu Maler ! der Herbst wird bald genug dasein , und da müssen wir sehen , wie es vorläufig um die Häslein und Füchslein , um Hühner und derlei Volk steht ! Es ist ein schöner Abend , wir wollen ohne Gewehr ein bißchen auf den Anstand gehen , da kann ich dir zugleich hübsche Prospekte zeigen . « Er ergriff aus einem Winkel , wo eine Menge alter spanischer Rohre versammelt war , einen tüchtigen Stock , gab mir auch einen solchen , pustete aus seinem Waldhörnchen den abgebrannten Zigarrenstumpf heraus , steckte einen frischen Glimmstengel hinein , pfiff aus dem Fenster in weithin schallenden Tönen , worauf sogleich die Hunde aus allen Ecken des Dorfes wie der Blitz herbeisprangen , und wir zogen , umgeben von den bellenden Tieren , dem abendlichen Bergwalde zu . Bald war die Meute weit voraus und im Gehölze verschwunden ; aber kaum begannen wir die Höhe hinanzusteigen , so hörten wir sie über uns anschlagen und in voller Jagd am Berge hinziehen , daß die Schluchten widerhallten . Meinem Oheim lachte das Herz , er zog mich vorwärts und behauptete , wir müßten rasch nach einer kleinen Waldwiese eilen , um das Tier zu sehen ; doch auf dem Wege horchte er auf und änderte die Richtung , indem er rief : » Es ist bei Gott ein Fuchs ! dorthin müssen wir gehen , schnell , pst ! « Kaum hatten wir einen schmalen Pfad betreten , welcher neben einem trockenen Waldbache hinlief , zwischen zwei bewachsenen Abhängen , als er mich plötzlich anhielt und lautlos vorwärts wies , ein rötlicher Streif schloß still über Weg und Schlucht , herab , hinauf , und eine Minute nachher heulten die sechs Hunde hintendrein . » Hast du ihn gesehen ? « sagte der Oheim so vergnügt , als ob er am Vorabend seiner Hochzeit stände ; dann fuhr er fort : » Sie haben ihn verloren , doch in jenem Schlag müssen sie notwendig ein Häschen auftun ! Wir wollen vollends hier hinaufgehen ! « Wir gelangten auf eine kleine Hochebene , welche ein von der sinkenden Sonne gerötetes Haferfeld war , umsäumt von