Exzellenz mit leisem Lachen , » fahren Sie fort , aber reden Sie mich nicht wieder an während Ihrer Erzählung ; wenden Sie sich mit Ihren Exkursen an den Major oder die Majorin ; augenblicklich will ich nichts weiter als hören - weiter , weiter , Leonhard Hagebucher . « » Die sickernden Tropfen am zerbrochenen Rade messen der Frau Klaudine noch immer die Zeit zu « , sprach Leonhard , » doch im Winter war die Mühle tief verschneit , und da ist der Zauber noch größer . Was hätt ich anfangen sollen ohne die Katzenmühle ? Wenn der Wust und Ekel mir bis an den Hals stieg und mich zu ersticken drohte , dann habe ich keine andere Rettung gefunden als den Weg nach Fliegenhausen , und hundertmal bin ich den Weg gezogen , im Winter und im Sommer , im tiefsten Jammer und im wildesten Grimm , und immer konnte mir die alte Frau die geschlagene Seele aus den Ketten lösen . Mit Heulen und mit Zähneknirschen bin ich noch vor der Tür der Katzenmühle angelangt , aber jedesmal haben auf der Schwelle die Fratzen von mir ablassen müssen . Ei , meine Herrschaften , was habt ihr vor euch gebracht in den Jahren meiner Gefangenschaft unter den Barbaren ! Es ist keine Kleinigkeit , inmitten der Errungenschaften eurer Zivilisation auf dem Rücken zu liegen und eure Taten und Siege nachzulesen . Ihr seid ein rares Volk , aber , offen gestanden , mein guter Freund Semibecco hatte auf dem Pfahle der Baggaraneger kaum ärger zu zappeln und zu stöhnen als ich in dem Hinterstübchen des Vetters Wassertreter unter den Makulaturbergen , welche der Gute über mir aufschüttete wie der Kaiser Heliogabalus - bemerken Sie das feine klassische Zitat - seine Rosenblätter über seinen Gästen . Ganz von neuem sollte ich mir das Sein , das Wesen und den Begriff der Welt klarmachen , ganz von neuem der Dinge Mechanik , Physik und Organik erkennen lernen . Bei allen Meistern , Lehrern und Propheten diesseits und jenseits der fünf Sinne des Menschen , ohne den trefflichen schwarzen Kaffee des Vetters Wassertreter , ohne die Frau Klaudine und ohne den Mantel des alten Goethe säße ich jetzt sicher im Landesirrenhaus und zählte an den Fingern : a ) der subjektive Geist - b ) der objektive Geist - c ) der absolute Geist - und wenn ich dann nicht bei jedem Übergang zu einer neuen Kategorie einen neuen Wutanfall bekäme , so würde der Zustand recht befriedigend genannt werden können ! - Die Frau Klaudine sprach : Mein Sohn , es ist eine Glocke , die klingt über alle Schellen ; wer in der rechten Weise still sein kann , der wird sie wohl vernehmen ; - mein Kind , für die heißeste Stirn hat das Schicksal ein kühlend Mittel : dem einen legt es eine weiche Hand darauf , dem andern einen klaren Schein und zuletzt allen eine Erdscholle ; du , sei still und warte , bis deine Augen hell werden . Der alte Goethe meinte : Lieber Hagebucher , ein schäbiges Kamel trägt immer noch die Lasten vieler Esel ; übrigens aber verweise ich Sie auf den dritten Band der Taschenausgabe meiner sämtlichen Werke , wo auf Seite hundertsechzehn geschrieben steht : Anschaun , wenn es dir gelingt , Daß es erst ins Innre dringt , Dann nach außen wiederkehrt , Bist am herrlichsten belehrt ; und dann etwas weiter unten meine Haupt- und Leibmaxime : Denk an die Menschen nicht ; Denk an die Sachen ! Der Vetter Wassertreter , von seiner Kaffeemaschine aufblickend , rief : Der Mann hat recht wie immer ; halte Er sich an den Herrn Geheimen Rat , Vetter ; ich habe länger als vierzig Jahre in Nippenburg gelebt , und ich habe ihn auch persönlich kennengelernt , aber nur von hinten ; denn ich kam leider erst in dem Augenblick vor dem Goldenen Pfau an , als er zur Weiterreise in seinem langen Überrock in den Wagen stieg . - Vierzig Jahre in Nippenburg , und nicht ein einzig Mal hat er mich in der Patsche steckenlassen , Vetter : Dein Los ist gefallen , verfolge die Weise , Der Weg ist begonnen , vollende die Reise , Denn Sorgen und Kummer verändern es nicht , Sie schleudern dich ewig aus gleichem Gewicht . Und so , meine Damen und Herr Major , wurde mir durch eigene Ausdauer und die gute Hülfe anderer allmählich geholfen in meiner Verworrenheit . Ich machte den Sprung vom Mondgebirge durch den papierüberklebten Reif der Logik in eure helle , vergnügte Gegenwart , und hier bin ich , frech genug , wohlbewehrt mit Speer und Schleuder ; und wenn eine Genugtuung für den Menschen darin liegt , daß er sich auf der Höhe seiner Zeit halte , sich auf den Kämmen der Wellen seines Volkes schaukle , so darf ich mich solcher Genugtuung in hohem Maße , und ganz ohne mich zu rühmen , erfreuen . Der Lärm eurer Revolutionen von achtundvierzig hatte mir bis nach Suez nachgezittert ; alles übrige verschlang die Wüste . Es ist ein dumpfes , verworrenes Gerücht gen Abu Telfan gekommen , die Mitternacht schwimme in Blut und eine Stadt der Zauberer und Dämonen , welche ganz in der Finsternis am Rande der Welt liege , werde bestürmt von den großen Sultanen der Nordwelt ; der Islam habe sich herrlich erhoben und der Padischah umreite auf einem weißen Roß das Mittelmeer , alle Kinder des Propheten zum Streite und zum Siege aufzurufen . Ich mache jetzt dem Padischah und den verehrlichen Westmächten nachträglich mein Kompliment über ihr exaktes Vorgehen gegen den seligen Kaiser Nikolaus : mit Vergnügen habe ich die dahin einschlägige Literatur nachgelesen . Wie ein in der Bastille lebendig Begrabener die Bewegungen der Stadt Paris vernahm , so vernahm ich im Tumurkielande das Rauschen der Weltgeschichte . Von dem dritten Napoleon und Mylord Palmerston wurde erzählt wie in einem Karawanserei von Albondokani und dem Großen Wesir