ich heute hörte , von seiner New-Yorker Reise zurückgekehrt , und ich denke ihn morgen zu sprechen . Murphy ist ein gewandter Advocat , mit dem ich jedenfalls gut fahren werde . « Elliot lehnte sich bequem zurück . » Gewandt scheint er wirklich zu sein , « sagte er ; » Griswald erzählte mir soeben erst , daß er einen alten Besitztitel aufgespürt habe , wodurch er zweien oder dreien unserer Pflanzer im County das Land unter den Füßen wegnehmen wird . « » O , wirklich so weit ? « rief der junge Mann , überrascht aufstehend ; » er hat mir nie recht klaren Wein über die Angelegenheit eingeschenkt , mit der seine Reise nach New-York in Verbindung stand - er prophezeite mir nur im glücklichen Falle einen splendiden Anfang für unsere hiesige Praxis . « » Well , Sir , « sagte Elliot , seine Cigarre weglegend und seinen Gefährten fest anblickend , » ich weiß nicht , wie weit Ihre Liebe zu meiner Tochter geht , aber ich muß Ihnen als ehrlicher Mann sagen , daß der gute Anfang , von welchem Sie sprechen , wahrscheinlich der Ruin meiner Familie sein und somit auch Ellen zu einer blutarmen Partie machen wird . Der Hauptangriff , welcher gethan werden soll , geht gegen mein Besitzthum . « Der junge Advocat sah ihn einen Augenblick groß an . » Ist denn das wol möglich ? « rief er dann aufspringend . » Ob es möglich ist , weiß ich noch nicht ! « erwiderte Elliot , finster lächelnd ; » daß aber Ihr Freund Murphy soeben versucht , es möglich zu machen , ist gewiß genug . Versichert mögen Sie sein , daß ich mich nicht gutwillig ergeben werde . Indessen ist jetzt für mich die Hauptfrage , welchen Weg Sie selbst in der Angelegenheit einzuschlagen gedenken . Wollen Sie nach den jetzigen Eröffnungen noch Ihre Absicht in Bezug auf Ellen festhalten , so werden Sie sich wahrscheinlich das einstige Erbe Ihrer Frau nicht selbst abprocessiren wollen - im andern Falle natürlich - « » Lassen Sie mich ein Wort sagen , « unterbrach ihn Nelson . » Ich danke Ihnen , daß Sie mir die Sache sofort mitgetheilt haben ; unser Verhältniß wird dadurch zur rechten Klarheit kommen . Wenn ich um Ellen geworben habe , so war mir jeder Nebenzweck dabei fremd , und mögen die Dinge sich jetzt gestalten wie sie wollen , so bleibt es bei unserer Verabredung . Ehe wir aber an den unglücklichsten Fall denken , wollen wir uns die Gefahr etwas näher betrachten . Ich werde sofort gehen , um mit eigenen Augen zu prüfen ; ich werde Murphy sprechen und schon heute Abend , wenn es auch spät werden sollte , will ich Ihnen Bericht erstatten . « » Gut , Sir , « rief Elliot , und hielt dem jungen Manne die Hand hin , welche dieser drückte ; » wenn ich auch weiß , daß Ihr Einfluß auf Murphy kaum ins Gewicht fallen kann , wo es sich bei diesem um einen großen Gewinn handelt , so freue ich mich doch über Ihre Gesinnung , welche mir aus Ihnen einen natürlichen Bundesgenossen macht . - Sehen Sie zu , wie die Sache steht , und erwarten Sie mich morgen früh in der Stadt - ich möchte vor unsern Ladies im Hause vorläufig die ganze Angelegenheit noch verschwiegen halten , und da es auffallen müßte , wenn Sie noch am späten Abend hier ankämen , so lassen wir lieber jede weitere Besprechung bis morgen früh . « » Wie Sie wollen , Sir , « erwiderte Nelson , » wenigstens will ich jetzt aber keinen Augenblick mehr verlieren , um an die Arbeit zu gehen . Sie werden mich doch bei den Ladies entschuldigen - « » Schon recht , Sir ! « sagte Elliot , dem jungen Manne nach der Thür folgend , » und ich verspreche Ihnen , daß ich die Hindernisse , welche noch zwischen Ihnen und Ellen liegen , so schnell beseitigen werde , daß Sie sich deshalb nicht eine einzige unruhige Minute mehr zu machen brauchen . Unser Interesse ist von heute an ein vereintes . « Nelson drückte mit beiden Händen die Rechte des Pflanzers , und verließ dann , von diesem bis zum Portico begleitet , das Haus . - - Es war mehrere Tage später , als Helmstedt von einem abendlichen Ritt nach der Stadt zurückkehrte . Zwischen seinen Augen lag ein Ausdruck von Sorge und Verstimmtheit ; wenn er sich aber über das , was ihn drückte , hätte klar aussprechen sollen , wäre es ihm wol kaum möglich gewesen . Er hatte seit dem letzten Gespräche mit dem Vater seiner Frau den Rest seiner Liebe für diese zu Grabe getragen - wußte er doch , daß ohne ihren eigenen Willen Niemand den Versuch hätte machen können , sie von ihm zu scheiden ; auch das neue Gefühl , was ihn zu Pauline Morton zog , hatte er so weit unterdrückt , daß es ihm nur noch dann und wann im Traume vor die Seele trat - seine ganze Natur war zu kräftig , als daß sie sich ohne Widerstand einer unerwiederten Neigung hätte hingeben sollen , und sah es nun auch so öde in ihm aus , daß er gar nicht mehr an die Zukunft denken mochte , so war es doch ein Druck anderer Art , der ihn , wie die Ahnung von einem herbeikommenden Unglück , auf dem Herzen lag . Seit zwei Tagen glaubte er in dem Wesen seiner meisten Schülerinnen eine Veränderung wahrzunehmen , die er sich nicht erklären konnte . An die Stelle der freundlichen Herzlichkeit , mit welcher ihm Einzelne sonst immer begegneten , waren Kälte und Einsilbigkeit getreten - rebellische Charaktere , welche die Achtung vor ihm stets in den gehörigen Schranken gehalten hatte , waren aufsäßig und schnippisch geworden , und wo er sonst Fleiß und Eifer gesehen , schien