Ahnung des Schrecklichen , welches uns bevorstand . Mein Fräulein , lispelte eine Stimme , in deren Inhaber ich den Assessor Kluckhuhn erkannte . Mein Fräulein , inkommodiert Sie diese abominable schwüle Luft nicht zu sehr , bitte , so lassen Sie uns noch einmal jene köstliche Barcarole aus " Haydée " hören . - Um Gottes willen ! dachte ich , aber schon war ' s zu spät , meinen winzigen Begleitern das Drohende mitzuteilen und zu schneller Flucht zu raten ; schon hatte Eulalia begonnen : Das Lido-Fest ist heute , Lust und Vergnügen ringsum lächelt ... Entsetzen faßte die Geisterschar ; ihre schillernden , glänzenden Farben verblichen ; von dem Resonanzboden des ächzenden Musikkastens ( wie Gustav sagt ) und zwischen den Lippen der Sängerin entwickelte sich eine mißgestaltete Gnomenschar , die , gespenstisch kreischend und jammernd , sich in der Luft überstürzte und überschlug und grimmig über die Geister des Lichts herfiel . Es war schrecklich ! Schon fühlte ich mich von einem koboldartigen C , welches mich an dem Hals gepackt hielt , halb erdrosselt und zappelte wie eine unglückliche Mücke in den Krallen der Spinne ; da - erhob sich die Frau Hofrätin : die weiße Gardine sank herab : wie ein elektrischer Schlag durchzuckte es mich und das ganze Heer des Lichts ! Gerettet ! - An der Außenseite des Tuchs hing der Strahl mit seinen Kindern , bleich und angegriffen ; drinnen aber tönte es fort : Ein schöner Herr , ein holder Jüngling , Mit mildem , liebendem Aug Umflattert mich , mit schmeichelnder Zunge ! ... Schnell und schneller sank jetzt der Strahl herab , und eben berührte er die Erde , da - erwachte ich , und Gustav , dicht vor mir , den Kopf auf beide Fäuste gestützt , grinste mich an . - ( Au ! Nein , du hast mich nicht angegrinst ? ) Eine dicke schwarze Wolke stand vor dem Mond , und mein Traum war zu Ende , mein Märchen ist zu Ende ! « Das Märchen war zu Ende , aber noch nicht unser Mondscheinabend damals . » Und nun , Gustav , Quälgeist ... hier ... da ... « Mit diesen Worten greift Elise in das Wasserbecken neben ihr und schleudert eine Handvoll blitzender Tropfen ihrem nichts ahnenden Gefährten ins Gesicht . Erschrocken und prustend springt dieser zur Seite , worauf die Übeltäterin , böse Folgen ahnend , sogleich , um das Becken herum , die Flucht ergreift . » Ihr seid Zeugen , daß sie angefangen hat ! « ruft Gustav , ebenfalls die Hand ins Wasser tauchend und Elisen nacheilend . » Tante ! Tante ! - Onkel , Hülfe ! « schreit diese , mit der abgebundenen Schürze den Verfolger im Rennen abwehrend und ihn mit der andern , freien Hand unaufhörlich bespritzend . » Warte , Wasserjungfer ! « ruft Gustav und bemächtigt sich der Schürze . » Das sollst du büßen , Verräterin ! « Mit einem Schrei läßt Elise ihre Ägide fahren , und - wie ein Reh ist sie seitwärts im Gebüsch hinter den Holundersträuchen verschwunden , doch nicht , ohne ihren durchnäßten Verfolger auf den Fersen zu haben . » Diese Wildfänge ! « seufzt die Tante Helene , auf eine Bank sinkend , während ich Taschentuch , Arbeitskörbchen und umherrollende Äpfel , welches alles das Frauenzimmer , den Ausgang ihres Attentats vorhersehend , sogleich zu Boden geworfen hat , aufsuche , wie es einem guten Onkel und Vormund geziemt . » Hören Sie nur , wie das Mädchen kreischt ! « Indem wir noch der wilden Jagd zwischen den Büschen lauschen , belebt sich plötzlich die Szene , und andere Figuren kommen durch die Monddämmerung . Mädchen- und Männerstimmen , kichernd und summend und Opernmelodien pfeifend ! Jetzt treten die Kommenden aus dem Schatten in den hellern Lichtkreis um das Fontänenbecken » Der Onkel Wachholder ! « rufen verwundert mehrere Stimmen , und im nächsten Augenblick sind wir von den Nachtschwärmern und Abendfaltern umgehen und erkennen in ihnen wohlbekannte Freunde und Freundinnen von Gustav und Elise . Ein Gewirr von Begrüßungen und Fragen erhebt sich nun . » Wo ist Fräulein Ralff , wo ist Lieschen , wo ist die Liese , wo ist Herr Gustav , wo steckt der Mensch ? « schwirrt das durcheinander und wird beantwortet , bis endlich Gustav und Elise zurückkommen von ihrer wilden Jagd , keuchend und rot , die Haare in Unordnung , Elise mit einem großen Riß im Kleide , aber beide Arm in Arm wie artige , verträgliche Kinder . - Jetzt geht der Jubel erst recht an ! » Das ist schön , das ist prächtig , das ist ausgezeichnet ; guten Abend , Natalie ; guten Abend , Ida ; ich grüße Sie , mein Fräulein ; wo kommt ihr her , ihr Herumtreiber , usw usw. « Wie ist doch die Jugend so schön ; wie wenig bedarf sie , um glücklich zu sein ! Ein bißchen Mondschein , ein paar klingende Wassertropfen , die Strophe eines Liedes , und die jungen Herzen fühlen Gedichte , wie sie noch nie dem Papier anvertraut werden konnten . Ich , der alte Mann , welch ein Dichter , welch ein Maler müßte ich sein , wenn ich alle diese frischen , blühenden Gestalten , die da heute an diesem einsamen Abend wieder um mich her auftauchen , mit ihrem fröhlichen Lachen , ihren kleinen Sorgen und Freuden , ihren kleinen Sünden und Tugenden , mit ihren verstohlenen Seufzern , noch verstohleneren Zärtlichkeiten und ihren lauten Neckereien auf die Blätter dieser Chronik festbannen wollte ! Wie abgeblaßt und schal sieht alles aus , was ich bis jetzt zusammengetragen und niedergeschrieben habe ; wie farbenbunt und frisch erlebte es sich ! Aber wo war auf einmal der Mond geblieben ? Die dunkeln Wolkenmassen , die im Süden lange genug gedroht hatten , hatten sich unbemerkt herangewälzt ; es grollte und murrte in der Ferne ,