er dem Heerwurm137 begegnet : das bedeutet Krieg . Unheimliche Stimmung lagerte sich über die Gemüter . Drohendes Erdbeben wird auch in weiter Entfernung vorausgespürt ; hier Ausbleiben einer Quelle , dort scheuer Vogelflug : ebenso ahnt sich Gefahr des Krieges . Herr Spazzo , der im Februar tapfer hinter den Weinkrügen turniert hatte , ging jetzo tiefsinnig umher . » Ihr sollt mir einen Dienst erweisen « , sprach er eines Abends zu Ekkehard . » Ich hab ' im Traum einen toten Fisch gesehen , der auf dem Rücken schwamm . Ich will mein Testament machen . Die Welt ist alt geworden und steht nur noch auf einem Bein , das wird nächstens auch zusammenknacken . Gute Nacht , Firnewein ! Zum tausendjährigen Reich ist ' s ohnedem nicht mehr weit ; es ist lustig gelebt worden , vielleicht werden die letzten Jahre doppelt gerechnet . Weiter kann ' s die Menschheit auch nicht mehr bringen . Die Bildung ist so weit gediehen , daß auf dem einen Schloß Hohentwiel mehr als ein halb Dutzend Bücher aufgehäuft liegen , und wenn einer blutrünstig geschlagen wird , so läuft er zum Gaugericht und klagt ' s ein , statt seinem Schädiger Haus und Hof überm Kopf zusammenzubrennen . Da hört die Welt von selber auf138 . « » Wer soll Euer Erbe sein , wenn alle zugrunde gehen ? « hatte ihn Ekkehard gefragt . Ein Mann von Augsburg kam nach der Reichenau , der brachte schlimme Kundschaft . Der Bischof Ulrich hatte dem Kloster ein kostbar Heiligtum zugesagt , den rechten Vorderarm des heiligen Theopontus , reich in Silber und Edelstein gefaßt . Das Land sei unsicher , ließ er vermelden , er traue sich nicht , das Geschenk zu senden . Der Abt wies den Mann nach dem hohen Twiel , der Herzogin Bericht zu erstatten . » Was bringt Ihr Gutes ? « frug sie ihn . » Nicht viel , möchte lieber was mitnehmen : den schwäbischen Heerbann , Roß und Reiter , so viel ihrer Schild und Speer an der Wand hängen haben . Sie sind wieder auf dem Weg zwischen Donau und Rhein ... « » Wer ? « » Die alten Freunde von drüben herüber ; die kleinen mit den tiefliegenden Augen und den stumpfen Nasen . Es wird wieder viel roh Fleisch unter dem Sattel mürb geritten werden dieses Jahr . « Er zog ein seltsam geformtes kleines Hufeisen mit hohem Absatz aus dem Gewand : » Kennt Ihr das Wahrzeichen ? Kleiner Huf und kleines Roß , krummer Säbel , spitz Geschoß - blitzesschnell und sattelfest : schirm uns Herr vor dieser Pest ! « » Die Hunnen139 ? ! « fragte die Herzogin betroffen . » So Ihr sie lieber die Ungrer heißen wollt oder die Hungrer , ist mir ' s auch recht « , sprach der Bote . » Der Bischof Pilgrim hat ' s von Passau nach Freising melden lassen , von dort kam uns die Mär ' . Über die Donau sind sie schon geschwommen , wie die Heuschrecken fallen sie aufs deutsche Land , geschwinde wie geflügelte Teufel sind sie auch , eher fängst du den Wind auf der Ebene und den Vogel in der Luft , heißt ' s bei uns von früher her . Daß Koller und Dampf ihre kleinen Rosse heimsuchte ! ... Mich dauert nur meiner Schwester Kind , die schöne Berta in Passau ... « » Es ist nicht möglich ! « sagte Frau Hadwig . » Haben sie schon vergessen , wie ihnen die Kammerboten Erchanger und Berchtold den Bescheid gaben : Wir haben Eisen und Schwerter und fünf Finger in der Faust ? In der Schlacht am Inn ward ' s ihnen deutlich auf die Köpfe geschrieben ... « » Eben darum « , sprach der Mann . » Wer tüchtig geschlagen worden , kommt gern wieder , um das zweitemal selber zu schlagen . Itzt sind andere Zeiten . Den Kammerboten hat man zum Dank für ihre Tapferkeit später das Haupt vor die Füße gelegt , wer wird sich noch voranstellen ? « » Auch wir wissen den Weg , auf dem unsere Vorgänger gegen den Feind geritten sind « , sprach die Herzogin stolz . Sie entließ den Mann von Augsburg mit einem Geschenk . Dann berief sie Ekkehard zu sich . » Virgilius wird eine Zeitlang in Ruhe kommen « , sprach sie zu ihm und teilte ihm die Nachricht von der Hunnen Gefahr mit . Die Lage der Dinge war nicht erfreulich . Die Großen des Reichs hatten in langen Fehden verlernt , zu gemeinsamem Handeln einzustehen ; der Kaiser , aus sächsischem Stamm und den Schwaben nicht sonderlich hold , schlug sich fern von den deutschen Grenzen in Italien herum , die Straße nach dem Bodensee stund den fremden Gästen offen . An ihrem Namen haftete der Schreck . Seit Jahren schwärmten ihre Haufen wie Irrlichter durch das zerrüttete Reich , das Karl der Große unfähigen Nachfolgern hinterlassen ; von den Ufern der Nordsee , wo die Trümmerstätte von Bremen Zeugnis ihres Einfalls gab , bis hinab an die Südspitze Kalabriens , wo der Landeingeborene ihnen Mann für Mann ein Lösegeld für seinen Kopf zahlen mußte , zeichnete Brand und Plünderung ihre Spur ... » Wenn der fromme Bischof Ulrich keine Gespenster gesehen hat « , sprach die Herzogin , » so kommen sie auch zu uns , was ist zu tun ? In Kampf ziehen ? Auch Tapferkeit ist Torheit , wenn der Feind übermächtig . Durch Tribut und Goldzins Frieden kaufen und sie auf der Nachbarn Grenzen hetzen ? Andere haben ' s getan ; wir haben von Ehr ' und Unehr ' andere Meinung . « » Uns auf dem Twiel verschanzen und das Land preisgeben ? Es sind unsere Untertanen , denen wir herzoglichen Schutz gelobt . Ratet ! « » Mein Wissen ist auf solchen Fall nicht gerüstet « , sprach Ekkehard betrübt . Die Herzogin war