der leben ? « » Leben ! « rief der alte Jäger voller Eifer - » leben ! Ein Thier kann sich an Alles gewöhnen . Der war in seiner Jugend auf eine Sandbank geworfen und hatte nie wieder Wasser gesehen - ich mußte ihm nur jeden Tag frischen Sand geben . - Jetzt hab ' ich ein kleines Ferkel , « fuhr Bahrens , ohne einen weiteren Einwurf zu beachten , fort - » ein wunderbares Ding - und doch keineswegs eigenthümlich . - Es sieht aber gefleckt aus wie ein Hirschkalb , und der kleine Schwanz ist ihm so merkwürdig fest zusammengedreht , daß es schon seit drei Wochen die Hinterbeine nicht mehr auf die Erde gebracht hat . « » Hurrah für Bahrens ! « schrie Curtis , verstummte aber plötzlich und rief : » Heda , war das nicht eben ein Schuß ? « » Ja - ich glaube , ich hörte es auch , « entgegnete Bahrens . - » Hecker wird ' s gewesen sein ; die Salzlecke ist lange nicht bewacht , an der er heut Abend sitzt , und es sollte mich gar nicht wundern , wenn er ein paar Mal zum Schusse käme . « » Hallo im Hause ! « rief plötzlich eine Stimme vor der Thür , und die Hunde schlugen scharf und gellend an . » Da rief Jemand , « sagte der Richter . » Hallo im Hause ! « wiederholte die Stimme draußen und diesmal so laut , daß sie selbst das Gebell und Geheul der Hunde übertönte . » Hallo da draußen - was gibt ' s ? « » Bringt ein Licht her - wollt Ihr ? « » Wer ist da ? « » Husfield vom Springcreek und Freunde . Kann man hier Kienholz oder ein paar Pfund Wachs bekommen , um große Lichter draus zu machen ? « » Ja , « rief Eastley - » Wachs hab ' ich zwar nicht , doch Kien genug . Der muß übrigens erst gespalten werden , und Ihr steigt indessen lieber ab und kommt herein . Ruhig , ihr Hunde ! « » Husfield ? was zum Henker bringt Euch hier in der Nacht her , « rief der Richter , der , von Cook gefolgt , vor die Thür trat , » wen habt Ihr da bei Euch ? « » Freunde vom Springcreek ! « - erwiderte der Angeredete , wechselte einige Worte mit seinen Begleitern , stieg dann ab und kam in ' s Haus . » Guten Abend , Gentlemen ! - Ist Einer hier unter Euch , der die Furthen im Fourche la fave kennt und auf ein paar Stunden unser Führer sein möchte ? « » Was habt Ihr denn , seid Ihr Jemandem auf der Spur ? « » Niederträchtige Schufte , « rief Husfield , » haben mir in der Nacht vom Mittwoch auf den Donnerstag sechs Pferde gestohlen . Glücklicher Weise merkte ich ' s gleich am andern Morgen , eigentlich schon in der Nacht . Ein paar von meinen außerhalb weidenden Pferden kamen nämlich zum Hause , was sie sonst nie thun , wenn sie nicht von Fremden oder Wölfen geängstigt werden . Ich konnte aber natürlich im Dunkeln die Spuren nicht aufnehmen , rief jedoch noch vor Tagesanbruch meine Nachbarn zusammen , und mit der ersten Helle begannen wir die Verfolgung . Die Spuren waren natürlich breit genug , nach kurzer Zeit theilten sie sich aber , und drei gingen rechts , die anderen drei links . Nicht ohne Grund vermutheten wir , daß dies blos eine List sei , um Einen , der den Fährten folgen möchte , irre zu führen . Da wir nun Fünf waren , so theilten wir uns , um ganz sicher zu gehen , und wurden über die nördlichen Bergrücken vom Petite-Jeanne und durch die Magazinberge auf eine so entsetzliche Art und durch solch ' fürchterliche steinige Strecken kreuz und quer geführt , daß ich noch jetzt nicht begreife , wie es die Pferde ausgehalten haben . Das nahm uns natürlich viel Zeit weg , denn die Schufte waren im Zickzack , und zwar , um uns von den Fährten abzubringen , auf Stellen herumgeritten , wo man eine Hufspur kaum erkennen konnte . - Endlich aber mußten sie sich doch sicher geglaubt haben , denn an den Quellen des Panthercreeks , wo er sich südlich nach dem Petite-Jeanne hinunterzieht , hatten sie sich wieder vereinigt und sind von hier an im offenen Walde dem Flusse zugeritten , bis sie die Straße erreichten , was wahrscheinlich gestern Abend geschehen ist . Von dort folgten sie , so unverschämt wie möglich , eine Strecke lang dem gebahnten Wege . Erst mit Tageslicht , schien es , hatten sie sich wieder in den Wald geschlagen und , um sich und die Pferde ein wenig verschnaufen zu lassen , gelagert , auch die Thiere gefüttert - Gott weiß , wo sie den Mais herbekommen haben , auf jeden Fall gestohlen . Wir mußten ebenfalls eine kurze Zeit ruhen , wollten auch unsere Thiere nicht zu arg abhetzen , da uns die Burschen jetzt ziemlich gewiß sind . Nur auf gut Glück folgten wir übrigens seit Dunkelwerden der Straße , die sie ein paar Meilen von hier wieder betreten hatten , und hielten es jetzt für besser , sicher zu gehen und die Nacht hindurch langsam mit Fackeln auf der Fährte zu bleiben . Da sie aber auf jeden Fall den Fluß gekreuzt haben , so möchten wir Jemanden mitnehmen , der die Furth kennt , daß wir nicht unnütz aufgehalten werden . « » Ihr thut sehr wohl , auf den Fährten zu bleiben , « sagte Cook , » denn vor morgen früh regnet ' s auf jeden Fall . - Die Sonne ging höchst verdächtig unter . « » Ich glaub ' es auch , « erwiderte Husfield . » Um so mehr Ursache haben wir aber ,