dem Scheine der Unwissenheit über die verbotenen Künste des Weibes . Der Hausirer zuckte die Achseln . Er wiederholte , was er dieser schon im Walde vorgeworfen hatte . In einem Anfall guter Laune sagte ich : » Nun , so kann sie ja gleich ihr Talent zeigen . « Walter sah mich überrascht an . » Um Ihren Spaß damit zu haben , « lächelte er . » Natürlich ! « entgegnete ich , ob mir gleich der Gedanke an etwas Spaßhaftes ganz unverträglich mit dem Anblick des gespenstigen Wesens dort drüben am Tische schien . » Hier geht es aber nicht , « raunte mir mein Nachbar zu . » So öffentlich darf sie es nicht treiben . Befehlen Sie , so will ich sie nach einer Weile in das kleine Zimmerchen hier neben führen , Sie schließen dann die Thüre ab , und « - - Es ist ein Kobold in uns , Heinrich , der lustig aufspringt , wenn man ihn von Außen anruft ! Der grillenhafte Schelm war gleich in mir bereit , Walters Vorschlag einzugehen . Er hatte » Ja « gesagt , ehe ich noch die nächsten Schwierigkeiten überlegte . Der Baron und sein Begleiter waren lästige Zeugen bei dem Possenspiel . Entfernen konnte ich sie einmal nicht , und sie in mein Interesse zu ziehen , schien mir zu langweilig für die geringe Ausbeute des Spaßes . Gleichwohl mußte das letzte versucht werden . Ich trat daher mit den Worten zu Leontin : » Sie haben ohne Zweifel von den Künsten gehört , die der Närrin drinnen den Ruf einer Prophetin erwarben . Ihr verrücktes Wesen ist mir verdächtig . Ich wittre dahinter mehr Absicht als Krankheit . Ich wäre neugierig zu sehen , wie sie es anfängt , gescheute Leute hinters Licht zu führen . Deshalb habe ich sie hierher zu uns ins Zimmer beschieden . Geben Sie Acht , wie verblüfft sie sein wird , wenn ihre List nicht glückt . « Ich hatte kaum geendet , so trat Walter mit seiner Begleiterin herein . Der Geistliche schien verlegen . Dem Baron war die Sache lästig , das sah man ihm an ; doch wußte er nicht sogleich loszukommen . Indeß fragte Marthe ziemlich mürrisch : was sie hier solle ? Ich sagte es ihr . Sie lachte . Ich bemerkte , daß sie unruhig nach dem Geistlichen hinschielte . Dieser sah ernsthaft , doch nicht unwillig aus . Jetzt stellte ich mich an einen Tisch neben die zaudernde Pythia . Sie zog darauf ein schmutziges Spiel Karten aus der Tasche , das sie Mühe hatte , mit ihren dürren , krummen Fingern auseinander zu bringen . Ich empfand großen Eckel daran , und bat sie , das Schicksal auf andere Weise zu befragen . Es schien ihr nicht recht . Indeß sagte sie auf kurze und abstoßende Weise : » Gleichviel ! « worauf sie ein Ei und ein Glas Wasser forderte . Als ihr beides gebracht ward , gab sie mir das Ei , hieß mich , es gegen das Glas zerschlagen , und den Dotter hineinzuschütten . Ich that , wie ich geheißen ward . Im Augenblick bildeten sich allerlei Gestalten im Wasser , die mir meine heutigen Himmelsbeobachtungen lebhaft hervorriefen ; neugieriger als zuvor , was die Sibylle daraus machen würde , sah ich mich forschend nach ihr um . Sie war sehr roth im Gesicht , eine finstere , häßliche Falte auf der Stirne zog sich immer tiefer zusammen , ungeduldig wischte sie das blitzende , wilde Auge , sah mich dann zornig an , und sagte halb verwundert , halb böse : » das sind lauter Teufeleien ! Was soll das vorstellen , he ? war das Wasser unrein ? Oder « - sie stellte die Lichter anders . » Sind das geweihte Kerzen ? Wollt ihr mich zum Narren haben ? « Walter beruhigte Marthe über alle geäusserte Zweifel . Sie schüttelte den Kopf . Der Baron war sehr aufmerksam geworden . Er trat näher zum Tisch . Ich winkte ihm lachend zu , daß sie mit ihrem Latein zu Ende sei . Marthe bemerkte es . Sie schob mit verbissenem Ingrimm das Glas von sich , und machte Miene , das Zimmer zu verlassen . » So wird es also heute nichts ? « sagte ich . Sie antwortete nicht . Ich hielt ihr einen Thaler hin , hieß sie einpacken , und ihrer Wege gehen . Sie drückte aber meine Hand und das Geld ärgerlich zurück . » Geduld ! « rief sie . » Ich werde es schon sagen , wenns Zeit ist . « Leontin kämpfte mit Neugier und Unwillen zugleich . Der Geistliche blieb ohne alle Theilnahme . Er hatte ein Fenster geöffnet , und sah , als ob er Jemand erwarte , nach der Straße hinaus . Marthe räusperte sich jetzt . » Nun , « lachte sie triumphirend , » da haben wir es ja , wollen Sie es hören ? « Sie sah erst Leontin , dann mich an . Es schien , als ob sie uns beide verwechselte , denn ohne , daß ich etwas erwiederte , fuhr sie ausschließend gegen mich gewendet , fort : » Es ist nichts als Unruhe und Wechsel in Ihrem Schicksalszeichen . Nehmen Sie sich in Acht . Es steht Ihnen eine große Veränderung bevor . Sie werden das Ihrige über kurz oder lang mit dem Rücken ansehen , und wie Sie mit Kutsch ' und Pferden früher in ein großes Schloß einzogen , so flüchten Sie dann unstäten Fußes daraus . Der Wittwerflor hängt an Ihrem Hute , und doch haben Sie zwei Frauen zugleich . Wenn das Gestirn des Wagens über Ihrem Hause steht , dann ist die Entscheidung nahe . Die , welche Ihnen die Nächsten sind - « » Genug ! « rief ich unangenehm erschüttert , » ich will nichts mehr hören . « Sie blickte mürrisch nach mir um , runzelte die