läßt nicht aus der Acht , was du im Shakespeare-Schlegel einst gelesen ! - Meister Abraham steckte jetzt den Kopf zur Türe hinein und sprach : » Die Gefahr ist vorüber , ihr Herren ! Setzt euch nur ruhig hin an jenen Tisch und trinkt die paar Flaschen Wein aus , die ihr in dem Wandschrank gefunden , ich meinesteils begebe mich noch ein wenig aufs Dach und will erklecklich spritzen . - Doch halt , erst muß ich nachsehen , was mein guter Kater macht . « Der Meister trat vollends hinein , nahm den Deckel von dem Korbe , in dem ich saß , sprach mir zu mit freundlichen Worten , erkundigte sich nach meinem Wohlbefinden , fragte , ob ich vielleicht noch einen gebratenen Vogel verspeisen wolle , welches alles ich mit mehrmaligem süßen Miau erwiderte und mich recht bequem ausstreckte , welches mein Meister mit Recht für das beredte Zeichen nahm , daß ich satt sei , noch im Korbe zu bleiben wünsche , und stülpte den Deckel wieder auf . Wie wurde ich nun von der guten freundlichen Gesinnung überzeugt , die Meister Abraham für mich hegte . Ich hätte mich meines schnöden Mißtrauens schämen müssen , wenn es überhaupt für einen Mann von Verstande schicklich wäre , sich zu schämen . » Am Ende « , dacht ' ich , » war auch die fürchterliche Angst , das ganze Unheil ahnende Mißtrauen weiter nichts als poetische Schwärmerei , wie sie jungen genialen Enthusiasten eigen , die dergleichen oft förmlich brauchen als berauschendes Opium . « Das beruhigte mich ganz und gar . Kaum hatte der Meister die Stube verlassen , als der Professor , ich könnt ' es durch eine kleine Ritze des Korbes bemerken , sich mit mißtrauischen Blicken nach dem Korbe umschaute und dann den andern zuwinkte , als habe er ihnen irgend Wichtiges zu entdecken . Dann sprach er mit so leiser Stimme , daß ich kein Wörtlein verstanden , hätte der Himmel nicht in meine spitze Ohren mir unglaublich scharfes Gehör gelegt : » Wißt ihr wohl , wozu ich eben jetzt Lust hätte ? - Wißt ihr wohl , daß ich hingehen zu jenem Korbe , ihn öffnen und dem verfluchten Kater , der drinnen sitzt , und der uns jetzt vielleicht alle mit seinem übermütigen Selbstgenugsein verhöhnt , dies spitze Messer in die Kehle stoßen möchte ? « » Was fällt Euch ein , « rief ein anderer , » was fällt Euch ein , Lothario , den hübschen Kater , den Liebling unseres wackern Meisters , wolltet Ihr umbringen ? - Und warum sprecht Ihr denn so leise ? « Der Professor , ebenso mit gedämpfter Stimme wie vorher weiter sprechend , erklärte , daß ich alles verstehe , daß ich lesen und schreiben könne , daß mir Meister Abraham auf eine , freilich geheimnisvolle , unerklärliche Weise die Wissenschaften beigebracht , so daß ich schon jetzt , wie ihm der Pudel Ponto verraten , schriftstellere und dichte , und daß das alles dem schelmischen Meister zu nichts anderm dienen werde als zur Verspottung der vortrefflichsten Gelehrten und Dichter . » O , « sprach Lothario mit unterdrückter Wut , » o , ich seh ' es kommen , daß Meister Abraham , der ohnedem das Vertrauen des Großherzogs in vollem Maße besitzt , daß er mit dem unglückseligen Kater alles durchsetzt , was er nur will . Die Bestie wird Magister legens werden , die Doktorwürde erhalten , zuletzt als Professor der Ästhetik Collegia lesen über den Aeschylos - Corneille - Shakespeare ! - ich komme von Sinnen ! - der Kater wird in meinen Eingeweiden wühlen und hat ganz infame Krallen ! « - Alle gerieten bei diesen Reden Lotharios , des Professors der Ästhetik , in das tiefste Erstaunen . Einer meinte , es sei ganz unmöglich , daß ein Kater lesen und schreiben lernen könne , da diese Elemente aller Wissenschaft nächst der Geschicklichkeit , der nur der Mensch fähig , eine gewisse Überlegung , man möchte sagen , Verstand erforderten , der sogar nicht allemal bei dem Menschen , dem Meisterstück der Schöpfung , anzutreffen , viel weniger bei gemeinem Vieh ! » Bester , « nahm ein anderer , wie mir ' s in meinem Korbe schien , sehr ernsthafter Mann das Wort , » Bester , was nennen Sie gemeines Vieh ? - Es gibt gar kein gemeines Vieh . Oft in stille Selbstbetrachtung versunken , empfinde ich den tiefsten Respekt vor Eseln und andern nützlichen Tieren . Ich begreife nicht , warum einer angenehmen Hausbestie von glücklichen natürlichen Anlagen nicht sollte das Lesen und Schreiben beigebracht werden , ja , warum - sich ein solches Tierlein nicht sollte erheben können zum Gelehrten und Dichter ? - Ist denn das so etwas Beispielloses ? - An Tausendundeine Nacht , als der besten historischen Quelle voll pragmatischer Authentizität , mag ich gar nicht denken , sondern Sie , mein Allerliebster , nur an den gestiefelten Kater erinnern , einen Kater , der voll Edelmut , durchdringendem Verstande war und tiefer Wissenschaft . « Voll Freude über dieses Lob eines Katers , der , wie mir eine deutliche Stimme im Innern sagte , mein würdiger Ahnherr sein mußte , konnt ' ich mir nicht enthalten , zwei- , dreimal ziemlich stark zu niesen . - Der Redner hielt inne , und alle schauten sich ganz verschüchtert um nach meinem Korbe . » Contentement mon cher , « rief endlich der ernsthafte Mann , der eben gesprochen , und fuhr dann weiter fort : » Irre ich nicht , so erwähnten Sie , teurer Ästhetiker , vorhin eines Pudels Ponto , der Ihnen des Katers dichterisches und wissenschaftliches Treiben verraten . Dies bringt mich denn auf Cervantes höchst vorzügliche Berganza , von dessen neuesten Schicksalen in einem gewissen neuen , höchst abenteuerlichen Buche Nachricht gegeben wird . Auch dieser Hund gibt ein entscheidendes Beispiel über das Naturell und über die Bildungsfähigkeit der Tiere