Schauspieler , mit denen ich auf der Straße zusammengetroffen und seit gestern reise . Wir probieren soeben eine Komödie aus dem Stegreif , zu der ich die Lineamente unterwegs entworfen habe . Sie heißt : Bürgerlicher Seelenadel und Menschheitsgröße , oder der tugendhafte Bösewicht , ein psychologisches Trauerspiel in fünf Verwirrungen der menschlichen Leidenschaften , und wird heute abend in dem nächsten Städtchen gegeben werden , wo der gebildete Magistrat zum Anfang durchaus ein schillerndes Stück verlangt hat . Ich werde der Vorstellung mit beiwohnen und habe alle Folgen über mich genommen . « » Ja , wahrhaftig « , sagte Faber , » wenn das noch lange so fortgeht , so sage ich aller gebildeten Welt Lebewohl und fange an auf dem Seile zu tanzen , oder die Zigeunersprache zu studieren . Ich bin des Herumziehens in der Tat von Herzen satt . « - » Verstellen Sie sich nur nicht immer so « , fiel ihm Leontin ins Wort , » Sie kommen doch am Ende nicht weg von mir . Wir zanken uns immer und treffen doch immer wieder auf einerlei Wegen zusammen . Übrigens sind diese Schauspieler ein gar vortrefflicher Künstlerverein ; sie wollen nicht gepriesen , sondern gespeist sein , und gehen daher in der Verzweiflung der Natur noch keck und beherzt auf den Leib . « Es war unterdes an einen jungen Menschen von der Truppe , der auch eine Rolle in dem Stücke übernommen hatte , die Reihe gekommen , ebenfalls seinen Teil vorzustellen . Er benahm sich aber sehr ungeschickt und war durchaus nicht imstande , etwas zu erfinden und vorzubringen . Ein schönes Mädchen , mit welcher er eben die Szene spielen sollte , wurde ungeduldig , erklärte , sie wolle hier nicht länger einen Narren abgeben , und sprang lachend fort , der andere , ältere Schauspieler lief ihr nach , um sie zurückzuholen , und so war die ganze Probe gestört . Der junge Mann war indes näher getreten . Friedrich sah ihm genauer ins Gesicht , er traute seinen Augen kaum , es war einer von den Studenten , die ihm bei seinem Abzuge von der Universität das Geleit gegeben hatten . - » Mein Gott ! wie kommst du unter diese Leute ? « rief Friedrich voll Erstaunen , denn er hatte ihn damals als einen stillen und fleißigen Menschen gekannt , der vor den Ausgelassenheiten der andern jederzeit einen heimlichen Widerwillen hegte . Der Student gestand , daß er den Grafen sogleich wiedererkannt , aber gehofft habe , von ihm übersehen zu werden . Er schien sehr verlegen . Friedrich , der sich an seinem Gesichte aller alten Freuden und Leiden erinnerte , zog ihn erfreut und vertraulich an den Tisch und der Student erzählte ihnen endlich den ganzen Hergang seiner Geschichte . Nicht lange nach Friedrichs Abreise hatte sich nämlich auf der Universität eine reisende Gesellschaft von Seiltänzern eingefunden , worunter besonders eine Springerin durch ihre Schönheit alle Augen auf sich zog . Viele Studenten versuchten und fanden ihr Glück . Er aber mit seiner stillen und tiefern Gemütsart verliebte sich im Ernste in das Mädchen , und wie ihr Herz bisher in ihrer tollen Lebensweise von der Gewalt der Liebe ungerührt geblieben war , wurde sie von seiner zarten , ungewohnten Art , sie zu behandeln und zu gewinnen , überrascht und gefangen . Sie beredeten sich , einander zu heiraten ; sie verließ die Bande und er arbeitete von nun an Tag und Nacht , um seine Studien zu vollenden und sich ein Einkommen zu erwerben . Es verging indes längere Zeit , als er geglaubt hatte , das Mädchen fing an , von Zeit zu Zeit launisch zu werden , bekam häufige Anfälle von Langeweile und - eh er sich ' s versah , war sie verschwunden . » Mein mühsam erspartes Geld « , fuhr der Student weiter fort , » hatte ich indes immer wieder auf verschiedene Einfälle und Launen des Mädchens zersplittert , meine Eltern wollten nichts von mir wissen , mein innerstes Leben hatte mich auf einmal betrogen , die Studenten lachten entsetzlich , es war der schmerzlichste und unglücklichste Augenblick meines Lebens . Ich ließ alles und reiste dem Mädchen nach . Nach langem Irren fand ich sie endlich bei diesen Komödianten wieder , denn es ist dieselbe , die vorhin hier weggegangen . Sie kam sehr freudig auf mich zugesprungen , als sie mich erblickte , doch ohne ihre Flucht zu entschuldigen oder im geringsten unnatürlich zu finden . - Meine Mutter ist seitdem aus Gram gestorben . Ich weiß , daß ich ein Narr bin und kann doch nicht anders . « Die Tränen standen ihm in den Augen , als er das sagte . Friedrich , der wohl einsah , daß der gute Mensch sein Herz und sein Leben nur wegwerfe , riet ihm mit Wärme , sich ernstlich zusammenzunehmen und das Mädchen zu verlassen , er wolle für sein Auskommen sorgen . - Der Verliebte schwieg still . - » Laß doch die Jugend fahren ! « sagte Leontin , » jeder Schiffmann hat seine Sterne und das Alter treibt uns zeitig genug auf den Sand . Du brichst dem tollen Nachtwandler doch den Hals , wenn du ihn bei seinem prosaischen , bürgerlichen Namen rufst . Aber härter müssen Sie sein « , sagte er zu dem Studenten , » denn die Welt ist hart und drückt Sie sonst zuschanden . « Das Mädchen kam unterdes wieder und trällerte ein Liedchen . Ihre Gestalt war herrlich , aber ihr schönes Gesicht hatte etwas Verwildertes . Sie antwortete auf alle Fragen sehr unterwürfig und keck zugleich , und schien nicht üble Lust zu haben , noch länger bei den beiden Grafen zurückzubleiben , als der Theaterprinzipal kam und ankündigte , daß alles zur Abreise fertig sei . Der Student drückte Friedrich herzlich die Hand und eilte zu dem aufbrechenden Haufen . Der mit allerhand Dekorationen schwer bepackte Wagen , von dessen schwankender Höhe