Czar Nicolaus sind unserer heiligen Sache entstanden und haben unsere Pläne durchkreuzt , und wir können augenblicklich nur die welterschütternden Ereignisse beobachten und so viel als möglich die einzelnen Phasen für uns benutzen . Ich glaubte Michael , da er nur ein Knabe ist , noch nicht siebzehn Jahre , gesichert vor den Stürmen der Zeit in jener Anstalt zu Petersburg , wohin ihn das Testament seines Vaters bestimmt ; ich bedachte und ahnte nicht , daß er den Geist desselben und seine Gesinnung geerbt . Am Rande meines Lebens muß ich sehen , wie das Kind meines Blutes von mir abfällt und ein fanatischer Anhänger meines Feindes ist . In Odessa , wo ich größtentheils mich aufgehalten , seit ich meine Nichte bis dahin auf dem Wege zu ihrer Stiefschwester am Kaukasus begleitet , überraschte mich der jubelnde Brief des thörichten Knaben , daß sein Abgott , der Czar , ihm gestattet , in ein Regiment für die Krimm einzutreten , und daß er bereits auf dem Marsch hierher sei . Die Nachricht traf mich wie ein Donnerschlag und machte das alte Herz erbeben . Ich eilte ihm entgegen , ich versuchte durch alle meine Verbindungen das Geschehene rückgängig zu machen - vergebens ! er weigerte sich , seinen Dienst zu verlassen oder zu vertauschen , ja , ich vermochte ihn nicht einmal dazu , die Strapazen , die seinen jungen Körper aufreiben müssen , sich zu erleichtern . So folgte ich , von Angst getrieben , schon von Kiew den Märschen seines Bataillons . « » Und nun ? « » Gott selbst hat entschieden ! Das Bataillon , zu dem er gehört , ist durch seinen Rathschluß in diesem Augenblick wahrscheinlich vertilgt aus der Reihe der Bestehenden - er vielleicht das einzige Leben , das von tausend mit Ihrer Hilfe gerettet ist durch mich . Seine Pflicht gegen den Kaiser und sein Vaterland ist erfüllt , sein neues Leben gehört mir , seinem Retter und einzigen Verwandten . Ich werde ihn mit fortnehmen aus diesem Lande , wo der Mensch nur die Zahl ist in den Augen seines Herrn , und ihn , fern von hier , nach einem ruhigern führen , wo meine letzten Tage seinem Glück geweiht sein und ihn Besseres kennen lehren sollen , als die Opferung für Zwingherrschaft und Tyrannei . « » Aber Wanda , Ihre Nichte ? « » Sie lieben sie ? « Eine dunkle Gluth überzog das edle Gesicht des jungen Tschetschenzen . - » Warum soll ich leugnen , wessen ich mich nie zu schämen brauche ? Es wird das Glück meines Lebens sein , daß ich nur einen Dienst ihren Freunden zu leisten hoffen durfte und jetzt sie selbst auslösen kann aus der Gewalt Derer , die für sie Fremde und Barbaren sind . Ehe der Mond noch ein Mal seinen Kreislauf vollendet , wird Gräfin Wanda in den Armen der Ihren sein . « » Und verloren für Dich , Thor , « sagte der Greis hastig . » Halte fest , was das Glück Dir bescheert , Du bist würdig , sie zu besitzen . « Djemala-Din sah ihm erstaunt , bestürzt in ' s funkelnde Auge . » Warum wollen Sie eine Hoffnung wecken , die nie verwirklicht werden kann ? « » So liegt es an Dir allein , Mann ! Keinem möchte ich Wanda lieber gönnen , als Dir , dem künftigen Führer eines freien und edlen Volkes , das Polen mit Strömen von Blut und unvergänglichem Haß rächt an den stolzen Unterdrückern , das allein Rußland ' s Macht bisher widerstanden hat . Nimm sie hin , die Tochter Polens , die Du Dir gerettet unter dem Mordmesser der Raubgesellen und die Dich liebt mit allem Feuer ihrer edlen Seele . Wanda denkt zu groß und hochherzig , um nicht dem Manne ihrer Liebe zu folgen auch über die Gränzen der hohlen Civilisation , und an ihrem Geist , ihrem Heldenfeuer und freien Sinn wird Deine eigene Seele und Begeisterung erstarken zum Kampf für die Freiheit . « » Glänzender Traum - hoch über dem Glück der Sterblichen , wie der Adlerhorst meiner Ahnen über den niedern Thälern der Kabardah ! « - Er preßte die Hände auf die stürmisch klopfende Brust . - » Welches Bild zeigst Du mir , o Vater - sie , die Tochter milderer Sitten und Künste , die Gattin des Nomaden ? - sie die Schöne und Zarte das Weib des Kriegers der wilden Berge , die Christin das Weib des Moslems - - « » Was kümmert das die Liebe ? ! Deine Sache , Fürstensohn der Abchasen , ist es , dem Polenkinde den Willkomm und das Haus zu bereiten unter Deinem Volke ; Deine Sache ist es , die Braut zu gewinnen , indem Du sie zurückbehältst in Deinen Bergen oder mit dem Säbel in der Faust aus dem Lager der Russen holst . Der Segen und die Einwilligung eines Greises , ihres liebsten Verwandten , sei mein Abschiedsgeschenk an Dich für ihre und Michael ' s Rettung . « - Er schrieb eifrig beim Licht des Feuers auf ein Blatt seiner Brieftafel , siegelte es und gab es dem ehemaligen Offizier . - » Das Wort des Bruder ihrer Mutter wird ihr weibliches Zaudern beseitigen , wo es die Erfüllung eines hohen Lebenszieles gilt . Möge der Himmel Euch schützen und Polens Tochter durch ihre Liebe sühnen , was Polens Söhne in den Reihen Rußlands gegen ein freies Volk gefrevelt haben . Danke mir nicht , Djemala-Din , mein Sohn - Dein und Wanda ' s Glück liegt in Deiner eigenen Männerhand . Von Deinen Bergen sende mir mit ihr den Gruß der Freiheit - und nun laß uns ruhen nach dem Sturm der Natur und der Seelen , denn die Ruhe thut diesem alten Körper noth ! « Er drückte ihn innig an seine Brust - dann schlich er nochmals zum Bett seines schlummernden Enkels und theilte mit dem Tscherkessenfürsten