die Farbe noch nicht wieder darauf zurückgekehrt , wenn auch die Züge selbst vollkommen ruhig erschienen . Sie öffnete die Glasthür und trat auf die Terrasse . Draußen herrschte bereits völlige Dunkelheit ; kein Mondstrahl drang durch das Gewölk , das noch immer den Himmel umzogen hielt , kein Hauch des Seewindes bewegte die blühenden Gesträuche . Schwül und schwer , schien die Luft auf der Erde förmlich zu lasten , und das Meer lag in träger Ruhe , fast regungslos . Es war beängstigend in dieser schwülen Stille und Dunkelheit ; dennoch schien Ella sie dem Aufenthalt in dem erhellten Gartensaale vorzuziehen ; sie stand wie heute Morgen an die Steinbalustrade gelehnt , zur Hälfte noch in dem matten Lichtkreise , der aus der geöffneten Thür auf die Terrasse fiel und die helle Gestalt , wenn auch undeutlich , erkennen ließ . [ 510 ] Einige Minuten mochten so vergangen sein , als ein Geräusch in ihrer Nähe sie aufschreckte . Mit einem leichten Aufschrei wollte sie nach dem Hause zurückflüchten , denn dicht neben ihr stand eine hohe dunkle Männergestalt , in demselben Augenblicke aber legte sich auch eine Hand auf ihren Arm , und eine unterdrückte Stimme sagte : „ Beruhige Dich , Ella ! Es ist weder ein Räuber noch ein Dieb , der vor Dir steht , wenn Du mich auch gezwungen hast , den Weg eines solchen zu wählen . “ Die junge Frau hatte beim ersten Ton Reinhold ’ s Stimme erkannt , aber sie wich nur um so weiter zurück , bis an die Schwelle der Glasthür . „ Was wünschen Sie , Signor ? “ sagte sie kalt in italienischer Sprache . „ Und was bedeutet dieser Ueberfall zu einer solchen Stunde ? “ Reinhold war ihr gefolgt , aber er versuchte es nicht wieder , ihren Arm zu berühren oder ihr auch nur nahe zu kommen . „ Vor allen Dingen wünsche ich , daß Du die Güte haben mögest , einmal Deutsch mit mir zu sprechen , “ versetzte er mit mühsam verhaltener Erregung . „ Ich habe unsere Sprache doch nicht so ganz verlernt , wie Du vorauszusetzen scheinst . Woher ich komme ? Aus dem Boote dort ! Die Terrasse wenigstens hat sich nicht so unzugänglich gezeigt , wie die Thüren Deines Hauses , die mir verschlossen blieben . “ Er wies nach dem Meere hinüber . Es war ein Wagniß , von dem schwankenden Boote aus die hohe Steinterrasse zu ersteigen , aber Reinhold schien nicht in der Stimmung , nach der Möglichkeit einer Gefahr zu fragen . Er war augenscheinlich schon hier gewesen , als sie heraustrat , und fuhr jetzt noch erregter fort : „ Es wird Dir wohl nicht unbekannt geblieben sein , daß ich bereits heute Nachmittag hier war . Du ließest mich abweisen , oder vielmehr Erlau that es , denn ich hatte begreiflicher Weise nicht die Tactlosigkeit , mich bei Dir melden zu lassen . Er hat mich weder empfangen , noch das Billet angenommen , das meine Bitte enthielt , und doch mußtet Ihr Beide wissen , was mich herführte . Da blieb denn nur die Selbsthülfe übrig . Du siehst , ich habe den Eingang dennoch erzwungen . “ Er sprach in tiefster Erbitterung . Der stolze Künstler empfand die doppelte Zurückweisung , die er heute erfahren hatte , als eine tödtliche Beleidigung . Man hörte , wie er noch jetzt jedes einzelne Wort seinem Stolze abrang , und es mußte ein mächtiger Beweggrund sein , der ihn trotz alledem herführte und noch dazu auf solchem Wege . Seine Gattin hatte wohl keinen Antheil daran , denn er stand ihr gegenüber in finsterem , ungebeugtem Trotze . Reinhold Almbach hatte es schon als Knabe nie vermocht , sich zu demüthigen , selbst da nicht , wo er sich im Unrecht wußte , und er hatte während der letzten Jahre nur zu oft die gefährliche Erfahrung gemacht , daß jedes Unrecht , das er beging , mit dem Rechte des Genius gedeckt wurde , der sich nahezu Alles erlauben darf . Sie waren während der letzten Worte vollends in den Gartensaal getreten . In der Mitte desselben blieb Ella stehen . „ Signor Rinaldo scheint diesmal den Weg verfehlt zu haben , “ sagte sie , jetzt zwar in deutscher Sprache , aber in dem gleichen Tone wie vorhin . „ Drüben in S. liegt die Villa , wo sich Signora Biancona befindet , und es konnte wohl nur ein Irrthum sein , der sein Boot an unserer Terrasse landen ließ . “ Der Vorwurf traf . Almbach ’ s trotziger Blick senkte sich , und für einige Secunden fehlte ihm die Antwort . „ Ich suchte diesmal nicht Signora Biancona , “ erwiderte er endlich , „ und daß ich Eleonore Almbach nicht suchen darf , hat sie mir heute Morgen bereits hinreichend gezeigt . Es war nicht meine Absicht , Dich nochmals durch meinen Anblick zu beleidigen ; es wäre Dir erspart worden , hättest Du meiner schriftlichen Bitte nachgegeben . Ich kam einzig , mein Kind zu sehen . “ Mit einigen raschen Schritten war die junge Frau an der Thür des Schlafzimmers und stellte sich davor . Sie sprach kein Wort , aber in der inneren Bewegung lag ein so energischer Protest , daß Reinhold sofort ihre Absicht begriff . „ Willst Du es mir nicht einmal gestatten , meinen Sohn zu umarmen ? “ fragte er heftig . „ Nein ! “ lautete die feste , mit vollster Entschiedenheit gegebene Antwort . Reinhold wollte auffahren ; sie sah , wie er die Hand ballte , aber er zwang sich zur Ruhe . „ Ich sehe , daß ich Deinem verstorbenen Vater Unrecht gethan habe , “ sagte er bitter . „ Ich hielt es für sein Werk , daß mir jede Nachricht über meinen Knaben vorenthalten wurde . – Hast Du selbst meinen ersten Brief gelesen und ihn unbeantwortet gelassen ? “ „ Ja