Bild in Ihrem Besitz nicht dulden wollte ? « Sie hatte recht , wenn sie sagte , er rege sich auf . » Ihr lebhaftes Naturell schafft sich einen weiten Spielraum bezüglich der Auffassung , Frau Lucian , « sagte er hörbar ergrimmt . » Wie , Sie wollen doch nicht sagen , das alles sei nicht wahr ? « fuhr sie empor und stand mit einem Ruck auf ihren beiden kleinen Füßen . » Gehen Sie doch ! « setzte sie erbittert hinzu . » Haben Sie nicht selbst die Splitter aufgelesen ? Und wollten Sie nicht das Elfenbein wieder zusammenleimen für den alten Freiherrn , oder für – « sie zuckte die Achseln – » na meinetwegen – was weiß ich ! – « » Für mich selbst ! « fiel er ruhig ein . Sie lachte gezwungen auf . » Ach ja , ich erinnere mich – und es ist wirklich noch vorhanden ? « .. Ja . « Bei dieser lakonisch gegebenen Antwort trat Donna Mercedes rasch naher . Die boshafte Schilderungsweise der kleinen Frau hatte ihr im stürmischen Wechsel Glut und Blässe über das Gesicht gejagt . Mit einem kalten Lächeln , aber in tiefverletztem , grimmem Stolz flimmernden Augen trat sie auf den Herrn dieses Hauses zu , in dem sie schon vor Jahren , selbst im Bilde von der Hausfrau angefeindet worden war . » Ich darf mir wohl gelegentlich das Bild zurückerbitten , « sagte sie mit verhaltener Stimme . Er griff in die Brusttasche und überreichte ihr schweigend ein kleines , schmuckloses Etui . Fast sah es aus , als weiche sie zurück vor dieser raschen , kühlen Art und Weise der Erfüllung . Sie schlug die Augen bestürzt , aber auch gereizt zu ihm auf , und ein feiner , launischer Zug flog um ihren kleinen blaßroten Mund , während sie das Etui nachlässig in die Tasche gleiten ließ . In diesem Augenblick trat der Bediente mit einem vollbesetzten Kaffeebrett in den Salon . Mamsell Birkner kam auch nach – sie trug ein Körbchen , das mit Beerenobst gefüllt war . Zugleich dröhnte die mächtige Stimme eines Hundes draußen von den Wänden der Flurhalle zurück . » Pirat ist endlich da , Tante ! « schrie der kleine José jubelnd auf und rannte hinaus in den Korridor . Gleich darauf kam er wieder herein – die Arme um die breite Brust der riesenhaften Dogge geschlungen , ließ er sich von dem Tier in das Zimmer förmlich schleifen . Hinter dieser Gruppe trat ein großer , breitschultriger Neger auf die Schwelle ; er verbeugte sich tief vor Donna Mercedes und entschuldigte sein verspätetes Nachkommen vom Bahnhof mit der Umständlichkeit der Bahnbeamten , des Hundes und einiger großer zurückgebliebener Gepäckstücke wegen . José war plötzlich wie umgewandelt . Nun Pirats Stimme in dem fremden Hause laut geworden war , und seine Riesengestalt in plumper Wiedersehensfreude genau so zuversichtlich durch den Salon trabte , wie im Familienzimmer weit drüben über dem großen Wasser , nun fühlte er sich auch heimisch . » Ach , ich hatte schreckliche Angst um Pirat ! « sagte er sichtlich erleichterten Herzens zu Baron Schilling , der mit der Rechten schmeichelnd über den Kopf des schönen Tieres strich . » Er heulte so furchtbar im Hundewagen , und da bellten alle anderen auch wie wütend – ich dachte , die Hunde würden sich alle totbeißen . Pirat ist sehr wild , mußt du wissen ; Jack sagt « – er Zeigte nach dem Farbigen , der Mercedes eben einen mitgebrachten kleinen Handkoffer übergab – » er bekäme zu viel Fleisch , immer eine ganze große Schüssel voll . Wird er das hier auch bekommen , Onkel ? Und wo ist denn sein Haus ? Bei Tante Mercedes war sein Haus so groß , daß ich mich auch mit hineinsetzen konnte . « Baron Schilling lachte . » Sorgen Sie dafür , daß drüben aufgeschlossen und frisches Stroh eingestreut wird , « befahl er dem Bedienten , der bei Erwähnung der vollen Fleischschüssel höhnisch unter den gesenkten Lidern hervor nach dem Hunde geschielt und schon einigemal mit offensichtlicher Entrüstung seine Beine in Sicherheit zu bringen gesucht hatte , wenn das Tier ihm zu nahe gekommen war . » Zu Befehl , « sagte er unterwürfig . » Aber verzeihen der gnädige Herr – es ist nur von wegen der gnädigen Frau Baronin – der kleine Stall ist zu nahe beim Zause ; die Leda , die der gnädige Herr vom Herrn Grafen Rainer bekommen hatten , bellte nicht halb so laut wie der Hund da , und sie mußte doch fort , weil die gnädige Frau den Lärm nicht vertragen konnte . « » Oh – muß Pirat auch fort , Onkel ? « rief José im atemlosen Schrecken . » Ei , was denkst du , mein Junge ? Dein Spielkamerad bleibt im Schillingshof so gut wie du selbst . Komm , wir wollen ihm drüben bei mir ein behagliches Absteigequartier zurecht machen ! « Er nahm das Kind bei der Hand , winkte dem Neger , ihm zu folgen , und verabschiedete sich mit einer Verbeugung von den Damen , während der Kund mit einem betäubenden Freudengebell voraussprang . » Gott sei Dank , daß das lärmende Ungetüm hinaus ist ! « rief Lucile und sank auf das Ruhebett zurück . » Das ist vielleicht der einzige Punkt , in dem ich mit der widerwärtigen , aschgrauen Frau Baronin harmoniere , « sagte sie , um der anwesenden Dienstboten willen in sehr mangelhaftem Englisch , zu ihrer Schwägerin . » Ich war von vornherein entschieden dagegen , daß Pirat mitgenommen werde , aber da war ja jeder vernünftige Einwurf in die Luft gesprochen – Mosje José darf eben immer seinen Kopf durchsetzen . « – Sie hob den Kopf ein wenig von den verschränkt unterlegten Armen und musterte mit kritischem Blick das Tablett , das Mamsell Birkner ihr darbot . » Kaffee bei dieser Hitze ? –