Ninive hat mir eben den letzten Gnadenstoß gegeben « . Bis so weit reichte ihre erzwungene Fassung . Dann sank sie zurück . Er sprang nach Wasser , rieb ihr die Schläfen ein , und hauchte auf ihre eiskalten Hände . Endlich schlug sie die Augen auf . Und jetzt brach ein heißes Schluchzen aus ihr . Lohringer hatte viele Frauen weinen sehen , aber das hatte er noch nicht erlebt . Hier schien ein Herz in Thränen zu schmelzen . Er schritt ganz blaß im Zimmer auf und nieder , während sie weinte , weinte , weinte . Endlich setzte er sich , mit dem Rücken gegen sie , in eine Zimmerecke und saß so , wie ihm schien , eine Stunde lang . Sie weinte noch immer . Da stand er auf , trat zu ihr und sagte : » Aber zum Donnerwetter , jetzt ists genug « . Er faßte ihren Kopf zwischen seine beiden Hände und sah ihr in die hochroten , verschwollenen Augen . » So groß ist das Unglück nicht , Johanne , glauben Sie doch . Mit zwanzig Jahren . Ich bitte Sie ! Sie werden sich schon wiederfinden « . Sie fuhr auf . » Ich mich finden ? Ich habe mich ja garnicht verloren , Lohringer « . » Na was zum Teufel flennen Sie denn ? « Er ließ ihren Kopf los und begann wieder im Zimmer auf und nieder zu schreiten . » Was haben Sie denn , Johanne ? Sie sind doch ein so vernünftiges Mädchen . Ein liebes Mädchen ! Weiß Gott , Sie waren mir immer wert ; ein paarmal war ich schon nahe daran , es Ihnen zu sagen . Aber Sie waren ja damals so riesig dumm . Glaubten immer , ich hätte einen Schwarm für Frau Schüler . Und mich dauerte das kleine Geschöpf nur , weil sie einen Schuft zum Mann hatte und weil - ich nicht erwidern konnte , was sie für mich fühlte . Mit der Zeit hat sies auch gemerkt , trotzdem ich für sie that , was ich konnte . Aus Trotz ist sie mit Babinsky , der in der letzten Zeit viel bei ihnen verkehrte , durchgegangen . Und wo waren Sie , Johanne ? « fragte er sich unterbrechend und blieb vor ihr stehen . Sie erwiderte eine Weile nichts , dann : » Kennen Sie Meister Johannes ? « » Den großen Erzgauner , der sich für den Propheten Elias oder sonst wen ausgiebt ? Na und ob . Wer kennt den nicht hier ? Was ist mit ihm ? « » Ich war bei ihm als Sekretärin angestellt « . » O , Sie Aermste « . Weiter sagte er nichts . Dann holte er eine Flasche und zwei Gläser und goß ihr Wein ein ; sie trank , trocknete sich die Augen und seufzte . » Wie konnten Sie das thun ? Ich erfuhr durch Bekannte , daß Sie irgend eine Stellung angenommen hatten , aber welche und wo , wußte ich nicht , sonst hätte ich Sie am Schopf von dort entführt « . » Wewerkas warnten mich ja , aber ich glaubte ihnen nicht . Sie wissen , ich - ach , ich war eine große Närrin « . Sie lachte , indes ihre Augen tropften . » Mir scheint wahrhaftig , jetzt haben Sie nicht unrecht « . Er faßte freundschaftlich ihre Hände . » Dachten Sie denn nicht gleich , daß ein Kerl , der aus dem Glauben harmloser Esel Münze schlägt , ein Bauernfänger sein muß ? Ein anständiger Mensch läßt sich doch nicht von Andern erhalten , es sei denn , er wäre alt , schwach oder krank . Der Meister zählt vierzig Jahre , ist nicht auf den Kopf gefallen , wie seine schlau angestellten Schwindeloperationen zeigen , hat also gar keine Entschuldigung für sein Faulenzerleben « . » Sie haben recht , aber Sie wissen ja - « das kleine Mädchen aus früheren Jahren brach wieder durch , » ich sehnte mich so sehr nach etwas Großem , Gewaltigem , dem ich mich ganz hingeben durfte . Die Künstler entpuppten sich als etwas ganz anderes , als ich in ihnen vermutete . Da dachte ich , vielleicht hält die Religion , was die Kunst versprach . Er nannte seine Lehre das neue Evangelium . Ich wollte dessen Priesterin werden « . » Sie waren eben ein Kind , Johanne , sonst hätten Sie nicht Menschen , die durch aufsehenerregende Kleidung , durch Kokettieren mit Verfolgungen , durch ein nach allen Seiten hin auffallendes , herausforderndes Benehmen die Aufmerksamkeit der Leute auf sich ziehen wollen , für wirklich fromme Männer gehalten . Es sind gemeine Reklamehelden , die so handeln , nichts anderes . Ebenso wenig wie ein großer , echter Künstler in die Posaune für sich stoßen läßt , ebenso wenig kehrt ein echter Gottesmann den Christustypus heraus und zieht mit wallendem Haupthaar und nackten Füßen durch die Welt « . Johanne stand auf , trat ans Fenster , sah einige Zeit hinaus und wandte sich dann wieder zu ihm . » Das war die andere Seite , Lohringer , nun kenn ich die auch . Religion und Kunst werden gefälscht in Ninive . Schade um die vielen Gläubigen ... « » Ach Johanne « er machte eine geringschätzige Handbewegung , » sagen Sie nicht : schade . Was sich hier zusammenfindet , ist bereits angefault . Ninive ist der große Kanal , in dem alle Schmutzkloaken des Reiches zusammenfließen . Ninive ist der Schlupfwinkel aller dunklen Existenzen , die ungestört ihre Maulwurfsarbeit verrichten wollen , Ninive ist der Zufluchtsort der impotenten Halbkünstler . Hier suchen sie durch Extravaganzen , durch Geschrei und Verbrüderung mit Tagesgrößen ihre unbekannten Namen dem Volke ins Gedächtnis zu prägen . Oder glauben Sie wirklich , daß ein echter Dichter hierher käme , um zu arbeiten ? Ich sage Ihnen , Johanne , der verbirgt sich in die tiefste Einsamkeit