Gegend abgesetzt hat ? Was die Gelassenheit anbetrifft , soll er wirklich den Richtigen an mir gefunden haben . Also , wenn du nichts dagegen hast , begleite ich dich nachher ein Stück Weges auf deiner Rückfahrt nach Afrika . « » Heinrich ? ! « rief die Frau , beide Hände zusammenschlagend . » Frau Valentine Schaumann ? ! « mimte der Gatte ihr den Ton alleräußerster Verwunderung nach . » Herr Eduard « , rief die Frau , » er hat mir Rom , Neapel , Berlin und Paris und dergleichen nicht gezeigt , und ich hatte auch nie ein Bedürfnis danach ; aber er hat selber auch nie ein Bedürfnis danach gehabt ! Er hat seit unserer Verheiratung keine sechs Male den Fuß über unser Besitztum und seine Knochensucherei in der nächsten Nähe hinausgesetzt ! In die Stadt geht er nur , wenn ihm eine Behörde dreimal ein Mandat geschickt hat und zuletzt mit Gefängnis droht ! Er macht mich schwindlig mit so einem Wort , wie er eben gesprochen hat ! « » So sind die Weiber ! « seufzte Stopfkuchen . » In Paris , Berlin und Rom hatten wir eben nicht das mindeste zu suchen ; aber in der Stadt dort unten haben wir heute abend ausnahmsweise noch ein Geschäft . Wir ! Frau Valentine Schaumann , geborene Quakatz ! Solltest dich doch auch heute abend noch einmal darauf verlassen , daß ich weiß , was für unsere Gemütlichkeit das zweckmäßigste ist . « » O Heinrich , das weiß ich ja ! « rief die Frau , zitternd den Arm ihres Mannes fassend und ihm ängstlich in die Augen sehend . » Aber das ist heute abend doch ganz was anderes als wie sonst ! Du erzählst freilich den ganzen Tag durch nach deiner gewöhnlichen Art das Schlimmste und das Beste , das Herzbrechendste und das Dummste , wie als wenn man einen alten Strumpf aufriwwelt ; aber jetzt solltest du damit aufhören und Rücksicht auf mich nehmen , grade wenn du mich auch zu allen übrigen Frauen auf Erden rechnest . Es ist mein Vater , von dem du so erzählst ! Es ist meine kümmerliche Kinderangst und Jugendnot , von der du so sprichst ! Und - Herr Eduard , er stellt sich ja auch nur deshalb so albern , weil er es wieder nicht an die große Glocke hängen will , was er eigentlich Gutes an uns getan hat ! Nun sieh mir in die Augen , bester Heinrich , bester Mann , und habe noch einmal Mitleid mit mir ! Es ist des Vaters letzter , vollständiger Rechtfertigung wegen , weshalb du jetzt mit deinem Freunde in die Stadt willst ; und - und du willst mich nicht dabeihaben ! O Mann , Mann , ich gehöre aber doch dazu , und du mußt mich dabeisein lassen . Nicht wahr , du nimmst mich mit dir in die Stadt ? « » Nehme ich dich mit in die Stadt ? « murmelte der jetzige unbestrittene Herr auf der Roten Schanze , trotz aller rührenden Bitten seinem Weibe nicht in die Augen schauend , sondern nachdenklich und zweifelnd nur nach oben sehend . Erst nach einer geraumen Weile sagte er : » Wie du willst , mein Kind , Hm , hm , wenn deine Küche - wenn du nicht meinst , daß du in deiner Küche - Eduard bleibt doch auch wohl zum Abendessen - « » Mensch , Mensch « , rief aber jetzt ich , » Unmensch , ich bin satt ! Jetzt hörst du endlich hiermit auf und quälst mir deine Frau in diesem Augenblick nicht länger ! Was hast du ihr , was hast du uns zu sagen ? Kannst du es denn wirklich nicht hier auf deiner Verschanzung , in dieser Stille , bei diesem Abendschein über unserer Erde mitteilen ? « » Du wünschest lieber hier im Freien mit dem Graun zu Nacht zu speisen und dich zu sättigen mit Entsetzen , Eduard ? Hm , hm , hm - « Und jetzt nahm er zärtlich sein Weib in seine Arme und küßte es und streichelte ihm die Wangen und fuhr ihm kosend , beruhigend über das Haar . » Mein Herz , mein Kind , mein Trost und Segen , es ist so ein alberner , alter , abgestunkener Unrat , den ich aufzuwühlen habe , weil es am Ende wohl nicht anders geht . Wie gern hielte ich den letzten , öden , faden Geruch , der davon aufsteigen wird , ganz fern von unserer Verschanzung , wie Eduard eben die Sache mit dem ganz richtigen Namen genannt hat ! Das kann ich nicht ; aber - ich kann dir davon erzählen in dieser Nacht , so nach Mitternacht , wenn wir beide die Nachtmützen übergezogen haben - ich kann dir dann auch besser , wenn alles still ist über Quakatzenburg - oben die Sterne und unten die Gräber , sagt der alte Goethe - die dazugehörigen Bemerkungen machen - « » Ich bleibe zu Hause und warte wieder auf dich , Heinrich « , sagte die Frau . Sie weinte , sie war in großer Aufregung , und ihr Dicker war unerträglich für jeden andern in seiner Art , sich zu geben und andere dran teilnehmen zu lassen ; aber sie war nicht bloß eine gute , sondern sie war auch eine glückliche Frau . » Siehst du , das war wirklich im Grunde meine Meinung , Tinchen ! Da - hier dieser gute Freund , dieser Eduard , reist morgen - übermorgen oder in drei Wochen ab , und zwar zu Schiffe . Er geht , wie man das im hohen Ton nennt , aufs hohe Meer . Dort weht gewöhnlich ein frischer Wind , und der Mann sieht auch unterwegs nur lauter andere Gesichter , nicht wie wir hier immer dieselbigen . Dem glücklichen Kerl will ich frisch diesen Duft der Heimat von der Lagerstelle aus mit auf